تفريغ لبنان من طاقاته ومكوناته سيكون له عواقب وخيمة
السفير ألبرتو م. فيرنانديز/ ميمري/25 ايلول/ 2026
(ترجمة من الإنكليزية بواسكة الذكاء الإصطناعي)
The Hollowing Out Of Lebanon Will Have Fateful Consequences
Amb. Alberto M. Fernandez/MEMRI/September 24/2026
Lebanon is an ancient place with a unique history. For over a century, it has also been a land of migration with thousands leaving for the promised lands of the Americas, but later also Australia and Europe. The Lebanese Diaspora is by most accounts at least twice as large as the entire population of Lebanon.[1] But just because migration has been a Lebanese reality for many decades does not mean that it does not have very real and consequential effects, especially if it accelerates.
More overseas Lebanese means to many more money for Lebanon, in the form of remittances. In 2023 that amount was $6.7 billion, equal to about a third of Lebanon’s GDP.[2] That windfall makes Lebanon the country with the third highest recipient of remittances percentage-wise, after Tajikistan and Tonga.
But while the hard currency is no doubt welcomed, the flight of Lebanese will have other consequences. An analysis of Lebanese data reveals a net departure almost 730,000 Lebanese over the past six years (January 2020 to April 2026).[3] This is almost four times the net flight of Lebanese during the 2014-2019 timeframe.
The turbocharging of Lebanese leaving is connected to the crushing economic crisis triggered by the 2019 bank collapse followed by the effects of two wars launched by Hezbollah, in 2023 and 2026, against Israel.[4]
Many of those leaving, as often happens in such situations, are Lebanon’s youngest and best educated, those with the means and opportunities in the West to do so: doctors, engineers, and other skilled professionals. In Lebanon, that also means that significant percentages of Lebanese Christians are also departing, deepening the relative decline in the country’s Christian population which has been going on for decades. Lebanon is not so different from other Arab countries – say Jordan – where high percentages of the local population, especially the young, want to emigrate in search of a better future.[5]
Although young people departing, and Christians departing Lebanon is sad, why is this important? After all, migration has been going on for a long time and there are still – and likely to continue for the foreseeable future – billions in hard currency pouring into the country. There are three big reasons.
First of all, removing the youngest productive part of the population, young adults and professionals with skills, impoverishes the country even if that is partially offset by cash. An influx of financial capital does not fully compensate for the loss of human capital. These are the creative, entrepreneurial, and risk-taking elements of the population. Older populations, those that remain, are needier, sicker, and less dynamic.
Secondly, while many diaspora Lebanese continue to have strong ties with their homeland for years and contribute to it with their wealth and passion, over time citizens living abroad will become more like tourists. For every investor or returnee to Lebanon there are bound to be ten or more whose emotional or personal ties will atrophy over time. As one Caribbean citizen of Lebanese Maronite origin once told me, “the only thing we still preserve is the recipe for kibbe.” His family had emigrated a century ago.
Thirdly, as far as Christians disappearing, their population in steep decline, this effects Lebanon by making it less distinctive, less unusual, and more like the rest of the region. Lebanon’s Christians (and many Lebanese in general, no matter what religion) are a remnant – often caricatured or exaggerated – of a unique Levantine mercantile mindset that once stretched from Constantinople to Alexandria.[6]
A Lebanon without its Christians (and Druze) becomes more like “North Gaza” or “Southwestern Syria,” overwhelmingly Muslim and more in sync with the prejudices, passions and enthusiasms of the Arab Muslim world. It will not happen soon, but one could envision a scenario where Syria flourishes and at least the Sunni parts of Lebanon would agitate to become part of a more successful, larger neighboring state.
An overwhelmingly Muslim Lebanon is, by its very nature, of less immediate interest to the West and more of an ideological and political battlefield between Sunni and Shia Muslims. Some in the West may care about Christians while others may care about “diversity” in Lebanon – once that disappears so will the funding and solidarity. And such a changed Lebanese polity could also conceivably become even more of a target in the constant wars with Israel. This is not to say that a Muslim-dominated Lebanon with a small Christian remnant would automatically be terrible (I think it probably would be) but that it would be different, with a different ethos and a developing worldview that would become more pronounced over time.
That the hollowing out of Lebanon would be not only a tragedy but dangerous is not hard to understand. But it is easier to understand this than to make consistent policy decisions aimed at reversing these trends.[7]
A Lebanon in peace and security, where the rule of law is respected and where there is economic freedom is a possibility most Lebanese long for but one which a ruling political class – not only those beholden to Hezbollah – talks about but rarely takes concrete efforts to actually deliver.[8] Real leadership and bold initiatives seem to be in short supply.[9] Little actually changes. Lebanon today seems caught in a death spiral as various parasites seek to suck out what little of value remains in the old carcass.[10]
No wonder that anyone who can in the country is trying to engineer an escape from what looks like an increasingly unendurable situation. The amazing thing is the quixotic existence of those patriotic Lebanese of good will who still persevere and try to hold on in hopes for better days that never actually seem to arrive.
*Alberto M. Fernandez is Vice President of MEMRI.
[1] Orientalist.substack.com/p/the-lebanese-diaspora, January 24, 2024.
[2] Today.lorientlejour.com/article/1419163/lebanon-received-67-billion-in-remittances-in-2023-world-bank.html, July 3, 2024.
[3] Beirutwire.com/nearly-730-000-lebanese-have-left-since-the-2019-collapse, September 20, 2026.
[4] Independentarabia.com/node/644216/%D8%A7%D9%82%D8%AA%D8%B5%D8%A7%D8%AF/%D8%A3%D8%AE%D8%A8%D8%A7%D8%B1-%D9%88%D8%AA%D9%82%D8%A7%D8%B1%D9%8A%D8%B1-%D8%A7%D9%82%D8%AA%D8%B5%D8%A7%D8%AF%D9%8A%D8%A9/%D8%A7%D9%82%D8%AA%D8%B5%D8%A7%D8%AF-%D8%A7%D9%84%D8%A3%D8%B2%D9%85%D8%A9-%D9%81%D9%8A-%D9%84%D8%A8%D9%86%D8%A7%D9%86-%D9%81%D8%B1%D8%B5%D8%A9-%D8%A3%D9%85-%D9%83%D8%A7%D8%B1%D8%AB%D8%A9%D8%9F, March 10, 2026.
[5] Ardd-jo.org/blogs/illegal-emigration-jordans-hidden-crisis, September 12, 2024.
[6] Levantineheritage.com, accessed September 23, 2026.
[7] Elnashra.com/news/show/1800408/%D8%A7%D9%84%D8%AC%D9%85%D9%8A%D9%91%D9%84-%D9%85%D8%B9%D8%A7%D9%84%D8%AC%D8%A9-%D8%A7%D9%84%D8%A3%D8%B2%D9%85%D8%A9-%D8%A7%D9%84%D8%A7%D9%82%D8%AA%D8%B5%D8%A7%D8%AF%D9%8A%D8%A9-%D8%AA%D8%A8%D8%AF%D8%A3-%D8%A8%D8%A5%D9%86%D9%87%D8%A7%D8%A1-%D8%A7%D9%84%D8%A7%D8%B2%D8%AF, September 17, 2026,
[8] Nidaalwatan.com/article/399010-%D9%85%D8%B4-%D9%85%D8%A7%D8%B4%D9%8A-%D8%A7%D9%84%D8%AD%D8%A7%D9%84-2, September 21, 2026.
[9] X.com/beirut_politics/status/2102728025309692297, September 23, 2026.
[10] Imlebanon.org/newspaper/addiyar-1826, September 22, 2026.
تفريغ لبنان من طاقاته ومكوناته سيكون له عواقب وخيمة
السفير ألبرتو م. فيرنانديز/ ميمري/25 ايلول/ 2026
(ترجمة من الإنكليزية بواسكة الذكاء الإصطناعي)
لبنان بلد عريق ذو تاريخ فريد. فمنذ أكثر من قرن، كان أيضاً أرض هجرة، حيث غادر الآلاف متوجهين إلى أراضي الأمريكتين الموعودة، ولاحقاً إلى أستراليا وأوروبا أيضاً. وتشير التقديرات بمعظمها إلى أن الشتات اللبناني يماثل في حجمه، على الأقل، ضعف إجمالي عدد سكان لبنان.[1] ولكن لمجرد أن الهجرة كانت حقيقة واقعة في لبنان لعقود عديدة، فهذا لا يعني أنها لا تخلف آثاراً حقيقية ومصيرية للغاية، لا سيما إذا تسارعت وتيرتها.
ويعني تزايد أعداد المغتربين اللبنانيين تدفق المزيد من الأموال إلى لبنان على شكل تحويلات مالية. ففي عام 2023، بلغ هذا المبلغ 6.7 مليار دولار، وهو ما يعادل حوالي ثلث الناتج المحلي الإجمالي للبنان.[2] وهذا التدفق المفاجئ يجعل لبنان ثالث أعلى دولة استقبالاً للتحويلات المالية كنسبة مئوية، بعد طاجيكستان وتونغا.
ولكن في حين أن العملة الصعبة مرحب بها بلا شك، إلا أن هجرة اللبنانيين ستخلف عواقب أخرى. ويكشف تحليل البيانات اللبنانية عن صافي مغادرة ما يقرب من 730 ألف لبناني خلال السنوات الست الماضية (من يناير 2020 إلى أبريل 2026).[3] وهذا يعادل نحو أربعة أضعاف صافي هجرة اللبنانيين خلال الفترة بين 2014 و2019. وترتبط وتيرة مغادرة اللبنانيين المتسارعة بالأزمة الاقتصادية الطاحنة التي أثارتها أزمة انهيار المصارف عام 2019، تلتها تداعيات حربين شنهما حزب الله، في عامي 2023 و2026، ضد إسرائيل.[4]
والعديد من المغادرين، كما يحدث غالباً في مثل هذه الحالات، هم من أُعمار الشباب وأفضل اللبنانيين تعليماً، ممن يمتلكون الوسائل والفرص في الغرب للقيام بذلك: أطباء ومهندسون وغيرهم من المهنيين المهرة. وفي لبنان، يعني ذلك أيضاً مغادرة نسب كبيرة من المسيحيين اللبنانيين، مما يؤدي إلى تعميق التراجع النسبي في عدد السكان المسيحيين في البلاد والذي استمر لعقود. ولبنان ليس مختلفاً كثيراً عن الدول العربية الأخرى – مثل الأردن – حيث ترغب نسب عالية من السكان المحليين، وخاصة الشباب، في الهجرة بحثاً عن مستقبل أفضل.[5]
وعلى الرغم من أن مغادرة الشباب والمسيحيين للبنان أمر محزن، فلماذا يُعد ذلك مهمًا؟ ففي نهاية المطاف، الهجرة مستمرة منذ فترة طويلة ولا يزال هناك – ومن المرجح أن يستمر في المستقبل المنظور – مليارات الدولارات من العملات الصعبة تتدفق إلى البلاد. وهناك ثلاثة أسباب رئيسية لذلك.
أولاً، إن إبعاد الجزء الأكثر إنتاجية من السكان، وهم الشباب البالغون والمهنيون ذوو المهارات، يفقر البلاد حتى وإن تم تعويض ذلك جزئياً بالسيولة النقدية. فالإمداد برأس المال المالي لا يعوض بالكامل خسارة رأس المال البشري. فهؤلاء هم العناصر المبدعة، والمبادرة، والتي تقبل المخاطرة بين السكان. أما السكان الأكبر سناً، والذين يظلّون في البلاد، فهم أكثر احتياجاً، وأكثر مرضاً، وأقل ديناميكية.
ثانياً، في حين أن العديد من اللبنانيين في الشتات ما زالوا يحتفظون بعلاقات قوية مع وطنهم لسنوات ويساهمون فيه بثرواتهم وعاطفتهم، فإن المواطنين المقيمين في الخارج سيصبحون بمرور الوقت أشبه بالسياح. فمقابل كل مستثمر أو عائد إلى لبنان، لا بد أن يكون هناك عشرة أو أكثر تضمر روابطهم العاطفية أو الشخصية بمرور الوقت. وكما قال لي أحد المواطنين الكاريبيين من أصل لبناني ماروني ذات مرة: “الشيء الوحيد الذي ما زلنا نحتفظ به هو وصفة الكبة”. فقد هاجرتا عائلته منذ قرن من الزمان.
ثالثاً، فيما يتعلق باختفاء المسيحيين والتراجع الحاد في أعدادهم، فإن هذا يؤثر على لبنان من خلال جعله أقل تميزاً، وأقل فرادة، وأكثر شبهًا ببقية المنطقة. فالمسيحيون في لبنان (والعديد من اللبنانيين عموماً، بغض النظر عن ديانتهم) هم بقايا – وغالباً ما يتم رسم صور كاريكاتورية لهم أو مبالغة فيها – لعقلية تجارية لشرق متوسطية فريدة امتدت ذات يوم من القسطنطينية إلى الإسكندرية.[6]
إن لبنان من دون مسيحييه (ودروزه) يصبح أشبه بـ “غزة الشمال” أو “جنوب غرب سوريا”، بغالبيته الساحقة من المسلمين وأكثر انسجاماً مع التحيزات والعواطف والحماس لعالم الإسلام العربي. لن يحدث ذلك قريباً، ولكن يمكن للمرء أن يتصور سيناريو تزدهر فيه سوريا وتتحرك الأجزاء السنية من لبنان على الأقل لتصبح جزءاً من دولة مجاورة أكبر وأكثر نجاحاً.
إن لبنان الذي يغلب عليه المسلمون هو، بطبيعته، أقل أهمية فورية للغرب وأكثر شبه ساحة معركة إيديولوجية وسياسية بين المسلمين السنة والشيعة. وقد يهتم البعض في الغرب بالمسيحيين بينما قد يهتم آخرون بـ “التنوع” في لبنان – بمجرد زوال ذلك، سيزول التمويل والتضامن أيضاً. وقد يصبح مثل هذا النظام السياسي اللبناني المتغير أكثر عرضة للهدف في الحروب المستمرة مع إسرائيل. هذا لا يعني أن لبنان الذي يسيطر عليه المسلمون مع أقلية مسيحية صغيرة سيكون بالضرورة فظيعاً (أعتقد أنه ربما سيكون كذلك) بل إنه سيكون مختلفاً، بروح مختلفة ونظرة للعالم متطورة تصبح أكثر وضوحاً بمرور الوقت.
إن تفريغ لبنان لن يكون مجرد مأساة بل إنه أمر خطير، وهو أمر ليس من الصعب فهمه. ولكن من الأسهل فهم هذا الأمر مقارنة باتخاذ قرارات سياسية متسقة تهدف إلى عكس هذه الاتجاهات.[7]
إن لبنان في سلام وأمان، حيث يُحترم سيادة القانون وتوجد فيه حرية اقتصادية، هو احتمال يتوق إليه معظم اللبنانيين، ولكنه أمر تتحدث عنه طبقة سياسية حاكمة – وليس فقط أولئك المدينين بالولاء لحزب الله – لكنها نادراً ما تبذل جهوداً ملموسة لتحقيقه فعلياً.[8] يبدو أن القيادة الحقيقية والمبادرات الجريئة شحيحة.[9] ولا يتغير القليل حقاً. يبدو لبنان اليوم عالقاً في دوامة مميتة بينما تسعى طفيليات مختلفة لامتصاص ما تبقى من قيمة ضئيلة في الهيكل القديم.[10]
ولا عجب أن أي شخص قادر على مغادرة البلاد يحاول تدبير عملية هروب من وضع يبدو غير قابل للتحمل على نحو متزايد. والأمر المدهش هو الوجود العبثي لهؤلاء اللبنانيين الوطنيين ذوي النوايا الحسنة الذين ما زالوا يثابرون ويحاولون الصمود على أمل أيام أفضل لا يبدو أنها تصل حقاً.
