مشروع إيران: شرطة بحرية كبرى عبد الرحمن الراشد/الشرق الأوسط/29 تشرين الثاني/16
بعد أن خاضت حروًبا متعددة مباشرة في العراق وسوريا٬ وفي اليمن ولبنان بشكل غير مباشر٬ يبدو أن القيادة الإيرانية اكتشفت سحر النفوذ العسكري٬ وأهميته في فرض سياستها الخارجية إقليمًيا ودولًيا. هذا ما توحي به أحاديث تكررت في الآونة الأخيرة٬ وأحدثها ما قاله رئيس الأركان الإيراني محمد باقري. يقول: «تنازلنا عن قوتنا النووية ونحن نعوضها الآن ببناء قوة بحرية ستعطينا قيمة أكبر٬ أسطول عسكري في بحر عمان وأسطول آخر في المحيط الهندي٬ وبناء قواعد بحرية على سواحل أو جزر في كل من اليمن وسوريا٬ وتطوير قدرتنا الاستخباراتية العسكرية من خلال طائرات من دون طيار في امتداداتنا البحرية».
ومع أني أستبعد امتلاك إيران القدرة العسكرية على مثل هذا التمدد المكلف جًدا٬ لكن من الواضح أن إيران اتخذت قرارين استراتيجيين؛ رفع قدرتها العسكرية الخارجية وإحياء حلم الشاه القديم بأن تكون شرطي الخليج٬ وإيران الحالية تريد أن تصبح شرطي المنطقة من المحيط الهندي إلى البحر الأبيض المتوسط. هذا التوجه سيدفع منطقتنا المضطربة أصلاً إلى المزيد من التوتر٬ واللجوء إلى القوة العسكرية كأداة سياسية.
ولا يتفق تصريح رئيس الأركان الإيراني٬ مع تبريره بأن هدف المشروع البحري العسكري مواجهة القرصنة في هذه البحار٬ لأن تجارة إيران البحرية محدودة عند مقارنتها بدول أخرى مثل الهند والخليج ومصر وغيرها التي تستخدم هذه الممرات خارج مياه الخليج. كما أنه لا توجد قرصنة في بحر عمان ولا في البحر المتوسط. وسواء كان التصريح من قبيل التهويل أو يعكس الاستراتيجية الإيرانية الجديدة البديلة لمشروعها النووي٬ التي رضخت للضغوط الغربية وتراجعت عنه مقابل رفع العقوبات٬ فإن التفكير الإيراني الجديد٬ الذي أعقب توقيع الاتفاق النووي٬ هو التفوق العسكري وليس الانفتاح الاقتصادي٬ كما كانت تظن٬ وتسوق له الإدارة الأميركية في تعدادها لفوائد الاتفاق النووي. وأما الحديث عن قاعدة عسكرية إيرانية في البحر المتوسط أرى فيه مغالاة٬ حيث أستبعد أن تسمح القوى الأوروبية بمثل هذا الوجود في مياهها٬ من دولة لا تزال ترتاب في نشاطاتها٬ ولا أتصور أن تسمح بها إسرائيل كذلك٬ التي سبق لها حديثا أن ردت سفينة إيرانية محملة بالأسلحة حاولت المرور عبر باب المندب٬ وسبق ذلك مطاردات قديمةً قامت بها البحرية الإسرائيلية لسفن إيرانية كانت متجهة للسودان وقد قصفت واحدة منها.
وفي حال نجحت إيران في تثبيت نظام بشار الأسد في سوريا فإنها لن تعوَد بحاجة إلى بناء قواعد عسكرية بحرية هناك٬ لأنها تكون باتت فعلًيا تسيطر على النظام في دمشق٬ ضمن تحالف لن يكون سهلاً على الأسد التخلص منه. ومع أن إيران ادعت سببين للتورط في حرب سوريا؛ حماية المزارات الشيعية والثاني رد الجميل لنظام الأسد الذي وقف معها في حربها ضد العراق في الثمانينات٬ إلا أنهما عذران غير مقنعين في حساب العلاقات السياسية. طهران تعتبر السيطرة على سوريا ضرورة للسيطرة على العراق٬ من أجل تأمين وجودها ونفوذها ومصالحها في هذه الدولة العربية الاستراتيجية.
وتؤكد عمليات إيران العسكرية الواسعة في العراق وسوريا أن خوض الحروب باتت سياسة إيران الجديدة٬ وأن تعزيز قدراتها العسكرية يمثل عموًدا أساسًيا في سياستها الخارجية. تحاول أن تكون قوة مهيمنة بالتوسع جغرافًيا بحرًيا وبرًيا٬ منذ أن أصبحت متحررة من الحصار الغربي٬ وصارت لديها القدرة على المتاجرة الدولية واستخدام الدولار. وهذا قد يعني أننا أمام عشر سنوات من سباق التسلّح الإقليمي٬ والمزيد من المغامرات العسكرية في المنطقة.
Iran’s Project – Becoming a Big Naval Police Force
Abdulrahman Al-Rashed/Asharq Al Awsat/November 29/16
After having fought multiple wars in Iraq and Syria directly, and ones in Yemen and Lebanon indirectly, it seems that the Iranian leadership has discovered the magic of military influence and its importance in imposing its foreign policy, both regionally and internationally. This is what has been indicated by recent statements made by Iranian officials. The most recent of these statements was made by the Chief of Staff for the Armed Forces of Iran Mohammad Bagheri.
He said: “We have relinquished our nuclear power and we are making up for this by building a naval power that will give us greater value. We will have a military fleet in the Sea of Oman and another in the Indian Ocean, and we will build naval bases on coasts or islands in Yemen and Syria. We will also develop our military intelligence capabilities through drones in our naval extensions”.
Although I do not believe that Iran possesses the military power for such a costly expansion, it is clear that Iran has taken two strategic decisions; to increase its foreign military capability and revive the Shah’s old dream to be the police force of the Gulf. Currently, Iran wants to become the police force of the area from the Indian Ocean to the Mediterranean Sea. This orientation will create more tension in our already troubled region and lead to parties resorting to using military power as a political tool.
The Iranian Chief of Staff’s statement does not correlate with his justification that the objective of the military naval project is to combat piracy in these seas because Iran’s maritime trade is very limited compared to other countries such as India, the Gulf, Egypt and other countries that use these naval corridors outside Gulf waters.
In addition to this, piracy does not exist in the Sea of Oman and in the Mediterranean. Whether this statement is intended to intimidate or reflect the new strategy that Iran is pursuing as an alternative to the nuclear project after it bowed to western pressure and abandoned it in exchange for the lifting of sanctions, the new Iranian way of thinking which followed the signing of the nuclear deal revolves around military superiority and not the opening up of the economy like the American administration thought. This is what the administration marketed when it listed the benefits of the nuclear deal.
Talk of an Iranian military base in the Mediterranean is an exaggeration and I rule out that European powers will allow such a presence in their waters, particularly the presence of a state whose activities they are suspicious of. I would also imagine that Israel would not allow this, and it recently sent back an Iranian ship loaded with Iranian weapons that tried to pass through Bab Al-Mandab. The Israeli navy has also pursued Iranian ships heading to Sudan in the past and bombed one of them.
In the case that Iran succeeded in re-establishing Bashar Al-Assad’s regime in Syria, it will no longer need to build military naval bases there because it would then be in control of the regime in Damascus as part of an alliance which will not be easy for Assad to get rid of.
Although Iran gave two reasons for its involvement in the war in Syria; to protect Shiite shrines and repay the Assad regime for standing by it in the war against Iraq in the eighties, these two reasons are not convincing in the calculations of political relations. Tehran considers controlling Syria a necessity to control Iraq so that it can secure its presence, influence and interests in this strategic Arab country.
Iran’s wide – ranging military operations in Iraq and Syria confirm that fighting wars has become Iran’s new policy and that strengthening its military capabilities is a key pillar of its foreign policy. Since breaking free from the western siege, becoming capable of taking part in international trade and using the dollar, Iran has been trying to become a dominating power by expanding geographically, on land and by sea. This may mean that we are facing a decade of a regional arms race and more military adventures in the region.
