من هو القديس مار شربل الرهاوي الذي تحتفل الكنيسة بعيده السنوي بتاريخ 5 أيلول ومن هي أخته الشهيدة برابيا؟
الياس بجاني/05 أيلول/2025
*ملاحظة/المعلومات الواردة في هذه الدراسة منقولة عن العديد من المراجع الكنسية والاهوتية والبحثية والإعلامية الموثقة.
مقدمة
تحتفل الكنيسة اليوم بعيد القديس مار شربل الرهاوي الذي تكنى باسمه قديس لبنان مار شربل مخلوف ومن هي أخته الشهيدة برابيا؟
يُعدّ اسم “شربل” اليوم مقترناً بشكل وثيق بقديس لبنان العظيم مار شربل مخلوف، إلا أن شربل الرهاوي كان له السبق والأولوية التاريخية في نيل إكليل الشهادة المسيحية والدفاع عن الإيمان حتى الموت، ليغدو علامة فارقة في تاريخ شهداء المشرق.
مكان وسنة الولادة
مكان الولادة: مدينة الرها (أورفا الحالية في جنوب شرق تركيا)، والتي كانت مركزاً مسيحياً وثقافياً سورياً عريقاً.
سنة الولادة: وُلد في النصف الثاني من القرن الأول الميلادي، وعاش واستشهد مطلع القرن الثاني الميلادي، تحديداً في حدود العام 105 للميلاد.
مراحل حياته حين كان وثنياً
موقعـه الديني: قبل اهتداؤه، كان شربل كبير كهنة المعابد الوثنية ورئيس أحبارها في مدينة الرها.
مظهره ودوره: كان يحظى بمكانة اجتماعية رفيعة وسلطة واسعة؛ ففي الأعياد والاحتفالات الكبرى، كان يرتدي أفخر الحلل ويضع تاجاً ذهبياً على رأسه، ليدير طقوس تقديم البخور والذبائح للآلهة الوثنية وسط أجواء الصخب والاحتفالات الرسمية التي أمر بها القيصر الروماني تراجان.
نقطة التحول: الهداية والتوبة
يعود الفضل في هداية شربل إلى القديس برسميا (الذي يعني اسمه بالسرياني “ابن الأعمى”)، وكان أسقف الرها آنذاك.
موقف المواجهة: في خضم احتفال وثني ضخم ترأسه شربل، تقدم منه الأسقف برسميا شجاعاً وواجهه قائلاً: “ليطالبك المسيح ربّ السماء والأرض بجميع هؤلاء الذين تضلّهم وتخدعهم وتبعدهم عن الإله الحق”. ثم شرع يعظه في بطلان السجود للأصنام وعن الإله الحقيقي الواحد.
الاهتداء: وقعت كلمات الأسقف برسميا موقع السحر في قلب شربل، فانجلى بصره البصير، وترك وثنيته معلناً توبته وإيمانه بالمسيح، وتبعه في ذلك أخته برابيا وبعض المقربين منه.
الخدمات الرهبنية والجهاد الروحي
بعد اعتناقه المسيحية، انخرط شربل في سلك التوبة والخدمة الروحية العميقة:
التخلّي عن المجد الباطل: ترك منصبه الرفيع، ورفض التقديمات الوثنية، مقبلاً على حياة التقشف والصلوات والتعمّق في تعاليم الإنجيل.
الشهادة والتبشير: لم يكتفِ شربل بإيمانه الشخصي، بل جاهر به، ورافقه في مسيرته الجديدة أخته برابيا التي كرّست حياتها للرب وشاركتهم درب الآلام والشهادة، فكانا مثالاً للثبات المسيحي في وجه الاضطهادات الرومانية القاسية التي أمر بها القيصر تراجان لكل من يرفض السجود للآلهة.
الاستشهاد
بسبب رفضه التام للعودة إلى عبادة الأوثان وتقديمه الذبائح للآلهة الرومانية تنفيذاً لمراسيم القيصر تراجان، أُلقي القبض على شربل وأخته برابيا.
العذابات: تعرّضا لأنواع مختلفة من القسوة والعذابات الشديدة بهدف ثنيهما عن إيمانهما، لكنهما أبديَا ثباتاً منقطع النظير.
نهاية الجهاد: نال شربل وأخته برابيا إكليل الشهادة مطلع القرن الثاني الميلادي (تحديداً نحو عام 105 م)، حيث ختم حياتهما بقطع رأسيهما لأجل اسم المسيح، ليُحصدا في سجل شهداء الكنيسة الأولى.
علاقة قديس لبنان مار شربل بمار شربل الرهاوي
التسمية: تكنى قديس لبنان العظيم (شاربيل / شربل مخلوف) باسم مار شربل الرهاوي تبركاً بسيرته العطرة وجهاده وبطولته في الإيمان.
التذكار السنوي: تحتفل الكنيسة بذكرى استشهاد مار شربل الرهاوي وأخته برابيا في 5 أيلول من كل عام.
صلاة من أجل لبنان بشفاعة القديس مار شربل الرهاوي
“أيها الرب الإله، يا من منحت القديس مار شربل الرهاوي نعمة الثبات حتى الدم والشهادة لأجل اسمك القدوس، ننصب أمام عرشك اليوم وطننا لبنان بشفاعته وشفاعة أخته الطاهرة برابيا.
يا رب، نشدّد قلوبنا وسط التجارب والظلمات، ونسألك أن تمسح جراح هذا الوطن، وتنقذه من ليل الانقسام والأزمات، وتزرع السلام الحقيقي في قلوب أبنائه. بشفاعة شهيدك الأبر، أعد إلى لبنان نور الرجاء، وثبّت أبناءه على الإيمان والمحبة، ليبقى أرضاً للشهادة والحياة. آمين.”
Who is Saint Charbel of Edessa, Whose Feast the Church Celebrates Annually on September 5, and Who is His Martyr Sister, Barabia?
Elias Bejjani / September 5, 2025
Today, the Church celebrates the feast of Saint Charbel of Edessa—after whom Lebanon’s Saint Charbel Makhlouf was named—and honors his martyr sister, Barabia.
Note: The information contained in this study is drawn from numerous documented ecclesiastical, theological, research, and media references.
Introduction
Today, the name “Charbel” is closely associated with Lebanon’s great saint, Charbel Makhlouf. However, Charbel of Edessa had the historical precedence and priority in receiving the crown of Christian martyrdom and defending the faith unto death, becoming a milestone in the history of the martyrs of the East.
Birthplace and Year of Birth
Birthplace: The city of Edessa (modern-day Şanlıurfa in southeastern Turkey), which was an ancient Syriac Christian and cultural center.
Year of Birth: He was born in the second half of the 1st century AD and lived and was martyred at the beginning of the 2nd century AD, specifically around the year 105 AD.
Stages of His Life While a Pagan
Religious Position: Before his conversion, Charbel was the high priest of the pagan temples and the chief of the priests in the city of Edessa.
Appearance and Role: He enjoyed a high social standing and broad authority. During major feasts and celebrations, he would wear the finest robes and place a golden crown on his head, directing the rituals of offering incense and sacrifices to the pagan gods amidst the noise and official celebrations ordered by the Roman Emperor Trajan.
The Turning Point: Conversion and Repentance
The credit for Charbel’s conversion goes to Saint Barsimaeus (whose name means “Son of the Blind” in Syriac), who was the Bishop of Edessa at that time.
The Confrontation: In the midst of a massive pagan celebration presided over by Charbel, Bishop Barsimaeus stepped forward courageously and confronted him, saying: “May Christ, the Lord of heaven and earth, hold you accountable for all those whom you mislead, deceive, and turn away from the true God.” He then began to preach to him about the true faith in the one Creator and the futility of bowing down to “worthless, created idols incapable of doing anything.”
Conversion: The words of Bishop Barsimaeus acted like magic on Charbel’s heart. His inner sight was enlightened, and he abandoned his paganism, announcing his repentance and faith in Christ. He was followed in this by his sister Barabia and some of his close associates.
Monastic Services and Spiritual Struggle
After embracing Christianity, Charbel embarked on a path of repentance and deep spiritual service:
Renouncing Vain Glory: He abandoned his high position, rejected pagan offerings, and embraced a life of asceticism, prayers, and deep immersion in the teachings of the Gospel.
Martyrdom and Evangelism: Charbel did not content himself with personal faith; he professed it openly. He was accompanied in his new journey by his sister Barabia, who dedicated her life to the Lord and shared with them the path of suffering and martyrdom. Together, they became an example of Christian steadfastness in the face of the harsh Roman persecutions ordered by Emperor Trajan against anyone who refused to bow down to the idols.
Martyrdom
Due to his absolute refusal to return to idol worship and offer sacrifices to the Roman gods in compliance with Emperor Trajan’s decrees, Charbel and his sister Barabia were arrested.
Torments: They were subjected to various forms of cruelty and severe tortures to break their faith, but they showed unmatched steadfastness.
End of the Struggle: Charbel and his sister Barabia received the crown of martyrdom at the beginning of the 2nd century AD (specifically around 105 AD), ending their lives by decapitation for the sake of Christ’s name, thus being harvested into the registry of the early Church’s martyrs.
The Connection to Lebanon’s Saint Charbel of Edessa
Naming: Lebanon’s great saint (Charbel Makhlouf) was named after Saint Charbel of Edessa as a blessing from his fragrant life, struggle, and heroism in the faith.
Annual Feast: The Church celebrates the commemoration of the martyrdom of Saint Charbel of Edessa and his sister Barabia on September 5 of every year.
A Prayer for Lebanon Through the Intercession of Saint Charbel of Edessa
“O Lord God, You who granted Saint Charbel of Edessa the grace of steadfastness unto blood and martyrdom for Your holy name, we place our homeland Lebanon before Your throne today through his intercession and the intercession of his pure sister, Barabia.
O Lord, strengthen our hearts amidst trials and darkness, and we ask You to wipe away the wounds of this nation, rescue it from the night of division and crises, and plant true peace in the hearts of its children. Through the intercession of Your most righteous martyr, restore the light of hope to Lebanon, and anchor its children in faith and love, that it may remain a land of martyrdom and life. Amen.”
