الصحافية التركية أوزاي بولوت/معهد جيتستون: الجهاديون السوريون في تركيا يسيطرون على سوريا: الأكراد ونصف مليون مسيحي تحت تهديد لا يطاق/Turkish journalist, Uzay Bulut: Gatestone Institute/Turkey’s Syrian Jihadists Take Over Syria: Kurds, Half a Million Christians Under Intolerable Threat

الجهاديون السوريون في تركيا يسيطرون على سوريا: الأكراد ونصف مليون مسيحي تحت تهديد لا يطاق
الصحافية التركية أوزاي بولوت/معهد جيتستون/16 ديسمبر/كانون الأول 2024
(ترجمة من الإنكليزية بواسطة موقع غوغل)

Turkey’s Syrian Jihadists Take Over Syria: Kurds, Half a Million Christians Under Intolerable Threat
Turkish journalist, Uzay Bulut/Gatestone Institute/December 16, 2024

A former branch of Al Qaeda, in 2018, HTS [Hayat Tahrir al-Sham] was officially designated a terrorist organization by the US government. HTS, which cooperates with the Turkish military and Turkish-backed groups in Syria, is committed to establishing an Islamist state across Syria, at least for a start.
Turkish President Recep Tayyip Erdogan and Al-Jolani are now making all sorts of human-rightsy promises that they know the West likes to hear – just as Ayatollah Ruhollah Khomeini did before he took over Iran, and as the Taliban did before they quickly demolished 20 years of US human rights progress in Afghanistan.
Just as Iran is the Shiite “head of the octopus” whose tentacles consist of Hamas, Hezbollah, the Houthis and other assorted militias, so Erdogan is the Sunni “head of the octopus” in Syria. While everyone is busy staring at rival terrorist groups in Syria, it is crucial not to forget for a minute the country backing them: Turkey.
Erdogan’s dream has always been “the liberation of Jerusalem”…. A Sunni jihadi Syria provides a conveniently straight path to fulfill that long-term dream.
In Syria today, roughly half a million Christians and 2.5 million Kurds face a future of persecution and abuse at the hands of jihadist terrorists.
The Assad family’s rule of Syria, which lasted more than 50 years, collapsed on December 8. Jihadist forces took control of Damascus after President Bashar al-Assad escaped to a luxurious life in Moscow. Today, roughly half a million Christians and 2.5 million Kurds in Syria face a future of persecution and abuse at the hands of jihadist terrorists.
The offensive launched by the jihadists of Hayat Tahrir al-Sham (HTS), formerly the Syrian branch of al-Qaeda, began on November 27. These terrorists, backed by Turkey, first captured Aleppo and a string of other towns and cities in a matter of days, before converging on Damascus.
Since 2017, HTS has been the dominant Islamist militia in Syria. A former branch of Al Qaeda, in 2018, HTS was officially designated a terrorist organization by the US government. The group’s name, Hayat Tahrir al Sham, means “Organization for the Liberation of the Levant,” meaning much of the Middle East, including Israel, Lebanon and Jordan. Since 2019, HTS, working with Turkey, has controlled northern Idlib through the so-called “Syrian Salvation Government” (SSG). Now, as Turkey and the HTS plan to “reshape Syria,” both Kurds and Christians find themselves under siege.
HTS, which cooperates with the Turkish military and Turkish-backed groups in Syria, is committed to establishing an Islamist state across Syria, at least for a start. The founder and current leader of HTS is Ahmed Hussein Al-Shara, better known as Abu Mohammed Al-Jolani, Before founding HTS, Jolani led Jabhat Al-Nusra, a Syrian al Qaeda affiliate.
In a 2019 report on terrorism by the US State Department, HTS/Al-Nusrah Front is described as one of “the world’s most active and dangerous terrorist groups”.
In 2022, the United States Commission on International Religious Freedom (USCIRF) held a hearing on religious freedom in Syria, and stated:
“The al-Qaeda offshoot Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) continues to brutalize and displace religious minority communities in the northwestern region of Idlib, and the Islamic State of Iraq and Syria (ISIS) has increased its presence in eastern Syria, waging almost daily attacks and destabilizing the region for religious minorities. Opposition groups leverage their Turkish financing and military support to wage campaigns of religious and ethnic cleansing in Afrin.”
During the jihadi offensive that began last month, HTS was supported on the northern front by the Syrian National Army (SNA), a coalition of a dozen Islamist armed groups largely financed, equipped and trained by Turkey.
According to a 2022 report by the US State Department, at the time, most Syrian Christians lived in and around Damascus, Aleppo, Homs, Hama, Latakia and Hasakah.
All these areas except for Hasakah (the majority of which is currently under Kurdish control) fell to Turkish-backed jihadists beginning on November 27.
According to the human rights organization Open Doors, there are around 579,000 Christians in Syria. Many of them fled cities and villages seized by jihadists, to take refuge in the formerly government-controlled Wadi al-Nasara (“Valley of Christians”). With the collapse of the Assad regime, the Valley has fallen to jihadists, and the lives of those Christians are in danger.
On December 7, HTS reportedly warned the Christian population of the Valley of the Christians to “not stand with the regime.” The news website Orthodox Christianity reported on December 9:
“Syrian Christians are sure to face escalating hardships and persecution as the capital city of Damascus was taken by Islamist rebels…
“His Eminence Metropolitan Ephraim of Aleppo of the Antiochian Orthodox Church issued a statement on November 30, urging his flock to remain in peace and prayer and promising to remain with his flock to the end.
“Met. Ephraim was enthroned as the ruling hierarch of Aleppo in December 2021. His predecessor, His Eminence Metropolitan Boulos (Paul), was captured by Islamist rebels in April 2013 and never heard from again.
“Fr. Bassam Nasif, professor at Balamand University and close associate of Met. Ephraim, tells the Orthodoxia News Agency that things are tragic for Aleppo and especially for the Orthodox Christians who are still there and refuse to leave the area, their homes, and their churches.
“Every hour that passes, we don’t know what will happen and who will survive this ordeal. Everyone left Aleppo, both Syrians and Armenians—only our Metropolitan Ephraim of Aleppo and Alexandretta remained, along with two or three priests who are with him in the Metropolis.
“‘Please pray for them because we don’t know if we’ll see them again. We all remember that 11 years ago, Metropolitan Paul of Aleppo, his predecessor (the blood brother of the current Patriarch of Antioch John) was kidnapped by Islamists and has been missing since then. We fear the same could happen to the current Metropolitan.
“‘Aleppo is currently under occupation. All municipal employees of organizations and services left their jobs, and rebels took their positions. They took down the Syrian flag from public buildings and raised their own.'”
According to reports coming from Syria, jihadists began abusing Christians in the towns and villages the minute they took over. The X account “Greco-Levantines Worldwide” reported on December 10:
“Father Michel Nouman, one of the most well-known priests in Homs, shared a troubling incident on Facebook. He recounted how a group of Muslims attacked Christian farmers in a Christian village. The Christians were abused, beaten, and accused of being infidels [kafirs]. This is what we are facing as Christians right now in Syria.”
The same account further reported on December 11:
“HTS factions desecrated the Hagia Sophia Greek Orthodox Church in Al-Suqaylabiyah, in Hama province’s countryside, vandalizing and destroying its contents, as shown in the video.”
If an international diplomatic intervention to protect Christians does not take place, the fate awaiting them can be seen in how Islamic jihadists treated them when they took control of Syrian towns and villages at the beginning of the civil war in 2011. In jihadi-held territories in Syria, as noted in a January 2024 Open Doors report:
“Due to their public visibility, the leaders of historical church communities are particularly targeted for attacks or kidnapping in areas where Islamic militants are active… In areas controlled by radical Islamic groups, most of the church buildings belonging to the historical church communities have either been demolished or used as Islamic centers. Public expressions of Christian faith are prohibited, and church buildings or monasteries cannot be repaired or restored, regardless of whether the damage was collateral or intentional.
“Fear among Christians has been at a high level over the last years, particularly caused by the threats, intimidation and kidnappings carried out by radical Islamic groups such as the al-Qaeda affiliated Hayat Tahrir al Sham (HTS), the Ansar Brigade and the Al-Farouq battalions. Particularly in the northeast, a number of factors (combined with the Turkish invasion of northern Syria) have dealt a blow to Christian confidence in Deir ez Zaur, Al-Hasakah and Qamishli as well as the predominantly Christian villages on the border with Turkey: For instance, the reactivation of ISIS sleeper cells, church bombings, the murder of an Armenian priest together with his father in November 2019 and the 2022 attack on a prison in Hasaka in which several IS militants broke out. The escalation of Turkish aggression and the potential for a large-scale invasion of the border areas make Christian communities feel extremely threatened since the areas are controlled by radical Islamic militias and Turkish authorities…
“The strict Islamic law imposed by militants in [the Turkish occupied city of] Afrin hinders the return of Christians, while the accelerated return of refugees and IDPs [internally displaced persons] from Lebanon could force Christians to return to areas under the control of Islamic militants where they are vulnerable…
“Men in particular face the threat of abduction and killing, particularly if they are in a position of church leadership. Women also risk abduction, as well as the threat of sexual harassment and rape.”
The severe persecution of Christians in Syria has led to the community’s population collapse. About two-thirds of Syria’s Christian population has fled the country since the start of its brutal civil war in 2011.
In 2014, Islamic State (ISIS) set up its caliphate covering large parts of Syria and Iraq, and a strict version of Sharia law was implemented. The ISIS-caliphate was finally eliminated due to intervention by the West and Russia in 2019. During the ISIS period, Syria’s Christians were severely persecuted, even massacred, leading to a major exodus of the community from the country.
Since then, Turkish military campaigns have led to the occupation of large swaths of Syrian territory by Turkey-backed jihadist forces such as HTS. Some of Turkey’s military campaigns targeting Kurds in Syria include:
From August 2016 to March 2017, Turkish troops and Turkish-backed, Islamist “Free Syrian Army” (FSA) seized the region between Afrin and Manbij districts, pushing US-allied Kurdish militia east of the Euphrates River during Turkey’s “Operation Euphrates Shield”.
In 2017, HTS jihadists took control of the town of Idlib, which they have since occupied and exploited together with Turkish forces.
In 2018, Turkey carried out another military invasion against Syria, which it called “Operation Olive Branch.” Around 25,000 FSA fighters joined Turkish forces to capture towns and villages controlled by the Kurds, seizing the Afrin region of northwest Syria.
Throughout 2019, fighting intensified in Syria. During Turkey’s “Operation Peace Spring” military campaign, Turkey and its jihadist allies invaded northern Syria, created a so-called “safe zone” along the Syrian-Turkish border, where it uses Islamic fighters to control predominantly Kurdish and Christian areas.
In 2020, Turkey launched “Operation Spring Shield,” to counter an offensive by the Syrian government in Idlib.
According to many reports, those jihadists allied with Turkey targeted religious and ethnic minorities, including Christians, in the northern region and along the border. A June 2020 USCIRF hearing entitled “Safeguarding Religious Freedom in Northeast Syria,” noted:
“Turkish armed forces attacked, murdered, kidnapped, raped and detained Kurds and other ethnic and religious minorities, including Christians and Yezidis, and destroyed their religious sites. They also moved internally displaced Syrians (IDPs) – predominantly Sunni Arabs – from other parts of Syria to the homes of minority refugees in the north. This is causing a considerable demographic change which will prevent Christians and other minorities returning to their villages. In Afrin, Turkish-backed troops are reported to be targeting Kurdish Christians.”
Hundreds of thousands of Christians have been displaced during Syria’s 13-year-long civil war, and those who remain in their homes under jihadist rule are often persecuted, harassed, or killed. According to Open Doors:
“According to in-country sources, Christians in the area occupied by Turkish armed forces feel that there is no future for Christian communities there because of Turkish aggression as well as the impact of Shiite militias. Examples include the water cuts and steady bombing by Turkey and its proxies in areas with significant Christian populations e.g., Al Hasakah and Khabour Valley, among others.
“The lack of water and unsanitary conditions led to outbreaks of dysentery, typhoid and other contagious diseases. Meanwhile, Turkey’s Islamic allies built dams in areas under their control, further reducing the flow of water from the Euphrates. As a result, millions of people are existentially threatened by the resulting drought, which seriously affects agricultural production, drinking water supply and the health of the population. These developments and the role of Shia militias (including kidnappings) continue to have a negative impact on the Christian community and lead to demographic changes in Christian villages and neighborhoods…
“The Turkish invasion of northeast Syria has raised concerns among Christian leaders, as elements within Turkey’s forces and their allies pursue Islamist agendas hostile to non-Sunni communities. Land theft, population shifts, and the spread of radical Islamic ideas pose significant challenges for Christians, while Iranian militias actively recruit and spread Shia ideology. According to Christians in the country, there has been an increase in the number of radical Islamic madrassas, leading to a wider spread of radical Islamic ideas and discrimination against religious minorities. The presence of armed mercenary groups and the increasing military forces of Iran and Turkey have heightened tensions and increased the risk of attacks against Christians. The future remains uncertain, and there are concerns about the potential for further persecution and a further decline of the Christian population in Syria.”
Syrian Christians are today a persecuted minority, but the Church has been present in Syria since the time of the New Testament, where the conversion of Saul/Paul is mentioned on the road to Damascus (see Chapter 9 of the Book of Acts). The New Testament confirms that the Syrian cities of Damascus and Antioch had Christian communities. The Christian faith spread fast and, at the Council of Nicaea in 325 AD, 22 Syrian bishops were present.
In the 7th century AD, when Islam invaded and captured Syria, Christianity was the majority religion in Syria. Caliph Omar dismissed Christian officials, and his successor obliged all Christians to wear distinctive clothes. By the 9th century, Islam was gaining the upper hand, many churches had become mosques and, by about 900 AD, approximately half the Syrian population was Muslim. In 1124, the Aleppo cathedral was made into a mosque. Throughout the centuries, the Christian church in Syria has gone through – and is still going through – considerable levels of discrimination, intolerance and attacks.
Syria also holds a profound place in Greek history, dating back to the conquests of Alexander the Great in the 4th century BCE. The vast majority of Christians in Syria are of Greek ancestry. “The Greco-Syrian Nation,” a digital platform that serves as an online voice for the Syro-Greek Christians, posted a press release titled “Post-Ba’athist Syria | What do we do now?” In it, they wrote:
“The Rum [Greek] Orthodox and Melkite-Rum Catholic Christians of Syria represent a distinct ethnicity with a rich cultural heritage that deserves recognition and representation in any future political landscape of our beloved Levant…
“It is our hope that a post-Ba’athist Syria will be secular and democratic, a state that embraces the diversity of its people and recognizes its ethnic and religious pluralism. Therefore, we will continue to advocate for the right of Syrian Rum, and all Levantine Rum, to continue to exist in our ancestral lands and strive for the recognition of our ethnic Rum identity, as well as our right to revive our ancestral Greek language throughout the Levant.”
Hadeel Oueis, editor-in-chief of Jusoor News and a Syrian-American Christian, told Gatestone:
“Christians in Syria are cautiously anticipating the unknown future amid the chaos and hatred left behind by the Assad regime. The shocking revelations of crimes against tens of thousands of civilian detainees have left the entire Syrian population, including Christians, in despair. Yet, their greatest concern remains whether a new government will safeguard their cultural, social, and religious freedoms. In this critical juncture, Syria’s Christians need diplomatic and political support from Europe to ensure they have a seat at the table in shaping Syria’s future, along with autonomy and recognition to protect their unique identity.”
This millennia-old Christian community in Syria might come to an end due to the ongoing jihadist takeover of the country. Syrian Christians need immediate international support to protect themselves from Islamic terrorists. Eiad Herera, Spokesman of the Antiochian Greek Organization “A.G.O.”, told Gatestone:
“Christians in Syria, at this point, want equality and not to be treated as second-class citizens. Therefore, the ideal vision for state-building is the explicit declaration and pursuit of a civil, democratic, and secular state.
“The role of the United Nations and major powers is essential and pivotal in ensuring the establishment of this state, which must inherently protect all citizens and minorities.
“At this point, failure to build such a state means the region and the world will face significant security challenges, along with an increasing threat to the status and existence of minorities, particularly Christians, who are living in constant and profound anxiety.”
Both President-elect Donald J. Trump and Vice President-elect J.D. Vance recently wrote regarding Syria: “This is not our fight.” However, to prevent further abuses, massacres, or forced displacements of Christians and Kurds, and to stop the spread of jihadism in the region, the US should get involved to protect Kurds and Christians there and to make sure that that Syria will not become Turkey’s “Afghanistan.”
Turkish President Recep Tayyip Erdogan and Al-Jolani are now making all sorts of human-rightsy promises that they know the West likes to hear – just as Ayatollah Ruhollah Khomeini did before he took over Iran, and as the Taliban did before they quickly demolished 20 years of US human rights progress in Afghanistan.
Just as Iran is the Shiite “head of the octopus” whose tentacles consist of Hamas, Hezbollah, the Houthis and other assorted militias, so Erdogan is the Sunni “head of the octopus” in Syria. While everyone is busy staring at rival terrorist groups in Syria, it is crucial not to forget for a minute the country backing them: Turkey.
Erdogan’s dream has always been the “liberation of Jerusalem”:
“Conquest is Mecca, conquest is Saladin, it’s to hoist the Islamic flag over Jerusalem again; conquest is the heritage of Mehmed II and conquest means forcing Turkey back on its feet.”
A jihadi Syria provides a conveniently straight path to fulfill Erdogan’s long-term dream.
*Uzay Bulut, a Turkish journalist, is a Distinguished Senior Fellow at Gatestone Institute.
© 2024 Gatestone Institute. All rights reserved. The articles printed here do not necessarily reflect the views of the Editors or of Gatestone Institute. No part of the Gatestone website or any of its contents may be reproduced, copied or modified, without the prior written consent of Gatestone Institute.

الجهاديون السوريون في تركيا يسيطرون على سوريا: الأكراد ونصف مليون مسيحي تحت تهديد لا يطاق
الصحافية التركية أوزاي بولوت/معهد جيتستون/16 ديسمبر/كانون الأول 2024
(ترجمة من الإنكليزية بواسطة موقع غوغل)
في عام 2018، صنفت الحكومة الأمريكية هيئة تحرير الشام، وهي فرع سابق لتنظيم القاعدة، رسميًا كمنظمة إرهابية. وتلتزم هيئة تحرير الشام، التي تتعاون مع الجيش التركي والجماعات المدعومة من تركيا في سوريا، بإقامة دولة إسلامية في جميع أنحاء سوريا، على الأقل في البداية.
الرئيس التركي رجب طيب أردوغان والجولاني يقدمان الآن كل أنواع الوعود المتعلقة بحقوق الإنسان التي يعرفان أن الغرب يحب سماعها – تمامًا كما فعل آية الله روح الله الخميني قبل أن يستولي على إيران، وكما فعلت طالبان قبل أن تهدم بسرعة 20 عامًا من التقدم الأمريكي في مجال حقوق الإنسان في أفغانستان.
وكما أن إيران هي “رأس الأخطبوط” الشيعي الذي تتألف مخالبه من حماس وحزب الله والحوثيين وميليشيات أخرى متنوعة، فإن أردوغان هو “رأس الأخطبوط” السُنّي في سوريا. وفي حين ينشغل الجميع بالتحديق في الجماعات الإرهابية المتنافسة في سوريا، فمن الأهمية بمكان ألا ننسى ولو للحظة الدولة التي تدعمها: تركيا.
كان حلم أردوغان دائمًا “تحرير القدس”…. وتوفر سوريا الجهادية السُنّية مسارًا مستقيمًا ملائمًا لتحقيق هذا الحلم الطويل الأمد.
في سوريا اليوم، يواجه ما يقرب من نصف مليون مسيحي و2.5 مليون كردي مستقبلًا من الاضطهاد والإساءة على أيدي الإرهابيين الجهاديين.
لقد انهار حكم عائلة الأسد في سوريا، الذي دام أكثر من 50 عامًا، في الثامن من ديسمبر. وسيطرت القوات الجهادية على دمشق بعد فرار الرئيس بشار الأسد إلى حياة مترفة في موسكو. واليوم، يواجه ما يقرب من نصف مليون مسيحي و2.5 مليون كردي في سوريا مستقبلًا من الاضطهاد والإساءة على أيدي الإرهابيين الجهاديين.
بدأ الهجوم الذي شنه الجهاديون من هيئة تحرير الشام، الفرع السوري لتنظيم القاعدة سابقًا، في 27 نوفمبر. استولى هؤلاء الإرهابيون، بدعم من تركيا، على حلب أولاً وسلسلة من المدن والبلدات الأخرى في غضون أيام، قبل أن يتجمعوا في دمشق.
منذ عام 2017، كانت هيئة تحرير الشام الميليشيا الإسلامية المهيمنة في سوريا. فرع سابق لتنظيم القاعدة، في عام 2018، تم تصنيف هيئة تحرير الشام رسميًا كمنظمة إرهابية من قبل حكومة الولايات المتحدة. اسم المجموعة، هيئة تحرير الشام، يعني “منظمة تحرير بلاد الشام”، وهذا يعني جزءًا كبيرًا من الشرق الأوسط، بما في ذلك إسرائيل ولبنان والأردن. منذ عام 2019، سيطرت هيئة تحرير الشام، بالتعاون مع تركيا، على شمال إدلب من خلال ما يسمى “حكومة الإنقاذ السورية”. الآن، بينما تخطط تركيا وهيئة تحرير الشام “لإعادة تشكيل سوريا”، يجد كل من الأكراد والمسيحيين أنفسهم تحت الحصار.
تلتزم هيئة تحرير الشام، التي تتعاون مع الجيش التركي والجماعات المدعومة من تركيا في سوريا، بإقامة دولة إسلامية في جميع أنحاء سوريا، على الأقل كبداية. مؤسس وزعيم هيئة تحرير الشام الحالي هو أحمد حسين الشرع، المعروف باسم أبو محمد الجولاني. قبل تأسيس هيئة تحرير الشام، قاد الجولاني جبهة النصرة، وهي جماعة تابعة لتنظيم القاعدة في سوريا.
في تقرير عن الإرهاب أصدرته وزارة الخارجية الأمريكية عام 2019، وُصفت هيئة تحرير الشام/جبهة النصرة بأنها واحدة من “أكثر الجماعات الإرهابية نشاطًا وخطورة في العالم”.
في عام 2022، عقدت لجنة الولايات المتحدة للحريات الدينية الدولية (USCIRF) جلسة استماع حول الحريات الدينية في سوريا، وذكرت:
“تواصل هيئة تحرير الشام، وهي فرع تنظيم القاعدة، ترويع الأقليات الدينية وتهجيرها في المنطقة الشمالية الغربية من إدلب، كما زاد تنظيم الدولة الإسلامية في العراق والشام (داعش) من وجوده في شرق سوريا، حيث يشن هجمات شبه يومية ويزعزع استقرار المنطقة للأقليات الدينية. وتستغل جماعات المعارضة تمويلها العسكري ومساعدتها التركية لشن حملات تطهير ديني وعرقي في عفرين”.

خلال الهجوم الجهادي الذي بدأ الشهر الماضي، حظيت هيئة تحرير الشام بدعم على الجبهة الشمالية من الجيش الوطني السوري، وهو تحالف من عشرات الجماعات المسلحة الإسلامية الممولة والمجهزة والمدربة إلى حد كبير من قبل تركيا.
وفقًا لتقرير صادر عن وزارة الخارجية الأمريكية في عام 2022، كان معظم المسيحيين السوريين يعيشون في دمشق وحلب وحمص وحماة واللاذقية والحسكة وما حولها في ذلك الوقت.
سقطت كل هذه المناطق، باستثناء الحسكة (التي تقع أغلبها حاليًا تحت سيطرة الأكراد)، في أيدي الجهاديين المدعومين من تركيا بدءًا من 27 نوفمبر/تشرين الثاني. ووفقًا لمنظمة حقوق الإنسان “الأبواب المفتوحة”، يوجد حوالي 579 ألف مسيحي في سوريا. فر العديد منهم من المدن والقرى التي استولى عليها الجهاديون، ولجأوا إلى وادي النصارى الذي كان خاضعًا لسيطرة الحكومة سابقًا. ومع انهيار نظام الأسد، سقط الوادي في أيدي الجهاديين، وأصبحت حياة هؤلاء المسيحيين في خطر.
4,510 / 5,000
في السابع من ديسمبر/كانون الأول، ورد أن هيئة تحرير الشام حذرت السكان المسيحيين في وادي المسيحيين من “عدم الوقوف مع النظام”. وذكر موقع الأخبار المسيحية الأرثوذكسية في التاسع من ديسمبر/كانون الأول:
“من المؤكد أن المسيحيين السوريين سيواجهون مصاعب واضطهادًا متصاعدًا مع استيلاء المتمردين الإسلاميين على العاصمة دمشق…
“أصدر صاحب السيادة المطران أفرام من حلب من الكنيسة الأنطاكية الأرثوذكسية بيانًا في الثلاثين من نوفمبر/تشرين الثاني، حث فيه رعيته على البقاء في سلام وصلاة ووعد بالبقاء مع رعيته حتى النهاية.
“تم تنصيب المتروبوليت أفرام كرئيس هرمي حاكم لحلب في ديسمبر/كانون الأول 2021. وقد أسر المتمردون الإسلاميون سلفه، صاحب السيادة المتروبوليت بولس (بولس) في أبريل/نيسان 2013 ولم يسمع عنه أحد بعد ذلك.
“الأب بسام ناصيف، أستاذ في جامعة البلمند وزميل مقرب من المتروبوليت يقول افرام لوكالة انباء ارثوذوكسيا ان الامور مأساوية بالنسبة لحلب وخاصة للمسيحيين الارثوذكس الذين ما زالوا هناك ويرفضون مغادرة المنطقة وبيوتهم وكنائسهم.
“كل ساعة تمر لا نعرف ماذا سيحدث ومن سينجو من هذه المحنة. الجميع غادروا حلب، سوريين وأرمن، ولم يبق سوى افرام مطران حلب والاسكندرونة، مع اثنين أو ثلاثة من الكهنة الذين يرافقونه في المطرانية.
“الرجاء الدعاء لهم لأننا لا نعرف هل سنراهم مرة أخرى. نتذكر جميعا أنه قبل 11 عاما اختطف سلفه المطران بولس من حلب (الأخ بالدم للبطريرك الحالي يوحنا) من قبل الإسلاميين وهو مفقود منذ ذلك الحين. نخشى أن يحدث نفس الشيء للمطران الحالي.
“حلب تحت الاحتلال حاليًا. ترك جميع موظفي البلديات والمنظمات والخدمات وظائفهم، واستولى المتمردون على مواقعهم. وأنزلوا العلم السوري من المباني العامة ورفعوا علمهم الخاص”.
وفقًا للتقارير الواردة من سوريا، بدأ الجهاديون في إساءة معاملة المسيحيين في المدن والقرى في اللحظة التي سيطروا فيها على المدينة. أفاد حساب “Greco-Levantines Worldwide” في 10 ديسمبر:
“شارك الأب ميشيل نعمان، أحد أشهر الكهنة في حمص، حادثة مقلقة على فيسبوك. روى كيف هاجمت مجموعة من المسلمين المزارعين المسيحيين في قرية مسيحية. تعرض المسيحيون للإساءة والضرب واتُّهِموا بالكفر. هذا ما نواجهه كمسيحيين الآن في سوريا”.
وأضاف الحساب نفسه في 11 ديسمبر:
“تدنس فصائل هيئة تحرير الشام كنيسة آيا صوفيا اليونانية الأرثوذكسية في السقيلبية، في ريف محافظة حماة، وتخريبها وتدمير محتوياتها، كما يظهر في الفيديو”.
إذا لم يحدث تدخل دبلوماسي دولي لحماية المسيحيين، فإن المصير الذي ينتظرهم يمكن رؤيته في كيفية معاملتهم من قبل الجهاديين الإسلاميين عندما سيطروا على المدن والقرى السورية في بداية الحرب الأهلية في عام 2011. في الأراضي التي يسيطر عليها الجهاديون في سوريا، كما ورد في تقرير “الأبواب المفتوحة” الصادر في يناير 2024:
“نظرًا لظهورهم العلني، فإن قادة المجتمعات الكنسية التاريخية مستهدفون بشكل خاص بالهجمات أو الاختطاف في المناطق التي ينشط فيها المتشددون الإسلاميون… في المناطق التي تسيطر عليها الجماعات الإسلامية المتطرفة، تم هدم معظم مباني الكنائس التابعة للمجتمعات الكنسية التاريخية أو استخدامها كمراكز إسلامية. يُحظر التعبير العلني عن الإيمان المسيحي، ولا يمكن إصلاح أو ترميم مباني الكنائس أو الأديرة، بغض النظر عما إذا كان الضرر جانبيًا أو متعمدًا.
“كان الخوف بين المسيحيين على مستوى مرتفع على مدى السنوات الأخيرة، وخاصة بسبب التهديدات والترهيب والاختطاف التي نفذتها الجماعات الإسلامية المتطرفة مثل هيئة تحرير الشام التابعة لتنظيم القاعدة، ولواء الأنصار و كتائب الفاروق. وخاصة في الشمال الشرقي، وجهت مجموعة من العوامل (جنبًا إلى جنب مع الغزو التركي لشمال سوريا) ضربة لثقة المسيحيين في دير الزور والحسكة والقامشلي وكذلك القرى ذات الأغلبية المسيحية على الحدود مع تركيا: على سبيل المثال، إعادة تنشيط خلايا داعش النائمة، وتفجيرات الكنائس، وقتل كاهن أرمني مع والده في نوفمبر 2019، والهجوم على سجن في الحسكة في عام 2022 والذي فر منه العديد من مسلحي داعش. إن تصعيد العدوان التركي وإمكانية غزو واسع النطاق للمناطق الحدودية يجعل المجتمعات المسيحية تشعر بالتهديد الشديد لأن المناطق تسيطر عليها ميليشيات إسلامية متطرفة والسلطات التركية…
4,513 / 5,000
“إن الشريعة الإسلامية الصارمة التي فرضها المسلحون في مدينة عفرين [التي تحتلها تركيا] تعيق عودة المسيحيين، في حين أن العودة السريعة للاجئين والنازحين داخلياً من لبنان قد تجبر المسيحيين على العودة إلى المناطق الخاضعة لسيطرة المسلحين الإسلاميين حيث يكونون عرضة للخطر…
“ويواجه الرجال على وجه الخصوص خطر الاختطاف والقتل، وخاصة إذا كانوا في مناصب قيادية في الكنيسة. كما تتعرض النساء لخطر الاختطاف، فضلاً عن خطر التحرش الجنسي والاغتصاب”.
لقد أدى الاضطهاد الشديد للمسيحيين في سوريا إلى انهيار تعداد المجتمع. فقد فر حوالي ثلثي السكان المسيحيين في سوريا من البلاد منذ بداية الحرب الأهلية الوحشية في عام 2011.
في عام 2014، أقام تنظيم الدولة الإسلامية (داعش) خلافته التي تغطي أجزاء كبيرة من سوريا والعراق، وتم تنفيذ نسخة صارمة من الشريعة الإسلامية. تم القضاء على خلافة داعش أخيرًا بسبب تدخل الغرب وروسيا في عام 2019. خلال فترة داعش، تعرض مسيحيو سوريا للاضطهاد الشديد، وحتى المذابح، مما أدى إلى نزوح كبير للمجتمع من البلاد.
ومنذ ذلك الحين، أدت الحملات العسكرية التركية إلى احتلال مساحات شاسعة من الأراضي السورية من قبل قوات جهادية مدعومة من تركيا مثل هيئة تحرير الشام. تشمل بعض الحملات العسكرية التركية التي تستهدف الأكراد في سوريا ما يلي:
من أغسطس 2016 إلى مارس 2017، شنت القوات التركية وجماعات إسلامية مدعومة من تركيا “جبهة النصرة” هجومًا على مناطق في شمال سوريا. استولى “الجيش السوري الحر” على المنطقة الواقعة بين منطقتي عفرين ومنبج، ودفع الميليشيات الكردية المتحالفة مع الولايات المتحدة إلى شرق نهر الفرات خلال “عملية درع الفرات” التركية.
في عام 2017، سيطر جهاديو هيئة تحرير الشام على مدينة إدلب، التي احتلوها واستغلوها منذ ذلك الحين مع القوات التركية.
في عام 2018، نفذت تركيا غزوًا عسكريًا آخر ضد سوريا، والذي أطلقت عليه اسم “عملية غصن الزيتون”. انضم حوالي 25000 مقاتل من الجيش السوري الحر إلى القوات التركية للاستيلاء على البلدات والقرى التي يسيطر عليها الأكراد، والاستيلاء على منطقة عفرين في شمال غرب سوريا.
طوال عام 2019، اشتدت حدة القتال في سوريا. خلال الحملة العسكرية التركية “عملية نبع السلام”، غزت تركيا وحلفاؤها الجهاديون شمال سوريا، وأنشأوا ما يسمى “منطقة آمنة” على طول الحدود السورية التركية، حيث تستخدم المقاتلين الإسلاميين للسيطرة على المناطق ذات الأغلبية الكردية والمسيحية.
في عام 2020، أطلقت تركيا “عملية درع الربيع”، لمواجهة هجوم من قبل الحكومة السورية في إدلب.
وبحسب العديد من التقارير، استهدف الجهاديون المتحالفون مع تركيا الأقليات الدينية والإثنية، بما في ذلك المسيحيون، في المنطقة الشمالية وعلى طول الحدود. وأشارت جلسة استماع عقدتها اللجنة الأمريكية للحرية الدينية الدولية في يونيو/حزيران 2020 بعنوان “حماية الحرية الدينية في شمال شرق سوريا” إلى:
“هاجمت القوات المسلحة التركية وقتلت واختطفت واغتصبت واحتجزت الأكراد وغيرهم من الأقليات العرقية والدينية، بما في ذلك المسيحيون والإيزيديون، ودمرت مواقعهم الدينية. كما نقلت النازحين السوريين داخليًا – العرب السنة في الغالب – من أجزاء أخرى من سوريا إلى منازل اللاجئين من الأقليات في الشمال. وهذا يتسبب في تغيير ديموغرافي كبير سيمنع المسيحيين والأقليات الأخرى من العودة إلى قراهم. وفي عفرين، ورد أن القوات المدعومة من تركيا تستهدف المسيحيين الأكراد”.
تم تهجير مئات الآلاف من المسيحيين خلال الحرب الأهلية السورية التي استمرت 13 عامًا، وغالبًا ما يتعرض أولئك الذين بقوا في منازلهم تحت حكم الجهاديين للاضطهاد أو المضايقة أو القتل. “وفقًا لمنظمة “”الأبواب المفتوحة””:
“”وفقًا لمصادر داخل البلاد، يشعر المسيحيون في المنطقة التي تحتلها القوات المسلحة التركية بعدم وجود مستقبل للمجتمعات المسيحية هناك بسبب العدوان التركي فضلاً عن تأثير الميليشيات الشيعية. وتشمل الأمثلة انقطاع المياه والقصف المستمر من قبل تركيا ووكلائها في المناطق ذات الكثافة السكانية المسيحية الكبيرة مثل الحسكة ووادي الخابور، من بين أمور أخرى.
“”أدى نقص المياه والظروف غير الصحية إلى تفشي الزحار والتيفوئيد وأمراض معدية أخرى. وفي الوقت نفسه، قام حلفاء تركيا الإسلاميون ببناء السدود في المناطق الخاضعة لسيطرتهم، مما أدى إلى تقليص تدفق المياه من نهر الفرات. ونتيجة لذلك، يتعرض ملايين الأشخاص لتهديد وجودي بسبب الجفاف الناتج، والذي يؤثر بشكل خطير على الإنتاج الزراعي وإمدادات مياه الشرب وصحة السكان. وتستمر هذه التطورات ودور الميليشيات الشيعية (بما في ذلك عمليات الاختطاف) في إحداث تأثير سلبي على المجتمع المسيحي وتؤدي إلى تغييرات ديموغرافية في القرى والأحياء المسيحية…”
1,971 / 5,000
“لقد أثار الغزو التركي لشمال شرق سوريا مخاوف بين الزعماء المسيحيين، حيث تسعى عناصر داخل القوات التركية وحلفائها إلى تحقيق أجندات إسلامية معادية للمجتمعات غير السُنّية. إن سرقة الأراضي، وتحولات السكان، وانتشار الأفكار الإسلامية المتطرفة تشكل تحديات كبيرة للمسيحيين، في حين تعمل الميليشيات الإيرانية بنشاط على تجنيد ونشر الإيديولوجية الشيعية. ووفقًا للمسيحيين في البلاد، فقد كان هناك زيادة في عدد المدارس الإسلامية المتطرفة، مما أدى إلى انتشار أوسع للأفكار الإسلامية المتطرفة والتمييز ضد الأقليات الدينية. كما أدى وجود الجماعات المرتزقة المسلحة والقوات العسكرية المتزايدة لإيران وتركيا إلى تصعيد التوترات وزيادة خطر الهجمات ضد المسيحيين. لا يزال المستقبل غير مؤكد، وهناك مخاوف بشأن احتمال حدوث المزيد من الاضطهاد وانخفاض أكبر في عدد السكان المسيحيين في سوريا”.
يُعتبر المسيحيون السوريون اليوم أقلية مضطهدة، لكن الكنيسة كانت موجودة في سوريا منذ زمن العهد الجديد، حيث ورد ذكر تحول شاول/بولس على الطريق إلى دمشق (انظر الفصل التاسع من سفر أعمال الرسل). ويؤكد العهد الجديد أن مدينتي دمشق وأنطاكية السوريتين كانتا تضمان مجتمعات مسيحية. وانتشر الإيمان المسيحي بسرعة، وفي مجمع نيقية عام 325 م، حضر 22 أسقفًا سوريًا.
في القرن السابع الميلادي، عندما غزا الإسلام سوريا واستولى عليها، كانت المسيحية هي الديانة السائدة في سوريا. فقام الخليفة عمر بطرد المسؤولين المسيحيين، وألزم خليفته جميع المسيحيين بارتداء ملابس مميزة. وبحلول القرن التاسع، كان الإسلام يكتسب اليد العليا، وتحولت العديد من الكنائس إلى مساجد، وبحلول عام 900 م تقريبًا، كان نصف سكان سوريا تقريبًا من المسلمين. وفي عام 1124، تم تحويل كاتدرائية حلب إلى مسجد. وعلى مر القرون، مرت الكنيسة المسيحية في سوريا بمستويات كبيرة من التمييز والتعصب والهجمات.
كما تحتل سوريا مكانة عميقة في التاريخ اليوناني، يعود تاريخها إلى فتوحات الإسكندر الأكبر في القرن الرابع قبل الميلاد. والغالبية العظمى من المسيحيين في سوريا من أصل يوناني. ونشرت “الأمة اليونانية السورية”، وهي منصة رقمية تعمل بمثابة صوت على الإنترنت للمسيحيين السريان اليونانيين، بيانًا صحفيًا بعنوان “سوريا ما بعد البعث | ماذا نفعل الآن؟” وكتبوا فيه:
“يمثل المسيحيون الروم الأرثوذكس والروم الملكيون الكاثوليك في سوريا عرقية مميزة ذات تراث ثقافي غني يستحق الاعتراف والتمثيل في أي مشهد سياسي مستقبلي في بلاد الشام الحبيبة…
“إن أملنا هو أن تكون سوريا ما بعد البعث علمانية وديمقراطية، دولة تحتضن تنوع شعبها وتعترف بتعدديتها العرقية والدينية. “ولذلك، سنواصل الدعوة إلى حق الروم السوري، وكل الروم الشامي، في الاستمرار في الوجود في أراضينا الأجدادية والسعي إلى الاعتراف بهويتنا العرقية الرومية، فضلاً عن حقنا في إحياء لغتنا اليونانية الأجدادية في جميع أنحاء بلاد الشام”.
قالت هديل عويس، رئيسة تحرير جسور نيوز والمسيحية السورية الأمريكية، لـ Gatestone:
“يتوقع المسيحيون في سوريا بحذر المستقبل المجهول وسط الفوضى والكراهية التي خلفها نظام الأسد. لقد تركت الكشوفات المروعة عن الجرائم ضد عشرات الآلاف من المعتقلين المدنيين الشعب السوري بأكمله، بما في ذلك المسيحيين، في حالة من اليأس. ومع ذلك، يظل أعظم همهم هو ما إذا كانت الحكومة الجديدة ستحمي حرياتهم الثقافية والاجتماعية والدينية. في هذه المرحلة الحرجة، يحتاج المسيحيون في سوريا إلى الدعم الدبلوماسي والسياسي من أوروبا لضمان حصولهم على مقعد على الطاولة في تشكيل مستقبل سوريا، جنبًا إلى جنب مع الحكم الذاتي والاعتراف لحماية هويتهم الفريدة.
قد ينتهي هذا المجتمع المسيحي الذي يعود تاريخه إلى آلاف السنين في سوريا بسبب الاستيلاء الجهادي المستمر على البلاد. يحتاج المسيحيون السوريون إلى دعم دولي فوري لحماية أنفسهم من الإرهابيين الإسلاميين. قال إياد هيريرا، المتحدث باسم المنظمة اليونانية الأنطاكية “A.G.O.” لـ Gatestone:
“يريد المسيحيون في سوريا، في هذه المرحلة، المساواة وعدم التعامل معهم كمواطنين من الدرجة الثانية. لذلك، فإن الرؤية المثالية لبناء الدولة هي الإعلان الصريح والسعي إلى دولة مدنية وديمقراطية وعلمانية.
“إن دور الأمم المتحدة والقوى الكبرى أساسي ومحوري في ضمان إنشاء هذه الدولة، التي يجب أن تحمي جميع المواطنين والأقليات بطبيعتها.
“في هذه المرحلة، يعني الفشل في بناء مثل هذه الدولة أن المنطقة والعالم سيواجهان تحديات أمنية كبيرة، إلى جانب التهديد المتزايد لوضع ووجود الأقليات، وخاصة المسيحيين، الذين يعيشون في قلق مستمر وعميق”.
كتب كل من الرئيس المنتخب دونالد جيه ترامب ونائب الرئيس المنتخب جيه دي فانس مؤخرًا فيما يتعلق بسوريا: “هذه ليست معركتنا”. ومع ذلك، لمنع المزيد من الانتهاكات والمذابح أو النزوح القسري للمسيحيين والأكراد، ووقف انتشار الجهادية في المنطقة، يجب على الولايات المتحدة أن تتدخل لحماية الأكراد والمسيحيين هناك والتأكد من أن سوريا لن تصبح “أفغانستان” التركية.
الرئيس التركي رجب طيب أردوغان والجولاني يقدمان الآن كل أنواع الوعود المتعلقة بحقوق الإنسان التي يعرفان أن الغرب يحب سماعها – تمامًا كما فعل آية الله روح الله الخميني قبل توليه السلطة في إيران، وكما قال الرئيس التركي رجب طيب أردوغان: “إن سوريا ليست معركتنا”. لقد فعل طالبان ذلك قبل أن يهدموا بسرعة عشرين عامًا من التقدم الأمريكي في مجال حقوق الإنسان في أفغانستان.
كما أن إيران هي “رأس الأخطبوط” الشيعي الذي تتكون مخالبه من حماس وحزب الله والحوثيين وميليشيات أخرى متنوعة، فإن أردوغان هو “رأس الأخطبوط” السُنّي في سوريا. وبينما ينشغل الجميع بالتحديق في الجماعات الإرهابية المتنافسة في سوريا، فمن الأهمية بمكان ألا ننسى ولو للحظة الدولة التي تدعمهم: تركيا.
كان حلم أردوغان دائمًا “تحرير القدس”:
“الفتح هو مكة، والفتح هو صلاح الدين، وهو رفع العلم الإسلامي فوق القدس مرة أخرى؛ والفتح هو إرث محمد الثاني والفتح يعني إجبار تركيا على الوقوف على قدميها مرة أخرى”.
توفر سوريا الجهادية مسارًا مستقيمًا ملائمًا لتحقيق حلم أردوغان الطويل الأمد.
*أوزاي بولوت، صحفية تركية، زميلة بارزة متميزة في معهد جيتستون.
© 2024 معهد جيتستون. جميع الحقوق محفوظة. لا تعكس المقالات المنشورة هنا بالضرورة آراء المحررين أو معهد جيتستون. لا يجوز إعادة إنتاج أي جزء من موقع جيتستون الإلكتروني أو أي من محتوياته أو نسخه أو تعديله، دون الحصول على موافقة كتابية مسبقة من معهد جيتستون.