Palestinians need more negotiators, not arms
By: Camelia Entekhabi-Fard /Asharq Al Awsat
Wednesday, 30 Jul, 2014 .
Not long ago, perhaps less than a decade ago, I was one of those Iranians who viewed the Palestinians as terrorists and opportunists. As somebody who was born and raised in Iran, I can confidently tell you that this view is prevalent; there are many Iranians who viewed, and continue to view, the Palestinians in this way. Tehran is one of the biggest supporters of the Palestinian Hamas movement, and the same goes for Lebanon’s Hezbollah militia, and ultimately it is the Iranian government’s support for such organizations that creates this feeling among the Iranian public. Iran’s state media coverage regarding the Palestinian–Israeli conflict is characterized by propaganda. The Iranian people have not had the opportunity to hear the real story and to view what is happening to the Palestinian people from a moral standpoint. This gives rise to the prevalent view among the Iranian general public of Hamas as an opportunistic group that is coming to Iran for finances and seeking to embroil Tehran into the conflict.
The Iranian public are angered by the regime spending so much money on Hamas and Hezbollah when so many Iranian people themselves are living in poverty. Iranian society respects the principle of helping others, but there are other considerations that must be taken into account. Iran’s international prestige has been severely damaged by the Islamic Republic’s support of these militias, not to mention the sheer amount of money it has lost. I could tell you that when I was living in Iran, I was more sympathetic towards the Israelis than the Palestinians. The same goes for many other Iranians I was in contact with in Tehran during this period. The Iranian public’s knowledge about the Palestinian–Israeli conflict is miniscule; everything the Iranian people know about it comes directly from the regime. This represents Tehran’s interpretation of events, which they put forward to serve their own interests.
However, I ultimately changed my view about the Palestinian–Israeli conflict after I moved from Iran to the US. I studied International Affairs at New York’s Columbia University, and this brought about a change in my assessment of the situation. It’s interesting to see that the prevalent view among intellectual Americans is one of support for the Palestinians and condemnation of Israel. This support doesn’t have anything to do with Hamas or Fatah, but rather it’s a democratic call for Israel to end its occupation of Palestinian territories and abide by the UN Security Council resolution, which calls for Israel to withdraw to the pre-1967 borders. It was in the US that I learnt, and continue to believe, that the Palestinians are not a bunch of terrorists who represent a threat to Israeli peace and stability.
This brings us to the current round of conflict between Israel and Palestine, which has seen more than 1,000 Palestinians killed in the Israeli aggression against Gaza. As I write this op-ed, this conflict is ongoing, with all attempts to reach a lasting ceasefire ending in failure.
I am sure that many people in Iran are heartbroken by the sight of defenseless Palestinian women and children with no place to hide from the Israeli air strikes on Gaza. The one party that seems to be doing everything to bring about a desired ceasefire is US Secretary of State John Kerry, and not the Iranian side, unfortunately.
Speaking in late July, Iranian Supreme Guide Grand Ayatollah Ali Khamenei appeared to call for the West Bank to follow the approach being taken by Hamas in Gaza—namely, to pick up arms and fight Israel. During a speech to university students on July 23, Khamenei said: “Our belief is that the West Bank should be armed like Gaza. Those who love the fate of the Palestinians, if they can do something, this is it. The people there [West Bank] should be armed. The only thing that can uproot the distress of the Palestinians . . .[is] to have the strongest hand. It is to show strength.”
Following Khamenei’s comments, the Iranian, Arab and international media ignited, asking whether it would be better to seek a ceasefire, or fight as Khamenei urged.
Mohammed Reza Shah Pahlavi, the last Shah of Iran, truly sought to help the Palestinian people, and some argue that if he were not ousted by the 1979 Islamic revolution, he would have played a major role in ending this conflict. However the Islamic Republic of Iran has a different regional goal than that of the former Iranian monarchy. There has been no communication between Tehran and Tel Aviv; in fact, Iran and Israel are each other’s greatest enemy. If US President Barack Obama believes so strongly in the diplomatic approach, to the point that he has angered Tel Aviv—one of America’s closest allies—by making up with Iran over the nuclear dossier, then why can’t he enforce peace between Palestine and Israel? On the other hand, Iran has the financial and military resources to continue supporting Hamas and Hezbollah and play the role of spoiler in the Middle East if they so choose. However, how long will they continue to choose to do so?
Edward Said, one of the greatest Palestinian–American intellectuals of our time, focused on the lack of communication between Washington and the Arab world when dealing with the Palestinian Cause. Culture and Resistance: Conversations with Edward W. Said quotes Said as saying that “the absence of initiative” is “our greatest enemy.”
The Palestinians don’t need more arms, they need more negotiators. Communication is the key.
أسماء بعض شهداء ثورة الأرز وتجمع 14 آذار رفيق الحريري – باسل فليحان – سمير قصير – جورج حاوي – جبران التويني – بيار الجميّل – وسام عيد – وليد عيدو – وسام الحسن – أنطوان غانم – محمد شطح، وأيضًا: باسكال سليمان – هاشم السلمان – الياس الحصروني (الحنتوش) – فرنسوا الحاج – لقمان سليم – جو بجاني – العقيد منير أبو رجيلي – العقيد سمير سكاف – ومئات الشهداء الأبرياء. وكذلك الشهداء الأحياء: مي شدياق – مروان حمادة – الياس المر – سمير شحادة
خطيئة مميتة وخيانة موصوفة لقد ارتكب كل القادة والسياسيين وأصحاب شركات الأحزاب اللبنانية جريمة وطنية لا تُغتفر، إذ خانوا تجمع 14 آذار وقفزوا فوق دماء الشهداء، متواطئين في الصفقة الرئاسية الطروادية، فدخلوا في مساكنة مخزية مع المحتل الإيراني ودويلته وحروبه. إن التاريخ لن يذكر هؤلاء الأقزام الذين باعوا ثورة الأرز وتجمع 14 آذار سوى بالاحتقار والذل، وإن ذُكروا، فسيكون ذلك تحت عناوين الخيانة والتفريط والانحدار إلى درك عشق المنافع. هؤلاء السفلة سقطوا في فخاخ الشيطان، غرقوا في مستنقع الغرائز والطمع، وباعوا السيادة عن سابق تصور وتصميم، مدفوعين بعمى البصيرة والنرجسية المفرطة. لقد استبدلوا الثورة والسيادة ودماء الشهداء بالمناصب والمكاسب الذاتية، وتنكّروا للتضحيات العظيمة التي بذلها الأبطال من أجل لبنان. ونتيجةً لطمعهم وضيق أفقهم وعبادتهم للكراسي، تمكّن حزب الله من فرض هيمنته الكاملة على لبنان، ففقد الوطن دوره ورسالته، وسقط في قبضة الاحتلال الإيراني. وبسبب هذه الخيانة، ورّط حزب الله لبنان في حرب مدمرة مع إسرائيل، ولا يزال الوطن وأهله يعانون الويلات على كل المستويات.
روح 14 آذار حية ولن تموت في ذكرى انتفاضة 14 آذار، نصلي بخشوع من أجل أرواح الشهداء الأبرار، الذين انتقلوا إلى جنات الخلد، حيث لا وجع ولا ألم ولا طمع، بل فرح أبدي. ونؤكد بكل راحة ضمير أن روحية 14 آذار السيادية لا تزال حيّة ومتقدة في قلوب الأحرار من أهلنا السياديين، بينما ماتت بالكامل عند السياسيين الفاسدين الذين خانوها، وباعوا الكرامة بالكراسي، ودخلوا في صفقات وتسويات لا لبنانية ولا وطنية ولا سيادية. في زمن البؤس والخنوع، تبقى 14 آذار الناس ضرورة وطنية، وفي زمن الخداع والهرطقة السياسية، يبقى شعب 14 آذار الجواب. وفي زمن تزييف الحقائق تحت ذريعة الواقعية السياسية، فإن أحرار 14 آذار أسقطوا الأقنعة الطروادية وفضحوا الخونة. عندما تتقدم المصالح الشخصية على مصلحة الوطن، فإن تمسك الناس بثقافة 14 آذار يبقى هو الأساس. وعندما يُستهان بدماء الشهداء وتُنسى تضحياتهم، فإن 14 آذار الضمائر لن تنسى ولن تتاجر بدماء الأبطال.
المعركة مستمرة والواجب وطني في هذا الزمن الأغبر، حيث يهيمن الطرواديون والكتبة والفريسيون على القرار اللبناني، ويقودون الوطن إلى الدمار، فإن وجود شعب 14 آذار هو حاجة وطنية مُلحّة. وفي زمن سياسيين فقدوا بوصلتهم، وامتهنوا التجارة بالوطن والدم والمواطن، فإن 14 آذار الناس ستفضح عهرهم وخداعهم. وفي زمن ضياع القيم وانحراف الأحزاب، تبقى أهداف ونضالات 14 آذار هي الحل، هي المدماك، وهي حجر الزاوية. اليوم، في أحلك الظروف، تبقى 14 آذار الناس موجودة، قوية، وصامدة في وجدان الأحرار. هي أصلاً لم تغب ولن تغيب. لذلك، فإن ثقافة 14 آذار الوطنية والسيادية هي حاجة ملحّة لاستمرار النضال، ولشدّ عصب الأحرار، والمطالبة بتنفيذ قرارات الشرعية الدولية وتجريد حزب الله من سلاحه، وحلّ هيكليته العسكرية، ومحاكمة قادته المجرمين. بئس من انقلب على الشعب، وخان روح 14 آذار، وربط رقبته بحبال الذل والعار.
*الكاتب ناشط لبناني اغترابي عنوان الكاتب الألكتروني Phoenicia@hotmail.com رابط موقع الكاتب الالكتروني على الإنترنت https://eliasbejjaninews.com