الحرب التالية… إسرائيل وإيران عبد الرحمن الراشد/الشرق الأوسط/04 أيلول/2024
The Next War: Israel vs. Iran Abdulrahman Al-Rashed/Asharq Al Awsat/September 05/2024
The Gaza battle appears to be nearing its end with signs of agreements emerging, Hamas and Israel being closer in distance and Hezbollah’s Hassan Nasrallah announcing that there will be no retaliatory war for the deaths of around 500 Hezbollah leaders. This is in addition to the remains of dead Israeli hostages now being handed over. However, in my opinion, the upcoming agreement won’t prevent future confrontations between Iran and Israel. This time, war was on the brink. Unless both nations work to avoid future conflicts, which would require significant compromises, Iran’s strategy of encirclement will likely lead to a war between these two regional powers. For the past four decades, the proxy confrontations have continued, with intermittent long truces that caused limited damage.
How do we know that a war between Tehran and Tel Aviv is no longer as unlikely as we once thought?
The Hamas raid on October 7 was different – was a qualitative shift in the conflict between these camps, awakening deep fears in Israel. Israel perceived it as an existential threat, and its retaliatory attack also took a different approach. Israel decided to dismantle the Hamas regime in Gaza. It wants to restore its deterrence policy, where any attack on Israel comes with a high price, and to reinforce its image as a regional superpower. During this war, Israel has shown that it is capable of waging long battles, 11 months so far, across multiple fronts: Gaza, the West Bank, Lebanon, Iran, and Yemen.
Israel has demonstrated terrifying intelligence and advanced military capabilities. Without entering even an inch of Lebanese territory, Israel managed to eliminate half of Hezbollah’s leaders. It also targeted several Iranian Revolutionary Guard leaders and boldly assassinated a Hamas leader in Tehran itself.
Internally, a significant portion of Israelis, particularly the elite, may dislike Netanyahu and his religious allies, but they have still united behind him. Despite heavy casualties among Israeli forces, the billions of dollars bleeding from the Israeli economy, and his failure to eliminate Hamas’ leadership, none of this has forced Netanyahu to stop the war. While the Gaza war is an Israeli affair, any future war with Iran would involve both Israel and the West. Israel is now more prepared than ever for a large-scale conflict, with naval fleets stationed and ready for a major war with Iran, marking one of the region’s largest military buildups. This is a clear signal to Tehran that Iran and its regime will bear the cost. Despite Russia’s statements, visits from Russian officials, and the rapid deployment of military aid to counter any airstrikes on Iran, this escalation is unlike any previous conflict in the region since the 1973 war. It may lead Iran to reconsider the futility of confronting Israel, or will it push it to build up greater capabilities?
The Cairo agreement is on the verge of achieving an end to the fighting in Gaza, but it won’t end the readiness for war with Iran and Hezbollah. Since the beginning of last year’s war, Israel has been preparing for a conflict beyond Gaza. It has deployed backup power generators across the country, filled water tanks, intensified cybersecurity measures, and stockpiled several months-worth of food supplies. Israel claims it can generate electricity from a diverse array of sources, on land, underground, and in the sea. If the electrical grid is destroyed, a backup system will restore power within seven minutes. Israel has also prepared bunkers for hundreds of thousands of people as a second line of defense, should the Iron Dome fail. The entrenchment mentality and preparing for war plays a crucial role in driving decisions toward conflict. For decades, Israel’s main strategy has been based on the likelihood of a regional war, once focused on Egypt, Jordan, and Syria. Today, this strategy is targeted against Iran, which it views as the primary existential threat, due to its pursuit of a nuclear military capability and missile development that could reach Israel’s major cities. This makes Iran – not its proxies – the next target for Israel. In this war, Iran was unable to save Hamas and chose to protect Hezbollah by keeping it out of the fight. The attempt to open a front in Jordan failed, and Syria refrained from allowing Iranian-backed armed groups to use its territory for military action. The Houthis in Yemen were the only ones involved but pulled back from targeting Israel after its vital facilities in the Hodeidah port were destroyed. In my opinion, an Israeli-Iranian war is not unlikely, given the continued military buildup, Iranian expansion, and Israel’s refusal to recognize a Palestinian state.
الحرب التالية… إسرائيل وإيران عبد الرحمن الراشد/الشرق الأوسط/04 أيلول/2024
معركةُ غزةَ في أيامِها الأخيرة، على الأرجحِ، مع تباشيرِ التفاهمات، وتقليصِ المسافةِ بين «حماس» وإسرائيل، وخطابِ حسن نصر الله معلناً أنه لن يخوضَ حرباً انتقاميةً لمقتل نحو خمسمائة من قياداتِ «حزب الله»، ومع بدءِ تسليمِ جثامين الرهائنِ الإسرائيليينَ القتلى. في رأيي الاتفاقُ الوشيكُ لن يمنعَ نشوبَ مواجهةٍ مستقبليةٍ بين إيرانَ وإسرائيل. هذه المرة كانتِ الحربُ وشيكةً، وما لمْ يسعَ البلدانِ للعمل على منعِ الصّدام مستقبلاً – وهو أمرٌ يتطلَّبُ تنازلاتٍ كبيرةً – فستؤدّي سياسةُ التطويقِ الإيرانيةُ إلى حربٍ بين القوتين الإقليميتين. حالةُ المواجهةِ عبر الوكلاءِ مستمرةٌ لأربعةِ عقودٍ تتخلَّلُها هُدنٌ طويلةٌ، محدودةُ الضَّرر.
كيفَ نعرفُ أنَّ الحربَ بين طهرانَ وتل أبيب لم تعدْ مستبعدةً كما كنَّا نظنُّ في السَّابق؟
غارةُ «حماس» في السَّابع من أكتوبر (تشرين الأول) الماضي مختلفة. هي تطوُّرٌ نوعيٌّ في مواجهاتِ المعسكرين، أيقظتْ مخاوفَ إسرائيلَ العميقة، عدّتها تهديداً لوجودِها. كذلك جاءَ هجومُ إسرائيلَ المضادُّ مختلفاً، قرَّرتِ القضاءَ على نظامِ «حماس» في غزة. تريدُ استعادةَ سياسةِ الرَّدع، أي أنَّ أيَّ هجومٍ على إسرائيل سيكونُ ثمنُه مكلِّفاً، وتريدُ تعزيزَ صورتِها، السوبرمان الإقليمي. في هذه الحرب برهنتْ على أنَّها قادرةٌ على خوضِ معاركَ طويلة، أحدَ عشرَ شهراً حتى الآن، وعلى جبهاتٍ متعددةٍ في الوقتِ نفسِه: غزةَ والضفةِ الغربيةِ ولبنانَ وإيرانَ واليمن. وقدَّمتْ صورةً مرعبةً لقدراتِها الاستخباراتيةِ والتقنيةِ العسكريةِ المتطورة. قضتْ على نصفِ قادةِ «حزب الله» من دون أن تكلّفَ نفسَها مخاطرَ اجتياحِ شبرٍ من الأراضي اللبنانية، واستهدفتْ عدداً من قادةِ «الحرس الثوري» الإيراني، وتجرَّأتْ على قتلِ زعيمِ «حماس» داخلَ طهرانَ نفسِها. داخلياً، كراهيةُ نسبةٍ كبيرة من الإسرائيليين، النخبة تحديداً، لنتنياهو وحلفائِه الدينيين، لم تمنعْهم من الاصطفافِ خلفَه. ولم تمنعْه الخسائرُ البشريةُ الكبيرةُ بين أفرادِ قواته، ولا نزفُ ملياراتِ الدولارات التي أصابتِ الاقتصادَ الإسرائيلي، وكذلك حتى فشلُه في القضاء على رأس «حماس»، كلُّها لم تُفلحْ في إجبارهِ على وقفِ الحرب.
حربُ غزةَ إسرائيلية، لكنّ أي حربٍ مع إيرانَ ستكون حرب إسرائيلَ والغربِ معاً. إسرائيلُ مستعدةٌ أكثرَ من أي وقتٍ مضَى لمعركةٍ كبيرةٍ هذه المرة. ولا تزال إلى اليوم الأساطيلُ البحريةُ رابضةً ومستعدةً للحربِ الكبرى مع إيران في أكبرِ حشدٍ تشهدُه المنطقة. رسالةٌ لا يمكن أن تخطئَها العينُ في طهران، سيدفعُ ثمنَ هذا إيرانُ ونظامُها. لم تفلحْ تصريحاتُ روسيا، وزياراتُ مسؤوليها، وإرسالُها مدداً عسكرياً على جناحِ السُّرعةِ للتصدي لأي غاراتٍ جويةٍ على إيران. هذا التصعيدُ مختلفٌ عمَّا سبقه في تاريخِ المنطقة منذ حربِ 1973. قد يدفع القيادةَ الإيرانيةَ بعدمِ جدوى مقارعةِ إسرائيل، أم قد يدفعُها إلى بناءِ قدرات أكبر؟ تصريحاتُها عن اتفاقِ تعاونٍ عسكريٍّ كبيرٍ مع روسيا يوحي أنَّها تتخندقُ للحربِ المقبلةِ وليس العكس.
اتفاقُ القاهرة يوشكُ أن يحقّقَ إنهاءَ القتال في غزة، لكنَّه لن يُنهِيَ الاستنفارَ للحربِ مع إيران و«حزب الله»؟
منذُ بدايةِ الحربِ العام الماضي، تعيش إسرائيلُ في حالة طوارئ لمَا هو أبعد من معركةِ غزة. فقد نشرتْ مولداتِ كهرباء احتياطيةً في عرضِ البلاد، وملأت خزانات المياه، وكثَّفتِ الّدفاعاتِ السيبرانيةَ وجهَّزتْ موادَّ غذائيةً لأشهرٍ عديدة. تقول إنَّ «لديها القدرةَ على توليدِ الكهرباء من مجموعةٍ كبيرةٍ ومتنوعة من المصادرِ المنتشرة، فوقَ الأرض، تحتَ الأرض، وفي البحر»، وإنَّه «في حالةِ تدميرِ الشبكة الكهربائية، في غضون سبعِ دقائق يأتي المولّدُ عبرَ الإنترنت ويعيد الكهرباءَ إلى الشبكة». وجهزتْ مخابئَ لمئاتِ الآلاف تحسباً للحربِ الكبيرة، والمخابئُ هي خطُ الدّفاعِ الثاني بعد القبةِ الحديدية في حال فشلِها. عقليةُ التَّخندقِ والاستعدادِ للحرب تلعب دوراً مهماً في التحفيزِ على قرارِ الحرب.
لعقودٍ بُنيت استراتيجية إسرائيلَ الرئيسية على احتمالاتِ قيام حربٍ إقليمية، كانتْ في الماضي تواجهُ مصرَ والأردنَ وسوريا. اليوم مرسومةٌ ضدَ إيران التي تعدها المهددَ الوجوديَّ الأول، بسعيِها لبناءِ قوةٍ نوويةٍ عسكرية، وتطويرِ قدراتِها الصاروخيةِ لتصلَ إلى كبرى المدنِ الإسرائيلية. وهذا يجعلُ إيرانَ وليس وكلاءَها هدفَ إسرائيلَ المقبل.في هذه الحرب لم تستطعْ إيرانُ إنقاذَ «حماس»، وفضَّلت حمايةَ «حزب الله» بعدمِ زجّهِ في المعركة، وفشلتْ محاولةُ فتحِ جبهةِ الأردن، كما أنَّ سوريا امتنعت عن خدمةِ النَّشاطِ العسكري للمجاميعِ الإيرانية المسلحةِ على أراضيها. حوثي اليمن الوحيدُ المشاركُ وتراجعَ عن استهداف إسرائيلَ بعد أن دمَّرت مرافقَه الحيويةَ في ميناء الحديدة. الحربُ الإسرائيليةُ الإيرانية في رأيي ليست مستبعدة مع استمرارِ التَّسابقِ العسكري التقني، والتَّمددِ الإيراني، مع الرَّفضِ الإسرائيلي للدولة الفلسطينية.
