Andrea Stricker/The Algemeiner: Iran Is Shockingly Close to Nuclear Breakout Potential; The World Must Act/أندريا ستريكر من موقع ألجماينر: إيران تقترب بشكل صادم من إمكانية تحقيق اختراق نووي؛ يجب على العالم أن يتحرك
إيران تقترب بشكل صادم من إمكانية تحقيق اختراق نووي؛ يجب على العالم أن يتحرك أندريا ستريكر/موقع ألجماينر/22 أغسطس/آب 2024 (ترجمة من الإنكليزية إلى العربية بواسطة موقع غوغل)
Iran Is Shockingly Close to Nuclear Breakout Potential; The World Must Act Andrea Stricker/The Algemeiner/August 22/2024
The UN nuclear watchdog, the International Atomic Energy Agency (IAEA), will soon issue new reporting on Iran’s nuclear program from a summer of inspections at Tehran’s nuclear sites.
The new data — and their implications — may cause a shock.
In June, Tehran installed numerous new uranium-enrichment centrifuges at its Natanz enrichment plant and its underground Fordow site, more than tripling the latter’s capacity to produce uranium enriched to 60 percent purity.
Amassing 60 percent enriched material puts Iran days from enriching that uranium to 90 percent, the level needed for atomic weapons. As a result, the Islamic Republic’s so-called “breakout time” — specifically, the amount of time the regime needs to produce weapons-grade uranium for multiple nuclear devices — may have dropped significantly.
The IAEA’s 35-member Board of Governors will meet next during the week of September 9 in Vienna, where Washington and its European allies will consider Tehran’s nuclear advances, and assess Iran’s non-compliance with previous Board demands that the regime cooperate on a multi-year IAEA investigation into Tehran’s nuclear weapons-work.
To deter and penalize further Iranian advances, the West should pass an IAEA censure resolution against Tehran, and trigger the snapback of UN sanctions on the regime.
Iran’s breakout time began dropping precipitously after the election of US President Joe Biden in 2020, as Tehran exploited his desire to revive the 2015 Iran nuclear deal and remove sanctions. Notably, this expansion came after Iran’s relative restraint when President Donald Trump exited the nuclear accord in 2018 and implemented massive US sanctions that severely crippled the Iranian economy.
As of November 2020, according to the Washington, D.C.-based Institute for Science and International Security, Iran needed 3.5 months to make weapons-grade uranium for one nuclear device, and around 5.5 months to produce enough material for two.
Biden later said he wouldn’t try to revive the joint nuclear deal, but stood by as Iranian breakout time dropped to terrifying levels.
IAEA data for May 2024 indicated the Islamic Republic could make enough fuel for one nuclear weapon in under 7 days, and enough for 13 weapons in four months. The regime would require an unknown number of additional months to build atomic devices and integrate the weapons-grade fuel, and the United States and Israel have reportedly observed Iranian scientists working on such efforts.
At Fordow last June, Iran installed advanced-generation machines known as the IR-6, which churn out uranium at a fast clip. There, Iran was already enriching uranium to 60 percent purity in two clusters of centrifuges — known as cascades — each containing 174 IR-6 machines, and informed the IAEA it was adding eight more cascades.
Institute for Science and International Security President David Albright crunched the numbers at Fordow, and found — using that facility alone — that Tehran could produce enough weapons-grade uranium for nine nuclear weapons in two months, adding to Iran’s overall breakout capability and rendering the plant an agile pathway for the Islamic Republic to quickly produce fuel for nuclear weapons.
Unless Iran has slowed centrifuge installation, Tehran could have nearly 1,400 IR-6 machines spinning at the highly fortified Fordow site, along with hundreds more new advanced machines at Natanz. A caveat: The United States may have offered the regime informal but lucrative sanctions relief to slow but not stop installation, meaning Iran could ramp back up any time.
These developments pair poorly with new US and Israeli intelligence that Iranian scientists at civilian research institutes were recently studying computer modeling and metallurgy related to nuclear weapons. As a result, the US intelligence community was unable to assert in a recent report to Congress that Iran is not working on nuclear weapons activities, prompting alarm from members of Congress who have seen the report’s classified version and received briefings.
Moreover, it is unclear whether the US and Israeli intelligence communities have adequate insight into Iran’s more covert nuclear weapons-work at military sites.
With the disarray of US election season and multiple world crises, Tehran’s temptation to sprint to nuclear weapons will only grow. Washington and its European allies must immediately counter and deter further Iranian advances.
As a follow-on to the IAEA board’s Iran censure last June — and in light of Tehran’s failure to comply with the board’s demands — the West must vote for a new censure at the IAEA’s upcoming meeting. Yet since Iran used the June board resolution as a pretext to expand its uranium-enrichment capacity immediately after, the West must do better at deterring further advances.
In the new IAEA resolution, Washington and its allies must refer Tehran’s proliferation case to the UN Security Council, where the United States, the United Kingdom, or France may — without Russia and China’s veto — reimpose within 30 days all Iranian sanctions that currently remain lifted by the defunct nuclear accord. Importantly, those sanctions prohibit Tehran’s uranium-enrichment activity and international (read: Russian and Chinese) missile and military trade with the regime. The West must also signal more sanctions pain is to come for additional Iranian advances.
Iran is rapidly approaching the capability to produce a medium-sized nuclear arsenal, and no nation but Israel is acting to stop it. Unless the Western powers plan to counter an expansionist, messianic Islamic Republic with nuclear weapons — one that is already acting on plans to destroy Israel by 2040 — they would do well to halt the regime’s advances while there is still time.
Andrea Stricker is deputy director of the Nonproliferation and Biodefense Program and a research fellow at the Foundation for Defense of Democracies (FDD). Follow her on Twitter @StrickerNonpro. FDD is a nonpartisan research institute focusing on national security and foreign policy. https://www.algemeiner.com/2024/08/21/iran-is-shockingly-close-to-nuclear-breakout-potential-the-world-must-act/
إيران تقترب بشكل صادم من إمكانية تحقيق اختراق نووي؛ يجب على العالم أن يتحرك أندريا ستريكر/موقع ألجماينر/22 أغسطس/آب 2024 (ترجمة من الإنكليزية إلى العربية بواسطة موقع غوغل)
ستصدر الوكالة الدولية للطاقة الذرية التابعة للأمم المتحدة قريبًا تقريرًا جديدًا عن البرنامج النووي الإيراني من صيف من عمليات التفتيش في المواقع النووية في طهران.
قد تسبب البيانات الجديدة – وتداعياتها – صدمة.
في يونيو/حزيران، قامت طهران بتركيب العديد من أجهزة الطرد المركزي الجديدة لتخصيب اليورانيوم في مصنع تخصيب نطنز وموقع فوردو تحت الأرض، مما أدى إلى زيادة قدرة الأخير على إنتاج اليورانيوم المخصب بنسبة نقاء 60 في المائة بأكثر من ثلاثة أضعاف.
إن تجميع المواد المخصبة بنسبة 60 في المائة يضع إيران على بعد أيام من تخصيب هذا اليورانيوم إلى 90 في المائة، وهو المستوى المطلوب للأسلحة النووية. ونتيجة لذلك، ربما انخفض ما يسمى “وقت الاختراق” للجمهورية الإسلامية – على وجه التحديد، مقدار الوقت الذي يحتاجه النظام لإنتاج اليورانيوم المستخدم في صنع الأسلحة لأجهزة نووية متعددة – بشكل كبير.
وسوف يجتمع مجلس محافظي الوكالة المكون من 35 عضوًا في الأسبوع المقبل في التاسع من سبتمبر/أيلول في فيينا، حيث ستنظر واشنطن وحلفاؤها الأوروبيون في التقدم النووي الذي أحرزته طهران، وتقييم عدم امتثال إيران لمطالب المجلس السابقة بأن يتعاون النظام في تحقيق الوكالة الدولي للطاقة الذرية الذي سيستمر لسنوات في عمل طهران في مجال الأسلحة النووية.
ولردع ومعاقبة المزيد من التقدم الإيراني، يتعين على الغرب أن يمرر قرارًا من الوكالة الدولي للطاقة الذرية بتوبيخ طهران، وتفعيل إعادة فرض عقوبات الأمم المتحدة على النظام.
بدأ وقت الاختراق الإيراني في الانخفاض بشكل حاد بعد انتخاب الرئيس الأمريكي جو بايدن في عام 2020، حيث استغلت طهران رغبته في إحياء الاتفاق النووي الإيراني لعام 2015 ورفع العقوبات. والجدير بالذكر أن هذا التوسع جاء بعد ضبط النفس النسبي الذي مارسته إيران عندما خرج الرئيس دونالد ترامب من الاتفاق النووي في عام 2018 ونفذ عقوبات أمريكية ضخمة شلت الاقتصاد الإيراني بشدة.
اعتبارًا من نوفمبر 2020، وفقًا لمعهد العلوم والأمن الدولي ومقره واشنطن العاصمة، احتاجت إيران إلى 3.5 شهرًا لصنع اليورانيوم الصالح للاستخدام في صنع الأسلحة لجهاز نووي واحد، وحوالي 5.5 شهرًا لإنتاج ما يكفي من المواد لجهازين.
قال بايدن لاحقًا إنه لن يحاول إحياء الاتفاق النووي المشترك، لكنه وقف متفرجًا بينما انخفض وقت الاختراق الإيراني إلى مستويات مرعبة.
أشارت بيانات الوكالة الدولية للطاقة الذرية لشهر مايو 2024 إلى أن الجمهورية الإسلامية يمكن أن تصنع وقودًا كافيًا لسلاح نووي واحد في أقل من 7 أيام، وما يكفي لـ 13 سلاحًا في أربعة أشهر. سيحتاج النظام إلى عدد غير معروف من الأشهر الإضافية لبناء الأجهزة الذرية ودمج الوقود الصالح للاستخدام في صنع الأسلحة، وبحسب ما ورد لاحظت الولايات المتحدة وإسرائيل علماء إيرانيين يعملون على مثل هذه الجهود.
في يونيو/حزيران الماضي، قامت إيران بتركيب أجهزة متطورة من الجيل المعروف باسم IR-6، والتي تنتج اليورانيوم بوتيرة سريعة. وهناك، كانت إيران تخصب اليورانيوم بالفعل إلى نقاء 60% في مجموعتين من أجهزة الطرد المركزي – المعروفة باسم السلاسل المتتالية – تحتوي كل منها على 174 جهاز IR-6، وأبلغت الوكالة الدولية للطاقة الذرية أنها ستضيف ثماني سلاسل متتاليات أخرى.
قام رئيس معهد العلوم والأمن الدولي ديفيد أولبرايت بتحليل الأرقام في فوردو، ووجد – باستخدام هذه المنشأة وحدها – أن طهران يمكن أن تنتج ما يكفي من اليورانيوم الصالح للأسلحة لتسعة أسلحة نووية في غضون شهرين، مما يضيف إلى قدرة إيران الإجمالية على الاختراق وجعل المصنع مسارًا رشيقًا للجمهورية الإسلامية لإنتاج الوقود للأسلحة النووية بسرعة.
ما لم تبطئ إيران تركيب أجهزة الطرد المركزي، فقد يكون لدى طهران ما يقرب من 1400 جهاز IR-6 تدور في موقع فوردو المحصن للغاية، إلى جانب مئات الأجهزة المتقدمة الجديدة في نطنز. ولكن هناك تحذير: ربما عرضت الولايات المتحدة على النظام تخفيف العقوبات غير الرسمية ولكن المربحة لإبطاء عملية التثبيت ولكن ليس إيقافها، مما يعني أن إيران قد تستأنف نشاطها في أي وقت.
لا تتوافق هذه التطورات بشكل جيد مع المعلومات الاستخباراتية الأميركية والإسرائيلية الجديدة التي تفيد بأن العلماء الإيرانيين في معاهد البحوث المدنية كانوا يدرسون مؤخرًا النمذجة الحاسوبية وعلم المعادن المتعلق بالأسلحة النووية. ونتيجة لذلك، لم يتمكن مجتمع الاستخبارات الأميركي من التأكيد في تقرير حديث للكونجرس على أن إيران لا تعمل على أنشطة الأسلحة النووية، مما أثار قلق أعضاء الكونجرس الذين اطلعوا على النسخة السرية من التقرير وتلقوا إحاطات.
وعلاوة على ذلك، فمن غير الواضح ما إذا كانت مجتمعات الاستخبارات الأميركية والإسرائيلية لديها نظرة ثاقبة كافية حول عمل الأسلحة النووية الأكثر سرية الذي تقوم به إيران في المواقع العسكرية.
مع فوضى موسم الانتخابات الأميركية والأزمات العالمية المتعددة، فإن إغراء طهران بالاندفاع نحو الأسلحة النووية سوف ينمو فقط. يجب على واشنطن وحلفائها الأوروبيين مواجهة وردع المزيد من التقدم الإيراني على الفور.
في أعقاب توبيخ مجلس محافظي الوكالة الدولية للطاقة الذرية لإيران في يونيو/حزيران الماضي ــ وفي ضوء فشل طهران في الامتثال لمطالب المجلس ــ يتعين على الغرب أن يصوت لصالح توبيخ جديد في اجتماع الوكالة المقبل. ولكن بما أن إيران استخدمت قرار مجلس محافظي الوكالة في يونيو/حزيران كذريعة لتوسيع قدرتها على تخصيب اليورانيوم بعد ذلك مباشرة، فيتعين على الغرب أن يعمل بشكل أفضل على ردع المزيد من التقدم. وفي القرار الجديد للوكالة الدولية للطاقة الذرية، يتعين على واشنطن وحلفائها إحالة قضية الانتشار النووي لدى طهران إلى مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة، حيث يجوز للولايات المتحدة أو المملكة المتحدة أو فرنسا ــ دون استخدام حق النقض من جانب روسيا والصين ــ إعادة فرض جميع العقوبات الإيرانية التي لا تزال مرفوعة بموجب الاتفاق النووي المنحل في غضون ثلاثين يوما. والأمر المهم أن هذه العقوبات تحظر أنشطة تخصيب اليورانيوم التي تقوم بها طهران والتجارة الدولية (أي الروسية والصينية) في مجال الصواريخ والتجارة العسكرية مع النظام. ويتعين على الغرب أيضا أن يشير إلى أن المزيد من الألم الناجم عن العقوبات سوف يأتي من أجل تحقيق المزيد من التقدم الإيراني. إن إيران تقترب بسرعة من القدرة على إنتاج ترسانة نووية متوسطة الحجم، ولا توجد دولة سوى إسرائيل تعمل على وقفها. وما لم تخطط القوى الغربية لمواجهة الجمهورية الإسلامية التوسعية المسيحية بالأسلحة النووية ــ وهي الجمهورية التي تعمل بالفعل على تنفيذ خطط لتدمير إسرائيل بحلول عام 2040 ــ فمن الأفضل لها أن توقف تقدم النظام بينما لا يزال هناك متسع من الوقت.
أندريا ستريكر نائبة مدير برنامج منع الانتشار والدفاع البيولوجي وزميلة باحثة في مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات. تابعها على تويتر @StrickerNonpro. مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات هي معهد بحثي غير حزبي يركز على الأمن القومي والسياسة الخارجية.
