Amir Taheri: A Game of All Losers in Syria/أمير طاهري: لعبة كل الخاسرين في سوريا

53

لعبة كل الخاسرين في سوريا
أمير طاهري/الشرق الأوسط/الجمعة 11 تشرين الأول/2019

A Game of All Losers in Syria
Amir Taheri/Asharq Al Awsat/October 11/2019
While a “will-they won’t-they” speculation regarding a possible Turkish invasion of Syria continues, we may be witnessing the clash of three aspirations that the three parties to the drama hold to be legitimate.
In one corner of this triangle is President Donald J. Trump who triggered the current phase of the crisis with a tweet announcing his decision to end America’s military presence in Syria. That means abandoning Washington’s Kurdish allies who helped defeat ISIS at the cost of more than 11,000 dead. An American withdrawal would leave these Kurds, branded as “terrorist” by Ankara vulnerable to attacks by superior Turkish forces. Turkey’s President Recep Tayyip Erdogan openly speaks of “ethnic cleansing” against the Syrian Kurds as part of his plan to create a glacis within Syria to settle over a million Arab-Syrian refugees currently in Turkish camps.
But, why is Trump’s decision legitimate in his own eyes and the eyes of his supporters?
This is because Trump campaigned on a promise to end “the endless wars” that he claims his predecessors started in the Middle East. Trumps’ idiosyncratic style of decision-making shouldn’t hide the fact that a majority of Americans do not wish to spend any more blood and treasure in faraway wars without any direct or indirect impact on their own lives. Even if American withdrawal leads to a resurgence of ISIS that should not be seen as a direct threat to the United States 10,000 kilometers away. Also, resurgent ISIS would not be more dangerous for US interests than its Khomeinist version based in Tehran.
There was a time when the US needed a massive presence in the region to ensure the continuation of regular oil supplies to itself and the world markets in general. Right now, however, fear of running out of oil is the least of any American president’s worries. The end of the Cold War has also applied the law of diminishing returns to the American presence in the Middle East. John Foster Dulles’ “quarantine the aggressor” strategy and Zbigniew Brzezinski’s “Islamic green belt” to suffocate the USSR are part of history as is the Soviet challenger itself.
In terms of image and prestige, too, Trump may also have an excuse for his decision. President George W Bush was pilloried for intervening in Iraq, and his successor Barack Obama was vilified for not intervening in Syria. Since the US is criticized, whether it intervenes or not, it would make no difference what others, especially soft anti-Americans in Europe, say about his withdrawal move.
What about the feeling of legitimacy on the Turkish side of the triangle?
There, too, a case could be made for Erdogan’s desire to transform a chunk of Syrian land on Turkey’s border into a cordon sanitaire against Kurdish military incursion into Turkish territory. For almost four decades, Turkey has been fighting a Kurdish insurgency led by the Kurdistan Workers’ Party (PKK), a Marxist-Leninist outfit dedicated to carving a Kurdish statelet in Anatolia.
This 40 years’ war has drained Turkey’s economic resources, slowed down socio-political reform and facilitated the emergence of Erdoganism, a mixture of Turkish chauvinism and Muslim Brotherhood Islamism, as the dominant ideology in the country. Without that war, some analysts believe that Turkey would have become a full-fledged democracy and a member of the European Union.
The irony in that is that Erdogan and his cohorts were initially swept to power thanks to Kurdish votes as the PKK regarded anyone who stood against the Kemalist ruling elite as an ally.
Erdogan has succeeded in depriving the PKK of any fall-back position, let alone a safe haven, in other lands where ethnic Kurds are present. He has made an alliance with Iraqi Kurds who have shut their autonomous region to armed PKK units. Erdogan has also reached an anti-Kurd understanding with the mullahs in Tehran ending the PKK’s 30-years long presence inside Iranian territory. Moreover, the Turks are also building a 48-kilometer long wall on the Iranian border to prevent even small-scale infiltration by Kurdish “terrorists.”
Erdogan’s plan to create an Ankara controlled enclave inside Syria is as popular in Turkey as Trump’s decision to withdraw from Syria is in the United States.
On the third side of the triangle, the Kurds defend the legitimacy of their own cause. Of the 17 major ethnic-linguistic groups of the world still without a state of their own, the Kurds are the largest. They are present in Turkey, Syria, Iraq, Iran, former Soviet Azerbaijan, Armenia, and Georgia since time immemorial. Their aspiration to separate statehood started in the aftermath of the First World War and the disintegration of the Ottoman Empire.
Then US President Woodrow Wilson promised them a state of their own but his successors quickly forgot the whole thing. During the Second World War Josef Stalin promised them a state and briefly tried to carve a chunk of Iranian territory for that purpose. However, he, too, quickly betrayed his Kurdish allies in exchange for a promise of a share in Iranian oil. In the 1970s, it was the turn of President Richard Nixon, through his Secretary of State, the self-styled Metternich of the time, to deceive the Kurds, this time in Iraq, and abandoning them when no longer useful. Stabbing the Kurds in the back has a long history.
What if our triangle has a fourth, not readily visible, angle?
That would be the United States as a superpower, the inventor of the current world order, and the guardian of a minimum of international law for almost seven decades. For eight years, Obama ignored that fact, making a speech each time there was a crisis that needed a clear and decisive American position, not necessarily military, even as far as diplomacy and economic measures were concerned.
More impatient, perhaps, Trump has no time for Obamaesque long flowery but empty speeches. Instead, he does the same thing with short, crisp tweets. The result is the same: rendering the mechanism of the world order, with all its defects, ineffective. And that means everyone will end up a loser, which, in this case, means Turkey, the Kurds, Syria, the Middle East, Russia, Europe and, of course, the United States.

لعبة كل الخاسرين في سوريا
أمير طاهري/الشرق الأوسط/الجمعة 11 تشرين الأول/2019
على الرغم من استمرار التكهنات غير المحسومة بشأن الغزو التركي المحتمل لسوريا، ربما نشهد في الآونة الراهنة تناطحاً بين ثلاثة طموحات تعتبر ذات شرعية راسخة من وجهات نظر أصحابها. ويقبع في إحدى زوايا هذا المثلث الرئيس الأميركي دونالد ترمب الذي أشعل المرحلة الراهنة من الأزمة عبر تغريدة أعلن فيها إنهاء الوجود العسكري الأميركي في سوريا. مما يعني التخلي عن الأكراد من حلفاء واشنطن الذين بذلوا الجهود الكبيرة في هزيمة «تنظيم داعش» الإرهابي، متكبدين جراء ذلك أكثر من 11 ألف قتيل. ومن شأن الانسحاب الأميركي أن يترك هؤلاء الأتراك رهينة هجمات القوات التركية المتفوقة عسكرياً، سيما وأن أنقرة تخلع عليهم لقب «الإرهابيين». وصار الرئيس التركي رجب طيب إردوغان يتحدث علانية عن «التطهير العرقي» ضد الأكراد السوريين في جزء من خطته الرامية إلى إقامة المنطقة الآمنة داخل سوريا لإعادة توطين أكثر من مليون لاجئ عربي سوري يقيمون حالياً في مخيمات الإيواء التركية.
لكن، لماذا يعد قرار الرئيس الأميركي شرعياً من وجه نظره ووجهة نظر أنصاره؟
منشأ ذلك هو الوعود الانتخابية التي أطلقها الرئيس الأميركي إبان الانتخابات الرئاسية الأميركية الأولى؛ إذ تعهد بإنهاء «الحروب غير المنتهية»، التي يزعم أن أسلافه من الرؤساء الأميركيين قد أشعلوها في منطقة الشرق الأوسط. ولا ينبغي لأسلوب السيد ترمب المميز للغاية في صناعة القرارات السياسية أن يُخفي عن أعيننا حقيقة أن السواد الأعظم من أبناء الشعب الأميركي لم يعودوا راغبين في إنفاق المزيد من الأموال وإزهاق المزيد من الأرواح في حروب بعيدة للغاية لا تعود بأي تأثير مباشر أو غير مباشر على حياتهم. وحتى إن أفضى الانسحاب العسكري الأميركي إلى عودة «تنظيم داعش» الإرهابي من جديد، فلا يمكن اعتباره ممثلاً لتهديد وجودي أو حقيقي على الولايات المتحدة التي تبعد سواحلها عن الشرق الأوسط بعشرة آلاف كيلومتر على الأقل. كذلك فإن ظهور «داعش» من جديد لن يشكل خطورة مثيرة للقلق على المصالح الأميركية في المنطقة بأكثر مما يشكله النظام الخميني الحاكم المستأسد من داخل طهران.
مر الوقت الذي كانت الولايات المتحدة في أمسّ الحاجة لوجود عسكري هائل في قلب المنطقة، بغية ضمان استمرار تدفق إمدادات النفط العالمية لنفسها وللأسواق الدولية بصفة عامة. أما الآن، صارت الخشية من نفاد النفط في الوقت الراهن هي أقل ما يساور أي رئيس أميركي أو إدارته من قلق. كما أتاحت نهاية حقبة الحرب الباردة المجال لتطبيق قانون تناقص العائدات إزاء الوجود الأميركي في الشرق الأوسط. إن استراتيجية «احتواء المعتدي» لخبير السياسة الخارجية الأميركي جون فوستر دالاس إلى استراتيجية «الحزام الإسلامي الأخضر» لداهية السياسة زبيغنيو بريجينسكي بغية تضييق الخناق على الاتحاد السوفياتي، صارتا جزءاً من التاريخ المنصرم كمثل منافسة الاتحاد السوفياتي سواء بسواء.
ومن زاوية الهيئة والهيبة، قد يكون هناك مبرر مسوغ لقرار الرئيس الأميركي. فلقد تعرض الرئيس جورج دبليو بوش للسخرية التي بلغت حد التشهير العلني جراء تدخله العسكري في العراق، كما كيلت الانتقادات اللاذعة الشديدة ضد خليفته باراك أوباما لعدم تدخله العسكري في سوريا. ونظراً للانتقادات التي طالت الولايات المتحدة سواء تدخلت أو هي أحجمت، فلن يكون هناك فارق يُذكر فيما يقوله الآخرون الآن، ولا سيما المناهضون اللطفاء للسياسات الأميركية في أوروبا، بشأن قرار الانسحاب الذي أعلنه دونالد ترمب.
فماذا عن الشعور بالشرعية على الركن التركي من المثلث؟ هناك أيضاً، يمكن طرح المبررات المسوغة لرغبة إردوغان تحويل جزء من الأراضي السورية على الحدود التركية المشتركة إلى حاجز لتطويق التوغلات العسكرية الكردية داخل الأراضي التركية.
وعلى مدى ما يقرب من أربعين سنة، تواصل القوات التركية قتال حزب العمال الكردستاني – الذي يحاول اجتزاء دولة كردية في هضبة الأناضول التركية. تسببت حرب العقود الأربعة في استنزاف هائل للموارد الاقتصادية التركية، وتباطؤ الإصلاح الاجتماعي والسياسي في البلاد، وتسهيل ظهور النزعة الإردوغانية، التي هي عبارة عن مزيج شديد الغرابة من الشوفينية التركية والنزعة الإسلاموية بصبغتها المستمدة من مبادئ الإخوان المسلمين على اعتبارها الآيديولوجية السائدة – راهناً – في البلاد. ويعتقد بعض المحللين، أنه من دون تلك الحرب، لكانت تركيا أصبحت دولة ديمقراطية تامة وعضواً كامل العضوية في الاتحاد الأوروبي.
والمفارقة المثيرة للاستغراب أن إردوغان ورفاقه قد اجتاحوا السلطة في بداية الأمر اعتماداً على الأصوات الكردية، ذلك لأن حزب العمال الكردستاني كان يعتبر كل شخصية تعارض النخبة الحاكمة الكمالية الأتاتوركية حليفاً وثيقاً له.
ونجح إردوغان في قطع خط الرجعة على حزب العمال الكردستاني في العودة إلى أي موقع كان يحتله من قبل على صعيد السياسة، ناهيكم عن وجود ملاذ آمن له على الأراضي التركية، وربما في الأراضي الأخرى التي تنتشر فيها الطوائف والأقليات الكردية الأخرى. ثم أبرم إردوغان تحالفاً مع الأكراد العراقيين الذين أغلقوا مناطقهم المتمتعة بالحكم الذاتي في وجه وحدات حزب العمال الكردستاني المسلحة. كما توصل إردوغان إلى تفاهم مناوئ للأكراد مع الملالي في طهران، محاولاً بذلك إنهاء 30 عاماً من الوجود الآمن لعناصر حزب العمال الكردستاني داخل الأراضي الإيرانية. وعلاوة على ما ذكرنا، يعمل الأتراك على تشييد جدار بطول 48 كيلومتراً على الحدود الإيرانية التركية للحيلولة دون تسلل الأكراد على نطاق صغير إلى الأراضي التركية.
وخطة إردوغان الرامية إلى إنشاء جيب تحت سيطرة أنقرة داخل سوريا تحظى بشعبية جيدة في تركيا تماماً، كما يحظى قرار ترمب بالانسحاب من سوريا بشعبية واضحة في الولايات المتحدة.
أما الركن الثالث من المثلث، يقبع فيه الأكراد الذين يدافعون عن شرعية قضيتهم. ومن بين الجماعات اللغوية السبع عشرة الكبرى التي لا تزال من دون دولة تجمعهم على مستوى العالم، يعد الأكراد هم الأكبر من حيث تعداد السكان. وهم منتشرون بين تركيا، وسوريا، والعراق، وإيران، وأذربيجان، وأرمينيا، وجورجيا منذ أزمنة بعيدة. وبدأت تطلعاتهم للانفصال وإقامة الدولة المستقلة بهم في أعقاب الحرب العالمية الأولى وما تمخض عنها من سقوط ثم تفكك الإمبراطورية العثمانية. ثم تعهد الرئيس الأميركي الراحل وودرو ويلسون للأكراد بإقامة الدولة الخاصة بهم، لكن سرعان ما تناسى خلفاؤه تلك التعهدات. وإبان الحرب العالمية الثانية، تعهد إليهم جوزيف ستالين بإقامة دولتهم وحاول على نحو موجز اقتطاع جزء معتبر من الأراضي الإيرانية لذلك الغرض. ومع ذلك، فسرعان ما رجع ونكث في وعوده للأكراد مقابل الحصول على حصة من النفط الإيراني. وفي سبعينات القرن الماضي، جاء دور الرئيس الأميركي ريتشارد نيكسون من خلال وزير خارجيته آنذاك – الذي كان يشبه نفسه بالدبلوماسي النمساوي القديم والبارز كليمنس فون ميترنيش – الذي خدع الأكراد في العراق هذه المرة ثم تركهم متخلياً عنهم عندما انقضت مآربه السياسية منهم. وكان تاريخ الطعنات التي تلقاها الأكراد في ظهورهم طويلاً وبالغ القسوة.
ماذا لو كان المثلث الذي أشرنا إليه يحمل زاوية رابعة غير مرئية؟ سوف تكون هذه الزاوية مخصصة للولايات المتحدة من دون شك. وهي القوة العظمى ومبتكرة النظام العالمي الحالي، والحارس الوصي على القانون الدولي المعروف لفترة لا تقل أبداً عن سبعة عقود كاملة. وعلى مدى ثماني سنوات، تعمد باراك أوباما تجاهل هذه الحقيقة، إذ يلقي خطاباً في كل مرة تثور أزمة من الأزمات وتحتاج إلى موقف أميركي واضح وحازم، وليس بالضرورة أن يكون على سبيل التدخل العسكري، حتى فيما يتصل بالمجريات الدبلوماسية والإجراءات الاقتصادية.
والأهم من ذلك، لا يملك دونالد ترمب الوقت الكافي لإلقاء الخطابات المزمنة الطويلة الخاوية من أي مضمون على غرار باراك أوباما، فهو يفعل نفس الشيء ولكن بأسلوب التغريدات الموجزة القصيرة والهشة. ودائما ما تكون النتيجة هي نفسها: زيادة عدم الفعالية التي يتسم بها النظام العالمي الحالي بكل عيوبه ونقائصه المعروفة. وهذا يعني أن الجميع سوف ينتهي بهم الأمر إلى الخسران، وهم في هذه الحالة تركيا، والأكراد، وسوريا، ومنطقة الشرق الأوسط، وروسيا، وأوروبا، والولايات المتحدة بالطبع.