Scrap over Manbij opens door for Russia and Assad’s troops to take control of NE. Syria/ الجيش السوري يعلن دخول منبج بعد مناشدة كردية/اتفاق كردي مع النظام بضمانة روسية أميركية

41

Scrap over Manbij opens door for Russia and Assad’s troops to take control of NE. Syria
DEBKAfile/December 28/18

One of Bashar Assad’s best weeks in years – and one of Tayyip Erdogan’s worst – peaked on Friday, Dec. 28. The US exit from NE Syria announced by President Donald Trump on Dec. 19 left an irresistible void for multiple forces to close in, even before a single American soldier was actually lifted off Syrian soil. In the wake of that announcement, the UAE cancelled its plans to send troops into northern Syria and instead reopened its embassy in Damascus for the resumption of normal relations, after years of backing the Syrian rebellion against the Assad regime. DEBKAfile’s intelligence sources have learned that Saudi Arabia will shortly follow suit. The two Gulf nations are therefore lining up behind Trump’s new Syrian policy.
Encouraged by the hoisting of the UAE flag over its Damascus embassy, Bashar Assad ordered his army on Friday to advance on the northern flashpoint town of Manbij which had been lost to him for most years of the civil war. A Syrian army vanguard has already reached the town’s outskirts, drawing to a halt at its southern entrance. Kurdish YPG militiamen raised the Syrian flag over the town center, after the Kurdish-led, US-backed Syrian Democratic Forces (SDF) and Syrian Arab Army (SAA) reached deal with the Syrian government to ward off the threatened Turkish invasion of this border town.
DEBKAfile’s military and intelligence sources can reveal that Russian officers are attached to the command of the Syrian units at the gates of Manbij, This is highly significant because, before accepting the Kurdish request, Assad also sought and received the consent of Russian President Vladimir Putin. In no time, Kremlin spokesperson, Dmitry Peskov, went on record to call Assad’s move a “positive step” that could help stabilize the situation. No surprise there, since the Russians now see their way for the first time to crossing the Euphrates River into northeastern Syria. This move would finally bury the Putin-Obama deal which split Syria between the two powers – Russia in the west and the US east of the Euphrates.
The Assad Kurdish deal for the transfer of Manbij to the Syrian government is a stinging setback from Turkish President Erdogan, the second in a month. He was first convinced that he had President Trump’s approval, after the US exit, for his army to move in on Kurdish turf in northeastern Syria, cross the Euphrates and take their capital of Qamishli. Trump did not explicitly dispel this impression. But when a high-ranking US delegation promised to arrive in Ankara and coordinate US-Turkish military moves never turned up, the Turkish leader began to see his plans going up in smoke.
He reacted by announcing on Tuesday, Dec. 25 that he was heading to Moscow to discuss with Putin the crisis over the forthcoming US troop pullout and his plan to move the Turkish army across the Euphrates. But then came a slap from the Kremlin. Peskov said that the Russian president’s schedule for the coming days was full.
Bereft of support from either Trump or Putin, Erdogan announced that a Turkish delegation of his top officials would travel to Moscow on Saturday, Dec. 29. Led by Defense Minister Gen. Hulusi Akar, Director of MIT intelligence Hakan Fidan and Foreign Minister Mevlut Cavusoglu. The day before the delegation left, the Syrian army reached the outskirts of the key border town of Manbij. In a belated show of muscle, Erdogan ordered Turkey’s Syrian rebel allies – mostly Turkoman militias – to “launch their Manbij offensive.” Moscow is not likely to be impressed.

Syria army enters Manbij in new alliance with Kurds
AFP/December 28/18
BEIRUT: Syrian troops deployed in support of Kurdish forces in a strategic northern city on Friday, in a shift of alliances hastened by last week’s announcement of a US military withdrawal.
Nearly eight years into Syria’s deadly conflict, the move marked another key step in President Bashar al-Assad’s Russian-backed drive to reassert control over the country. Buoyed by its military victories, the regime is also making progress in efforts to break its diplomatic isolation, with Thursday’s reopening of the Emirati embassy in Damascus.
The Syrian army announced that it had raised the flag in Manbij, a strategic city close to the Turkish border where US-led coalition forces are stationed.
A military spokesman said in a televised announcement that the army would be bent on “crushing terrorism and defeating all invaders and occupiers”. More than 300 government forces deployed in the Manbij area, according to the Syrian Observatory for Human Rights.
The Britain-based war monitor stressed however that regime troops had mostly moved into areas around the city, inside which US and French forces are still believed to be stationed.
Their deployment creates a regime buffer arching across northern Syria that fully separates the Turkish army and its proxies from the Kurds.
US President Donald Trump’s shock announcement last week that he was ordering all US forces back home left the Kurds in the cold.
The People’s Protection Units (YPG) have been the backbone of an alliance that has spearheaded the US-backed fight against Daesh in Syria. They are currently battling the last remnants of the extremists’ once sprawling “caliphate” in the country’s far east, near the border with Iraq.
A US withdrawal will leave them exposed to an assault by Turkey, which has thousands of proxy fighters in northern Syria and wants to crush Kurdish forces it considers terrorists.
The Kurds issued a statement welcoming the regime advance, a pragmatic shift in alliances that will dash their aspirations for autonomy but could help cut their losses after a US pullout they resent as a betrayal.
“We invite the Syrian government forces… to assert control over the areas our forces have withdrawn from, particularly in Manbij, and to protect these areas against a Turkish invasion,” the YPG said in a statement.
After Manbij, the focus is likely to move to Raqqa, a mostly Arab city that the Kurds liberated from IS last year and that the regime has vowed to retake.
Turkey said Syrian Kurds “don’t have the right” to seek regime help but Russia, the main foreign player in Syria since it intervened to rescue Assad in 2015, hailed the latest development.
“Of course, this will help in stabilizing the situation. The enlargement of the zone under the control of government forces… is without doubt a positive trend,” said Kremlin spokesman Dmitry Peskov. Peskov said the situation would be discussed on Saturday during a visit to Moscow by the Turkish foreign and defense ministers, to “clarify” the situation and “synchronize actions” between the two countries. The year 2018 saw the regime, which three years earlier was clinging for dear life and controlled less than a third of the country, reclaim large swathes of territory.
The government ousted rebels from their bastions in and around the capital Damascus and flushed out other pockets to reopen key transport and trade routes.
With internal opposition in tatters and UN-backed political negotiations stillborn, Assad is now trying to shed his pariah status and looking for funds to rebuild the country. The US pullout from Syria risks opening a highway for other regional players such as Turkey and Iran, a prospect that some of Assad’s erstwhile foes are keen to counter.
On Thursday, the United Arab Emirates — a Turkish rival in the region — reopened its embassy in Damascus, six years after severing ties and recognizing a now defunct opposition umbrella.
The move was the latest in a series of developments building up to the return of Assad’s Syria into the Arab fold. Bahrain also announced it would reopen its mission in the Syrian capital while observers expect regional heavyweight Saudi Arabia to confirm that trend in the coming weeks. The Arab League has admitted that the reintegration of Syria, which was suspended from the regional body when it intensified its repression of anti-government protests seven years ago, is on the table.

الجيش السوري يعلن دخول منبج بعد مناشدة كردية/واشنطن تقول إن قواتها ما زالت في المدينة… وفصائل معارضة تدعمها تركيا ترسل تعزيزات
أنقرة – بيروت ـ طهران: «الشرق الأوسط/29 كانون الأول/18»
أعلن جيش النظام السوري، في خطوة مفاجئة، نشر قواته في منبج بريف محافظة حلب (شمال سوريا)، أمس الجمعة، بعدما دعت «وحدات حماية الشعب» الكردية حكومة دمشق إلى حماية المدينة من خطر هجوم تركي. وفي حين قال التحالف الدولي الذي تقوده الولايات المتحدة والذي لديه قوات داخل منبج، إن قوات النظام السوري لم تدخل بعد إلى المدينة لكنها على أطرافها، أعلنت فصائل سورية معارضة تعمل تحت إشراف تركي أنها أرسلت مزيداً من التعزيزات استعداداً لشن هجوم وشيك عليها. ونقلت وكالة «رويترز» عن «المرصد السوري لحقوق الإنسان» الذي يتخذ من بريطانيا مقراً له، أن القوات الحكومية السورية دخلت شريطاً من الأراضي على حافة منبج، ولم تدخل المدينة نفسها، لتقيم حاجزاً مع مقاتلين تدعمهم تركيا يتمركزون على مقربة منها.
وتحولت منبج، التي انتزعتها قوات تدعمها الولايات المتحدة من تنظيم داعش عام 2016، إلى بؤرة جديدة للتوتر بعد قرار الرئيس الأميركي دونالد ترمب سحب القوات الأميركية التي كان وجودها يحول فعلياً دون توغل تركي، بحسب تقرير «رويترز».  وبعد إعلان الجيش السوري دخول منبج، قال مسلحون سوريون تدعمهم تركيا ويتمركزون في منطقة قريبة إنهم بدأوا التحرك مع قوات تركية صوب المدينة استعداداً «لبدء عمليات عسكرية لتحريرها». وقال شاهد إن مجموعات من المسلحين المدعومين من تركيا كانوا يزحفون بعربات مدرعة وأسلحة رشاشة صوب خط الجبهة مع المدينة.
وقال مسؤول في المعارضة التي تدعمها تركيا إن خطة مهاجمة الأراضي الخاضعة لسيطرة «قوات سوريا الديمقراطية» لا تزال قائمة، بحسب «رويترز». وقال الرائد يوسف حمود المتحدث باسم «الجيش الوطني» إنه لا توجد قوات للحكومة السورية في منبج، مضيفاً أن قوات «الجيش الوطني» تنتظر اتفاق واشنطن وأنقرة على طريقة انسحاب القوات الأميركية من منبج.
كما كتب ناطق باسم «فرقة الحمزة» في «الجيش الحر» على «تويتر»: «ما هي إلا ساعات قليلة ويحق الحق. قواتنا الآن أصبحت على خطوط التماس مع منبج وننتظر التعليمات لبدء العملية العسكرية». وأضاف: «لن نترك أهلنا في منبج تحت ظلم بي كي كي (حزب العمال الكردستاني) وإجرام (الرئيس السوري بشار) الأسد وميليشياته». ومنبج، التي توجد بها قاعدة أميركية، يسيطر عليها فصيل مسلح (مجلس منبج العسكري) متحالف مع «وحدات حماية الشعب» التي تعتبرها تركيا تهديداً أمنياً. وقال مسؤول أميركي، طلب عدم نشر اسمه، لـ«رويترز» إن القوات الأميركية لم تغيّر مواقعها في منبج وإن عشرات من الجنود ما زالوا موجودين هناك. وتابع المسؤول أنهم لم يشاهدوا قوات تابعة للجيش السوري داخل منبج، مشيراً إلى أن هذه القوات موجودة على مشارف المدينة.
ويعمل قادة الأكراد حالياً من أجل الوصول سريعاً إلى استراتيجية لحماية منطقتهم الممتدة عبر شمال وشرق سوريا حيث شكل وجود نحو ألفي جندي أميركي حتى الآن رادعاً أمام توغل تركيا. وسيزيد نشر قوات حكومية سوريا تدعمها روسيا من تعقيد أي هجوم تشنه تركيا مع مسلحي المعارضة الذين تدعمهم.
وأثار الدعم العسكري الأميركي للمقاتلين الأكراد غضب تركيا العضو في حلف شمال الأطلسي والتي ترى أن «وحدات حماية الشعب» امتداد لـ«حزب العمال الكردستاني» الذي يشن حرباً انفصالية داخل تركيا منذ عقود.
ونشرت وسائل إعلام سورية رسمية فيديو يظهر عشرات الجنود يسيرون على طريق بمنطقة ريفية وهم يرددون هتافات باسم الرئيس بشار الأسد. وقال الجيش السوري في بيان أمس إن قواته رفعت العلم السوري في منبج. وأضاف: «تضمن القوات المسلحة السورية الأمن الكامل لجميع المواطنين السوريين وغيرهم الموجودين في المنطقة». وقال أحد السكان لـ«رويترز» إنه لم يتغير شيء في منبج وإنه لم ير مثل هذه الأعلام. وقالت «وحدات حماية الشعب»، أمس، إن مقاتليها انسحبوا من منبج من قبل لقتال مسلحي تنظيم داعش في مكان آخر. وقال بيان «وحدات حماية الشعب»: «ندعو الدولة السورية التي ننتمي إليها أرضاً وشعباً وحدوداً إلى إرسال قواتها المسلحة لتسلم هذه النقاط وحماية منطقة منبج أمام التهديدات التركية».
وفي نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي، بدأت قوات تركية وأميركية دوريات مشتركة قرب منبج بعد التوصل لاتفاق يتضمن خروج مسلحي «وحدات حماية الشعب» من المدينة. وفي طهران، رحب مسؤول إيراني بدخول قوات الجيش السوري مدينة منبج، واعتبر ذلك خطوة إلى الأمام من أجل تعزيز السيادة القانونية للحكومة السورية على كل أراضي البلاد، بحسب ما أوردت وكالة الأنباء الألمانية أمس. وأكد بهرام قاسمي، المتحدث باسم الخارجية الإيرانية، في تصريح نقلته وكالة «فارس» الإيرانية، على وحدة الأراضي السورية، وقال: «إن إيران تعتبر هذا الدخول تكريساً لسيادة الحكومة السورية القانونية على جميع أراضي هذا البلد وخطوة جديدة نحو تسوية الأزمة السورية».

وفد تركي في موسكو.. وأردوغان يشكك بدخول قوات الأسد منبج
دبي – العربية.نت/29 كانون الأول/18»
قال الرئيس التركي رجب طيب أردوغان إن بلاده تسعى لأن تلقن المسلحين الأكراد درسا في سوريا. وأضاف أردوغان أن قواته لن يكون لديها عمل في سوريا عندما تغادر المنظمات الإرهابية المنطقة. وأكد أردوغان أن تركيا تأخذ الأمر على محمل الجد، وأن المسألة لا تتعلق بمنبج وحدها. وأشار أردوغان إلى أن وفداً تركياً سيزور روسيا غدا السبت، وسيبحث التطورات.
موضوع يهمك
أعلن “الكرملين” أنه يرى دخول جيش النظام السوري منطقة منبج بشمال البلاد “إيجابيا”.وكانت قوات النظام السوري أعلنت في بيان،…بأول تعليق.. الكرملين يرى دخول الأسد إلى منبج “إيجابيا” سوريا ونوّه بأن قوات الأسد تدير حربا نفسية في منبج، ولا يوجد شيء مؤكد بعد وفقا لما قاله مسؤولون روس.
من جهتها، طالبت وزارة الدفاع التركية كل الأطراف بالامتناع عن اتخاذ أي إجراءات تزعزع استقرار المنطقة. وأشارت الوزارة إلى أن وحدات حماية الشعب الكردية السورية ليس لها الحق أو السلطة لدعوة عناصر أخرى لدخول منبج. وكانت قوات النظام السوري في بيان، الجمعة، دخول وحداتها إلى منطقة منبج ورفع العلم السوري. وأضافت أنها ستضمن الأمن الكامل لكل المواطنين وغيرهم في منبج. وفي حين لم يتبين بعد ما إذا كانت قوات النظام قد انتشرت في المدينة بشكل واسع، أفادت معلومات أن أعداد عناصر القوات الذين دخلوا قليلة، مشيرة إلى اتفاق ضمني يقضي بالانتشار في المباني الرسمية فقط. وكانت وحدات حماية الشعب الكردية السورية، أعلنت في وقت سابق الجمعة، انسحابها من منبج، داعية النظام لدخولها وحمايتها من تهديد الهجمات التركية. وقالت الوحدات، التي تعتبرها تركيا جماعة إرهابية وتعهدت بسحقها، إن مقاتليها كانوا قد انسحبوا من منبج لقتال داعش في شرق سوريا. وقال بيان وحدات حماية الشعب “ندعو الدولة السورية التي ننتمي إليها أرضاً وشعباً وحدوداً إلى إرسال قواتها المسلحة لاستلام هذه النقاط وحماية منطقة منبج أمام التهديدات التركية”. وأتت تلك الدعوة بعد توجه حشود عسكرية لقوات النظام السوري، والجنود الروس، إلى محيط منبج، قبل أيام.

خفايا منبج.. اتفاق كردي مع النظام بضمانة روسية أميركية
العربية.نت ـ جوان سوز/29 كانون الأول/18»
على الرغم من عدم إعلان “الإدارة الذاتية” ومسؤوليها في موسكو، الذين يناقشون مع الجانب الروسي منذ أيام إمكانية نشر قوات من النظام السوري على طول الحدود السورية التركية شمال البلاد، عن مخرجات زيارتهم ولقاءاتهم، إلا أن الوقائع في مدينة منبج، غرب نهر الفرات، تؤكد حصول اتفاق عسكري بين الطرفين، يسمح بموجبه للنظام بنشر قواته في تلك المناطق، أو أقله دخولها بأعداد صغيرة إلى المدينة. وكشفت مصادر عسكرية من مدينة منبج لـ”العربية.نت” عن “اتفاق مشترك لإدارة المدينة بين مجلس منبج العسكري وقوات النظام السوري وفق ضمانات أميركية وروسية، تم الوصول إليه في الخامس والعشرين من شهر كانون الأول/ديسمبر الجاري”.ويقضي الاتفاق بين الطرفين بدخول مجموعات من جيش النظام السوري إلى مدينة منبج والسيطرة عليها، تجنباً لهجومٍ برّي كانت تستعد أنقرة لشنّه هذا الشهر.
من جهته، أكد شفان الخابوري، المتحدث الرسمي باسم حركة المجتمع الديمقراطي في اتصال هاتفي مع “العربية.نت” أن الاتفاق “تم برعاية مركز التنسيق الروسي وبموجبه يُسمح للنظام بالدخول إلى تلك المناطق”.
ويأتي دخول وحدات من قوات النظام لمدينة منبج الجمعة، عقب إعلان وحدات حماية الشعب “الكُردية” الانسحاب منها، داعية في بيان “الجيش السوري للدخول إلى المدينة وحمايتها من تهديدات أنقرة”. من جهتها، أشارت القيادية الكردية إلهام أحمد إلى أن “جيش النظام قد عاد إلى النقاط التي كان انسحب منها في بلدة العريمة القريبة من منبج في وقت سابق”.
وتشكل مدينة منبج العقدة الأبرز بالنسبة لتركيا، إذ طالبت أنقرة مراراً وتكراراً بانسحاب مقاتلي وحدات حماية الشعب منها، والتي تصنفها أنقرة كـ “جماعة إرهابية” وامتداد لحزب العمال الكردستاني المحظور في تركيا.
ووصلت تعزيزات عسكرية كبيرة من الجانب السوري إلى أطراف المدينة أيضاً، لا سيما في بلدة #العريمة الواقعة غربي منبج، قبل يومين، في ما يواصل التحالف الدولي الذي تقوده الولايات المتحدة تسيير دورياته العسكرية المشتركة مع مجلس منبج العسكري على أطراف المدينة.
مناقشات مستمرة في موسكو
أما في ما يتعلق بالمناقشات الجارية في موسكو بشأن انتشار قوات النظام على الحدود السورية التركية، فأوضح بدران جيا كرد، مستشار الإدارة الذاتية من موسكو أنه “لم يتم التوصل لاتفاق رسمي بين الطرفين”. وقال في اتصال هاتفي مع “العربية.نت” إن “النقاشات بيننا وبين الروس لا تزال مستمرة حتى الساعة”. وأضاف: “نحن نرى أن حماية الحدود هي من مهام الدولة السورية”، مشيراً إلى أنه “ليس هناك تطابق واتفاق في الآراء بيننا حول هذا الأمر إلى الآن”. وبالتزامن مع تلك التطورات الميدانية، كشف الرئيس التركي رجب طيب #أردوغان أن وفداً تركياً سيزور #روسيا السبت، لبحث التطورات.
وأضاف أردوغان أن قواته لن يكون لديها عمل في #سوريا عندما تغادر المنظمات الإرهابية المنطقة، في إشارة إلى وحدات حماية الشعب الكردية التي تعتبرها أنقرة إرهابية. كما اعتبر أن “قوات الأسد تدير حربا نفسية في منبج، ولا يوجد شيء مؤكد بعد (في إشارة إلى دخول قوات النظام السوري إلى المدينة) وفقا لما قاله مسؤولون روس”.