Trump Picks U.S. General of Lebanese Descent for Ambassador to KSA/ترامب عيين اللبناني الأميركي الجنرال المتقاعد جون أبي زيد سفيراً للرياض: ماضيه حافل.. وهذه أجندته للمنطقة

264

Trump Picks U.S. General of Lebanese Descent for Ambassador to KSA
Agence France Presse/Naharnet/November 15/18/

U.S. President Donald Trump has tapped John Abizaid, a top U.S. general from the Iraq war who has studied the Middle East for years, as ambassador to Saudi Arabia amid growing friction between the longstanding allies.
Abizaid is a fluent Arabic speaker of Lebanese descent who headed U.S. Central Command — which covers the Middle East — during the Iraq war from shortly after the U.S. invasion in 2003 through 2007. The 67-year-old wrote his master’s thesis at Harvard University about Saudi Arabia, studying how the kingdom makes its decisions on defense spending, in a paper that won acclaim in academic circles.A California native, Abizaid graduated from the U.S. Military Academy at West Point and later won a scholarship to study in Jordan, where he honed his Arabic, which he did not speak as a child.
Trump has been slow in filling key posts amid his promises to shake up Washington. But the absence of an ambassador in Riyadh, nearly two years into his presidency, has become more glaring amid rising tensions between the countries. Trump, who quickly forged a close relationship with Saudi Arabia upon taking office, has been forced to criticize the kingdom and its powerful crown prince, Mohammed bin Salman, after a team from the kingdom killed a U.S.-based critical journalist, Jamal Khashoggi, inside the Saudi consulate in Istanbul.
Amid a U.S. souring on the heir apparent, the United States has also curbed cooperation and demanded a halt to the Saudi-led military campaign against rebels in Yemen that has contributed to a humanitarian crisis believed to be the worst in the world. But U.S. pleas — made by telephone rather than in person by an ambassador — have failed to sway the Saudis. Abizaid requires confirmation from the Senate, which would appear likely as the retired four-star general has long enjoyed respect in Washington. Shortly after taking over as CENTCOM commander, Abizaid told reporters that U.S. forces were facing a “classical guerrilla-type campaign” from remnants of Saddam Hussein’s Baath Party.His choice of words contradicted his bosses, who initially tried to portray the Iraq invasion as a quick victory, but then defense secretary Donald Rumsfeld did not move to replace him amid admiration for Abizaid’s skills.And soon after retiring in 2007, Abizaid said that, while the United States should try to prevent Tehran from obtaining a nuclear weapon, “there are ways to live with a nuclear Iran,” describing the clerical state’s behavior as rational and noting the United States also dealt with a nuclear-armed Soviet Union.

ترامب عيين اللبناني الأميركي الجنرال المتقاعد جون أبي زيد سفيراً للرياض: ماضيه حافل.. وهذه أجندته للمنطقة.
وكالات/14 تشرين الثاني/18
استحوذ قرار الرئيس الأميركي دونالد ترامب، ترشيح الجنرال المتقاعد جون أبي زيد(67 عاماً)، لمنصب سفير الولايات المتحدة لدى الرياض على اهتمام الصحف العالمية. وقد لفتت صحيفة “واشنطن بوست” إلى أنّ الأنظار ُسلطّت على هذا المنصب بعد الأزمة الديبلوماسية التي اندلعت بين واشنطن والرياض عقب مقتل الصحافي جمال خاشقجي، مبينةً أنّ هذا المنصب شاغر منذ تولي ترامب الرئاسة. وتابعت الصحيفة بأنّ وزير الخارجية الأميركي مايك بومبيو وكبير مستشاري ترامب وصهره جاريد كوشنر اعتادا إجراء محادثات مباشرة مع الرياض، ما يعني أنّهما توليا بعض المهمام التي أمكن للسفير الأميركي القيام بها (يتولى ديبلوماسي إدارة السفارة الأميركية في الرياض حالياً).
وقرأت الصحيفة في اختيار ترامب لأبي زيد دلالة إلى الأهمية التي يوليها للشراكة العسكرية الأميركية-السعودية، مذكرةً برفضه أن تؤثر قضية خاشقجي على مبيعات السلاح الأميركي للرياض. وفي السياق نفسه، شددت مجلة “بوليتيكو” على حساسية هذا المنصب “حتى في الأوقات الهادئة”، مشيرةً إلى أنّ السعودية تُعد من بين أكبر الدول المنتجة للنفط وحليفة أساسية للولايات المتحدة في وجه إيران. عن أبي زيد، بيّنت “واشنطن بوست” أنّه يعمل مستشاراً وزميلاً في مؤسسة “هوفر” التابعة لجامعة ستانفورد، لافتةً إلى أنّه اختير خلال عهد الرئيس باراك أوباما في العام 2016 لتقديم المشورة لوزير الدفاع الأوكراني ستيبان بولتوراك. وأردفت الصحيفة بأنّ أبي زيد ترقى في صفوف الجيش الأميركي حتى أصبح جنرالاً (رتبة 4 نجوم) وتولى القيادة المركزية في تموز العام 2003 حتى تقاعده في العام 2007، أي أنّه أشرف على الحرب على العراق بعد أشهر قليلة من الغزو الأميركي وسقوط بغداد، مضيفةً بأنّه أشرف في السنوات الأربع التالية على الحرب والعمليات الأميركية في عشرات البلدان بما فيها السعودية، في وقت واجهت فيه الولايات المتحدة فضائح عديدة، على رأسها ” سجن أبو غريب”. على المستوى السياسي، قالت الصحيفة إنّه أيّد اضطلاع الولايات المتحدة بدور ريادي على مستوى وضع معايير بشأن طريقة استخدام القوى العسكرية للطائرات من دون طيار، ودعا واشنطن إلى العثور على مراكز قوى معتدلة في الشرق الأوسط والعمل معها. بدورها، قالت صحيفة “ذا ناشونال” إنّ أبي زيد ينحدر من عائلة لبنانية مسيحية مهاجرة ويتحدث العربية بطلاقة، مبيّنةً أنّه كتب أطروحته في جامعة هارفارد عن السعودية حيث ركز على قرارات إنفاقها الدفاعية. كما رجحت الصحيفة أن يشمل دور أبي زيد كسفير الضغط على مسائل مثل اليمن بعدما دعت واشنطن إلى وقف لإطلاق النار، وإيران، التي يؤيد ترامب اتخاذ موقف أكثر تشدداً تجاهها؛ علماً أنّه سبق لأبي زيد أن صرّح بأنّ التعايش في ظل امتلاك إيران سلاحاً نووياً “ممكن”. يُذكر أنّه يتعين على مجلس الشيوخ الأميركي الموافقة على تعيين أبي زيد قبل توليه منصبه رسمياً.