Yonah Jeremy Bob/Jerusalem Post: The three assassinations that changed the Middle East/يوناه جيريمي بوب من جيروزالم بوست: الاغتيالات الثلاث التي غيرت الشرق الأوسط

الاغتيالات الثلاث التي غيرت الشرق الأوسط – تحليل
يوناه جيريمي بوب/جيروزالم بوست/5 أغسطس/آب 2024
(ترجمة من الإنكليزية إلى العربية بواسطة موقع غوغل)

The three assassinations that changed the Middle East – analysis
Yonah Jeremy Bob/Jerusalem Post/August 05/2024
Taking out Haniyeh while he was in Tehran was an unmistakable signal to disabuse Iran of the notion that it has immunity when it uses proxies to harm Israel. In a dizzying three weeks, Israel has assassinated three titans of terror (though only officially taking credit for two), with these operations in and of themselves altering the trajectory of the ongoing war and of the Middle East even beyond the current war. Jerusalem’s hope has been to reshape the balance of power to restore a more secure ceasefire and regional quiet, but these moves have also put the region closer to spiralling into a larger war than at any other moment to date. The first was Hamas military chief Mohammed Deif who was assassinated by Israel by airstrikes in Khan Yunis in southern Gaza on July 13, though the IDF only officially confirmed his death as certain on Thursday of last week. Intelligence information, likely from human spying or electronic spying – though the IDF declined to divulge details – picked up the key confirmation only on Thursday morning.

Deif’s killing is not only a bodyslam to Hamas’s morale for the immediate future, as he was their most “heroic” military figure for more than the last decade, but there is a much more significant long-term impact. Deif’s death, more than any other Hamas official, leaves the Gazan terror group without a national military manager to retrain and reconstitute its forces if and when the current war ends Being that the IDF has killed between two-thirds to 75% of Hamas’s senior and middle management in its military, Deif had become more important than ever as one of the few remaining living top Hamas military strategists who would have had the capability to quickly retrain the next generation of Hamas commanders. Hamas could still reconstitute itself as a military force if Israel fails to replace it as a political force in Gaza, but the process would take it much longer, possibly years longer, without Deif.

Hezbollah and the death of Shukr
Last week, Israel took credit for assassinating Hezbollah military chief Fuad Shukr by drone strike in Beirut. Shukr was Hezbollah Chief Hassan Nasrallah’s lead military adviser. As with Hamas, Israel has eliminated more than half of Hezbollah’s commanders in southern Lebanon. In addition, around 90% of Hezbollah forces in southern Lebanon have fled and close to 100% of its lookout posts there have been eliminated, some lookout positions multiple times when Hezbollah tried to rebuild. So killing Shukr was not just a blow to Hezbollah’s morale and immediate operations, but also to its long-term capabilities for rebuilding its forces in southern Lebanon near Israel’s border. Moreover, killing Shukr was a message to Nasrallah that he could easily be next and that Beirut will no longer be an area receiving immunity if Hezbollah kills any sizable number of Israeli civilians. This lays much clearer redlines down for Hezbollah for what kinds of attacks Israel will or will not “tolerate” on its soil in the current low intensity conflict standoff. The third assassination, Hamas political chief Ismail Haniyeh, was killed within hours of Shukr, while visiting top Iranian officials in Tehran. While Israel has not taken credit for the assassination formally, many Israeli officials commented on the killing in a way which left little doubt of who was responsible. Unlike the killings of Deif and Shukr, which could have also made an Israeli-Hamas hostage deal and ceasefire more likely by taking off the board two of Hamas and Hezbollah’s top officials who were seen as potentially often against a deal, killing Haniyeh delays any deal and ceasefire.

Hamas post-Haniyeh assassination
Haniyeh was the primary negotiator with Qatar and the US, even as Hamas Gaza Chief Yahya Sinwar makes the final decisions because he controls the Israeli hostages deep in his underground tunnel world in Gaza. Also, while there is a disagreement about who was more pragmatic, some argued that at least recently he was seen at more pragmatic than Sinwar. Since the Israeli government does still want to get the hostages back through a deal, Haniyeh’s killing was only partially directed at Hamas, in the sense of trying to convince Sinwar that all of Hamas’s leadership could be killed if he does not compromise soon on some of the issues still in dispute.

However, the much more important address of killing Haniyeh was in fact Iran. Israel, presuming it killed Haniyeh, wanted to send a message to the Islamic Republic that its patience is wearing thin for Tehran using proxies to try to bloody Israel, while the ayatollahs think they can sit watching from the sidelines untouched. Until now and although experts universally agree that Hamas and Hezbollah’s confrontations with Israel have been bankrolled, inspired, and often planned in Tehran, the only time since October 7 that Israel struck Iran in its territory was on April 19 in what most considered a modest response to a massive attempted attack by Tehran five days earlier. Iran had launched around 350 aerial threats, including ballistic missiles, drones, and cruise missiles, whereas Jerusalem’s retaliation sufficed with one pinpoint strike to destroy the Islamic Republic’s S-300 anti aircraft missile system, central to protecting its nuclear site at Natanz. Observers were split about whether Israel’s pinpoint attack, which showed that it could easily have struck Iran’s nuclear program at Natanz as a warning shot, had restored a balance of deterrence with Tehran or whether the ayatollahs’ viewed the Jewish state’s counter strike as weak in light of the vast attack they had brought down on Israel.

After Iranian proxies from Yemen recently killed an Israeli in a Tel Aviv drone strike and Hezbollah killed 12 Israeli-Druze, it seemed that Iran had not gotten the message and felt that it still had impunity. Taking out Haniyeh while he was in Tehran was an unmistakable signal to disabuse Iran of the notion that it has immunity when it uses proxies to harm Israel. So Israel has in three weeks with three attacks, set back Hamas and Hezbollah’s current, and more importantly, future military rebuilding capabilities, and threatened the ayatollahs that if their proxies cross redlines, the price may end up on Tehran’s doorstep and not just against their proxies. Whether these high stakes attacks will lead to a much larger war between Israel, Iran and Hezbollah, or whether it will finally eventually bring Tehran to help bring its proxies to a ceasefire with Israel is still an open question.

الاغتيالات الثلاث التي غيرت الشرق الأوسط – تحليل
يوناه جيريمي بوب/جيروزالم بوست/5 أغسطس/آب 2024
(ترجمة من الإنكليزية إلى العربية بواسطة موقع غوغل)
كان اغتيال هنية أثناء وجوده في طهران إشارة لا لبس فيها لتخليص إيران من فكرة أنها تتمتع بالحصانة عندما تستخدم وكلاء لإيذاء إسرائيل. ففي غضون ثلاثة أسابيع مذهلة، اغتالت إسرائيل ثلاثة من عمالقة الإرهاب (رغم أنها لم تنسب الفضل رسميًا إلا إلى اثنين منهم)، وكانت هذه العمليات في حد ذاتها سببًا في تغيير مسار الحرب الجارية والشرق الأوسط حتى بعد الحرب الحالية. وكان أمل القدس هو إعادة تشكيل توازن القوى لاستعادة وقف إطلاق النار الأكثر أمانًا والهدوء الإقليمي، لكن هذه التحركات جعلت المنطقة أيضًا أقرب إلى الانزلاق إلى حرب أكبر من أي وقت مضى حتى الآن. وكان الأول هو القائد العسكري لحماس محمد ضيف الذي اغتيل على يد إسرائيل بغارات جوية في خان يونس جنوب غزة في 13 يوليو/تموز، رغم أن جيش الدفاع الإسرائيلي لم يؤكد رسميًا وفاته إلا يوم الخميس من الأسبوع الماضي. إن المعلومات الاستخباراتية، التي ربما تكون من التجسس البشري أو التجسس الإلكتروني ــ رغم أن جيش الدفاع الإسرائيلي رفض الكشف عن التفاصيل ــ لم تلتقط التأكيد الرئيسي إلا صباح يوم الخميس. إن مقتل ضيف ليس مجرد ضربة قوية لمعنويات حماس في المستقبل القريب، لأنه كان الشخصية العسكرية الأكثر “بطولة” لديهم لأكثر من العقد الماضي، بل إن هناك تأثيراً أكثر أهمية على المدى الطويل. إن مقتل ضيف، أكثر من أي مسؤول آخر في حماس، يترك الجماعة الإرهابية في غزة بدون مدير عسكري وطني لإعادة تدريب وإعادة تشكيل قواتها إذا انتهت الحرب الحالية. ولأن جيش الدفاع الإسرائيلي قتل ما بين ثلثي إلى 75% من كبار المسؤولين والإدارة المتوسطة في حماس في جيشها، فقد أصبح ضيف أكثر أهمية من أي وقت مضى باعتباره واحداً من القلائل المتبقين من كبار الاستراتيجيين العسكريين في حماس الذين كانوا ليمتلكوا القدرة على إعادة تدريب الجيل القادم من قادة حماس بسرعة. ولا يزال بوسع حماس إعادة تشكيل نفسها كقوة عسكرية إذا فشلت إسرائيل في استبدالها كقوة سياسية في غزة، ولكن العملية سوف تستغرق وقتاً أطول كثيراً، وربما سنوات أطول، بدون ضيف. حزب الله ومقتل شكر
في الأسبوع الماضي، أعلنت إسرائيل مسؤوليتها عن اغتيال القائد العسكري لحزب الله فؤاد شكر في غارة بطائرة بدون طيار في بيروت. وكان شكر المستشار العسكري الرئيسي لزعيم حزب الله حسن نصر الله. وكما حدث مع حماس، قضت إسرائيل على أكثر من نصف قادة حزب الله في جنوب لبنان. بالإضافة إلى ذلك، فر حوالي 90٪ من قوات حزب الله في جنوب لبنان وتم القضاء على ما يقرب من 100٪ من مواقع المراقبة هناك، وبعض مواقع المراقبة تم تدميرها عدة مرات عندما حاول حزب الله إعادة البناء. لذا فإن قتل شكر لم يكن مجرد ضربة لمعنويات حزب الله وعملياته الفورية، بل وأيضًا لقدراته على المدى الطويل لإعادة بناء قواته في جنوب لبنان بالقرب من حدود إسرائيل. وعلاوة على ذلك، كان قتل شكر بمثابة رسالة إلى نصر الله بأنه قد يكون التالي بسهولة وأن بيروت لن تكون بعد الآن منطقة تتمتع بالحصانة إذا قتل حزب الله أي عدد كبير من المدنيين الإسرائيليين. وهذا يضع خطوطًا حمراء أكثر وضوحًا لحزب الله فيما يتعلق بأنواع الهجمات التي قد “تتسامح” معها إسرائيل أو لا “تتسامح” معها على أراضيها في المواجهة الحالية منخفضة الكثافة. أما الاغتيال الثالث، فقد قُتِل فيه رئيس المكتب السياسي لحماس إسماعيل هنية، بعد ساعات من اغتيال شكر، أثناء زيارته لكبار المسؤولين الإيرانيين في طهران. ورغم أن إسرائيل لم تعلن مسؤوليتها عن الاغتيال رسمياً، فقد علق العديد من المسؤولين الإسرائيليين على عملية القتل بطريقة لم تترك مجالاً للشك في هوية المسؤول. وعلى النقيض من مقتل ضيف وشُكر، الذي كان من الممكن أن يزيد من احتمالات التوصل إلى اتفاق بين إسرائيل وحماس بشأن الرهائن ووقف إطلاق النار من خلال إبعاد اثنين من كبار المسؤولين في حماس وحزب الله الذين كان يُنظَر إليهم على أنهم يعارضون الاتفاق في كثير من الأحيان، فإن مقتل هنية يؤخر أي اتفاق ووقف لإطلاق النار. حماس بعد اغتيال هنية
كان هنية المفاوض الرئيسي مع قطر والولايات المتحدة، حتى مع اتخاذ رئيس حماس في غزة يحيى السنوار القرارات النهائية لأنه يسيطر على الرهائن الإسرائيليين في أعماق عالم أنفاقه تحت الأرض في غزة. أيضًا، في حين يوجد خلاف حول من كان أكثر براجماتية، زعم البعض أنه على الأقل مؤخرًا كان يُنظر إليه على أنه أكثر براجماتية من السنوار. نظرًا لأن الحكومة الإسرائيلية لا تزال تريد استعادة الرهائن من خلال صفقة، فإن مقتل هنية لم يكن موجهًا إلا جزئيًا إلى حماس، بمعنى محاولة إقناع السنوار بأنه يمكن قتل جميع قادة حماس إذا لم يتنازل قريبًا عن بعض القضايا التي لا تزال محل نزاع.
ومع ذلك، فإن العنوان الأكثر أهمية لقتل هنية كان في الواقع إيران. أرادت إسرائيل، بافتراض أنها قتلت هنية، إرسال رسالة إلى الجمهورية الإسلامية مفادها أن صبرها ينفد على استخدام طهران للوكلاء لمحاولة إلحاق الدم بإسرائيل، بينما يعتقد آيات الله أنهم يستطيعون الجلوس ومشاهدة ما يحدث من على الهامش دون أن يمسسهم أحد. وحتى الآن، ورغم أن الخبراء يتفقون بالإجماع على أن المواجهات بين حماس وحزب الله وإسرائيل كانت ممولة ومُلهمة وغالباً ما كانت مخططة في طهران، فإن المرة الوحيدة منذ السابع من أكتوبر/تشرين الأول التي ضربت فيها إسرائيل إيران على أراضيها كانت في التاسع عشر من أبريل/نيسان في ما اعتبره أغلب المراقبين رداً متواضعاً على محاولة هجومية ضخمة شنتها طهران قبل خمسة أيام. وكانت إيران قد أطلقت نحو 350 تهديداً جوياً، بما في ذلك الصواريخ الباليستية والطائرات بدون طيار والصواريخ المجنحة، في حين اكتفى رد القدس بضربة واحدة دقيقة لتدمير نظام الصواريخ المضادة للطائرات إس-300 التابع للجمهورية الإسلامية، والذي يشكل عنصراً أساسياً في حماية موقعها النووي في نطنز. وانقسم المراقبون حول ما إذا كان الهجوم الدقيق الذي شنته إسرائيل، والذي أظهر أنها كانت قادرة بسهولة على ضرب البرنامج النووي الإيراني في نطنز كطلقة تحذيرية، قد أعاد التوازن في الردع مع طهران أو ما إذا كان آيات الله ينظرون إلى الضربة المضادة التي شنتها الدولة اليهودية باعتبارها ضعيفة في ضوء الهجوم الواسع النطاق الذي شنته على إسرائيل. بعد أن قتل وكلاء إيران من اليمن مؤخرًا إسرائيليًا في غارة بطائرة بدون طيار في تل أبيب وقتل حزب الله 12 درزيًا إسرائيليًا، بدا أن إيران لم تستوعب الرسالة وشعرت أنها لا تزال تتمتع بالإفلات من العقاب. كان قتل هنية أثناء وجوده في طهران إشارة لا لبس فيها لإزالة وهم إيران بأنها تتمتع بالحصانة عندما تستخدم وكلاء لإيذاء إسرائيل. لذلك، في غضون ثلاثة أسابيع، بثلاث هجمات، أعاقت حماس وحزب الله قدرات إعادة البناء العسكرية الحالية، والأهم من ذلك، في المستقبل، وهددت آيات الله بأنه إذا تجاوز وكلاؤهم الخطوط الحمراء، فقد ينتهي الأمر بالثمن على عتبة طهران وليس فقط ضد وكلائهم. ما إذا كانت هذه الهجمات عالية المخاطر ستؤدي إلى حرب أكبر بكثير بين إسرائيل وإيران وحزب الله، أو ما إذا كانت ستؤدي في النهاية إلى دفع طهران في النهاية إلى المساعدة في جلب وكلائها إلى وقف إطلاق النار مع إسرائيل، لا يزال سؤالًا مفتوحًا.