السيناريوهات المرعبة في لبنان جوناثان شانزر/موقع كومنتري/30 تموز 2024 (ترجمة من الإنكليزية للعربية بواسطة موقع غوغل)
The Terrifying Lebanon Scenarios Jonathan Schanzer/The commentary/July 30/2024
Twelve Israelis were killed in a Hezbollah attack on the Druze village of Majd al-Shams on Saturday. The majority of the dead were children. Hezbollah has attempted to deny responsibility. The Israeli public is not buying it. Israelis of all stripes are demanding action.
The expected Israeli response could very well mark the most serious escalation in the unnamed and unofficial war between Israel and Hezbollah. Iran’s most powerful proxy began attacking Israel on October 8, one day after Hamas (another Iranian proxy) slaughtered 1,200 Israelis. While all eyes have been on Gaza, there can be no doubt that this is a a coordinated two-front effort on the part of Iran’s proxies. Hezbollah has fired thousands of drones, rockets, and missiles at Israel over the past nine months. The group has forced an estimated 100,000 Israeli citizens from their homes.
The Israelis have wanted to respond to Hezbollah since the first weeks of the war. The Biden White House has restrained the Benjamin Netanyahu government. But after today, Team Biden is not likely to restrain the Israelis any longer. It’s also notable that Biden is now a lame duck, which means that he holds considerably less sway over Israel’s military calculus.
Without knowing exactly what Israel’s response might be, here are some potential scenarios we might expect. Israel Responds, Hezbollah Absorbs: While there could be some tough hours or days ahead, there is a chance that Hezbollah restrains itself. Perhaps more accurately, there is a chance that Iran restrains Hezbollah. This would be the rational decision. But it would require Tehran and its most powerful proxy to believe that they would pay a price for any further escalation. While this is certainly possible, it seems unlikely. Thanks to weak American responses after nine months of Iranian aggression, and an Israeli government that has yet to make a consequential decision related to the undeclared war in the north, the Iranian axis is not deterred.
A Hostage Deal Dials Everything Back: We continue to hear about efforts by the CIA, Mossad, Egyptian intelligence, and the Hamas-financing government of Qatar to reach a hostage deal. Hezbollah has indicated for months that if there is a ceasefire in Gaza—one that results from a hostage deal or is struck under other terms—the group would cease firing upon Israel. A deal is far from certain, and even if one is reached, it is likely still several weeks away. Thus, the chances of a hostage deal dialing back a wider war in the north seems unlikely right now.
Amos Hochstein Prevails: For the last several months, the White House has deployed energy envoy Amos Hochstein to try to reach a diplomatic deal between Israel and Lebanon/Hezbollah to prevent a wider war. Hochstein brokered a 2022 maritime gas deal between Israel and Lebanon that yielded Lebanon the Qana gas field. That deal was supposed to prevent escalations like the one we are witnessing now. But with the benefit of hindsight, Hochstein’s effort should be seen for what it is: a failed attempt to appease Hezbollah. His current stab at haggling with the government of Lebanon with the goal of convincing Hezbollah to withdraw from south Lebanon to territory north of the Litani River and halting its aggression, are ongoing. But the Lebanese regime is a caretaker government that wields no power in a failing state controlled by Hezbollah. The terms that Hochstein is trying to reach are already spelled out in UN Security Council Resolution 1701, which should have been implemented nearly two decades ago. Iran and Hezbollah have refused. The Lebanese government has not even tried to change the equation. And the West has stood by and watched. Of course, the fear of a devastating war could yield a situation in which cooler heads prevail. But it’s hard to believe that Hochstein has the answers.
A Limited War in Southern Lebanon: The conventional wisdom holds that neither Hezbollah nor Israel want a full-blown conflagration, given the devastation that such a war would likely leave in its wake. This is not wrong. The estimates suggest that thousands of Lebanese and Israeli citizens would die, with billions of dollars of damage incurred on both sides. This is why my Lebanese friends are convinced that there would be some sort of gentleman’s agreement in the war to come. Israel would only strike Hezbollah assets and infrastructure south of the Litani River, and Hezbollah would only strike Israeli assets in the country’s northern third. Unfortunately, the likelihood is low that both sides willingly exercise restraint in the event of an escalation. This is simply not how wars work—particularly between these two foes. Their wars have long been marked by escalation through miscalculation.
A Big War in the North: This may be the most likely scenario if things escalate quickly. And it’s not pretty. Hezbollah has 200,000 rockets in its arsenal, thousands of drones, and an estimated 1,500 precision guided munitions that can strike military assets or even strategic infrastructure in Israel. To be clear: skyscrapers could fall. Hezbollah’s Radwan forces are highly trained and lethal; they have trained alongside the Russian and Iranian militaries. They could try to cross into Israel to conquer Israeli towns. The Israelis know what’s coming. They have plans to deal with all of it, and the future of Lebanon looks bleak as a result. But the Israeli forces are tired from nine months of fighting, the nation’s arsenal is depleted to one extent or another from the Gaza war, and there are concerns that this new war could be long and brutal. Israeli officials say privately that they would prefer to wait a year for this war. Hezbollah knows this. So does Iran. And they may believe that a war right now would be one they have the best chance of winning. This is likely yet another grave miscalculation on the part of the Iranian Axis—once again they will have started a conflagration Israel cannot afford not to win—and one that could have grave consequences for the region.
The Ring of Fire: There are no guarantees that a war in the north stays in the north. It’s not often acknowledged, but Israel is currently at war on no less than seven fronts. Iranian proxy forces in Gaza, Lebanon, West Bank, Syria, Iraq, and Yemen continue to attack Israel with various levels of intensity. And don’t forget that the Iranian regime fired more than 300 missiles and drones at Israel in mid-April. The activation of this “ring of fire” might be more likely if Hezbollah finds itself on the ropes in a war with Israel. Indeed, Iran is not likely to simply watch from afar if its most valued proxy is in mortal danger. It’s a fair bet that under this scenario, Israel would get help from British, US, Jordanian and Saudi missile defense—as we witnessed when Iran attacked Israel. But that may be of little consolation if there is a steady stream of incoming projectiles from across the Middle East. To be clear, this scenario is a regional war.
Nuclear Breakout: There is a school of thought in Israel which holds that there is only one reason Iran would deploy its most powerful proxy to wage war against Israel. Specifically, Hezbollah would only engage in a fight to the finish with Israel to prevent Israel from striking Iran as it endeavors to dash to a nuclear bomb. We continue to hear estimates from various agencies and officials that Iran is weeks away from what it needs to build a bomb. Assessing Iran’s calculus for such a dangerous move is not simple. But such a scenario cannot be dismissed.
The above scenarios are not exhaustive. But they provide a sense of the very, very dangerous moment at which the Middle East currently stands. There are still opportunities to prevent an escalation. Most of them hinge on Iran and Hezbollah standing down. And there is scant evidence to suggest that this is their inclination at the moment. https://www.commentary.org/jonathan-schanzer/the-terrifying-lebanon-scenarios/
السيناريوهات المرعبة في لبنان جوناثان شانزر/موقع كومنتري/30 تموز 2024 (ترجمة من الإنكليزية للعربية بواسطة موقع غوغل)
قُتِل اثنا عشر إسرائيليًا في هجوم لحزب الله على قرية مجد الشمس الدرزية يوم السبت. وكان أغلب القتلى من الأطفال. وحاول حزب الله إنكار مسؤوليته. لكن الجمهور الإسرائيلي لا يصدق ذلك. ويطالب الإسرائيليون من جميع الأطياف باتخاذ إجراء.
وقد يمثل الرد الإسرائيلي المتوقع التصعيد الأكثر خطورة في الحرب غير المسماة وغير الرسمية بين إسرائيل وحزب الله. بدأ أقوى وكيل لإيران في مهاجمة إسرائيل في الثامن من أكتوبر/تشرين الأول، بعد يوم واحد من قيام حماس (وكيل إيراني آخر) بقتل 1200 إسرائيلي. وبينما كانت كل الأنظار متجهة نحو غزة، فلا شك أن هذا جهد منسق على جبهتين من جانب وكلاء إيران. أطلق حزب الله آلاف الطائرات بدون طيار والصواريخ والقذائف على إسرائيل على مدى الأشهر التسعة الماضية. وأجبرت المجموعة ما يقدر بنحو 100 ألف مواطن إسرائيلي على النزوح من منازلهم.
لقد أراد الإسرائيليون الرد على حزب الله منذ الأسابيع الأولى من الحرب. وقد نجح البيت الأبيض بقيادة بايدن في كبح جماح حكومة بنيامين نتنياهو. ولكن بعد اليوم، من غير المرجح أن يتمكن فريق بايدن من كبح جماح الإسرائيليين بعد الآن. ومن الجدير بالذكر أيضًا أن بايدن أصبح الآن بطة عرجاء، مما يعني أنه يتمتع بنفوذ أقل بكثير على الحسابات العسكرية الإسرائيلية.
دون معرفة بالضبط ما قد يكون رد إسرائيل، إليكم بعض السيناريوهات المحتملة التي قد نتوقعها. إسرائيل ترد، وحزب الله يستوعب: في حين قد تكون هناك بعض الساعات أو الأيام الصعبة المقبلة، هناك فرصة لكبح جماح حزب الله. وربما بشكل أكثر دقة، هناك فرصة لكبح جماح إيران لحزب الله. سيكون هذا هو القرار العقلاني. لكنه يتطلب من طهران ووكيلها الأقوى الاعتقاد بأنهم سيدفعون ثمنًا لأي تصعيد إضافي. في حين أن هذا ممكن بالتأكيد، إلا أنه يبدو غير مرجح. وبفضل الاستجابات الأمريكية الضعيفة بعد تسعة أشهر من العدوان الإيراني، والحكومة الإسرائيلية التي لم تتخذ بعد قرارًا مهمًا يتعلق بالحرب غير المعلنة في الشمال، فإن المحور الإيراني لم يتراجع.
إن صفقة الرهائن تعيد الأمور إلى نصابها: ما زلنا نسمع عن جهود تبذلها وكالة الاستخبارات المركزية الأميركية، والموساد، والمخابرات المصرية، وحكومة قطر التي تمول حماس، للتوصل إلى صفقة رهائن. ولقد أشار حزب الله منذ أشهر إلى أنه إذا تم التوصل إلى وقف لإطلاق النار في غزة ــ سواء كان نتيجة لصفقة رهائن أو بموجب شروط أخرى ــ فإن المجموعة سوف تتوقف عن إطلاق النار على إسرائيل. والواقع أن التوصل إلى اتفاق ليس بالأمر المؤكد، وحتى إذا تم التوصل إلى اتفاق، فمن المرجح أن يستغرق الأمر عدة أسابيع. وبالتالي فإن فرص التوصل إلى اتفاق رهائن يحد من اندلاع حرب أوسع نطاقا في الشمال تبدو غير مرجحة في الوقت الحالي.
عاموس هوكشتاين ينتصر: على مدى الأشهر العديدة الماضية، أرسل البيت الأبيض مبعوث الطاقة عاموس هوكشتاين لمحاولة التوصل إلى اتفاق دبلوماسي بين إسرائيل ولبنان/حزب الله لمنع اندلاع حرب أوسع نطاقا. وقد توسط هوكشتاين في التوصل إلى اتفاق غاز بحري عام 2022 بين إسرائيل ولبنان، والذي أسفر عن حصول لبنان على حقل غاز قانا. وكان من المفترض أن يمنع هذا الاتفاق التصعيد مثل التصعيد الذي نشهده الآن. ولكن إذا نظرنا إلى الوراء قليلاً، فيتعين علينا أن ننظر إلى جهود هوكشتاين على حقيقتها: محاولة فاشلة لاسترضاء حزب الله. وما زالت محاولاته الحالية للمساومة مع الحكومة اللبنانية بهدف إقناع حزب الله بالانسحاب من جنوب لبنان إلى الأراضي الواقعة شمال نهر الليطاني ووقف عدوانه مستمرة. ولكن النظام اللبناني عبارة عن حكومة تصريف أعمال لا تملك أي سلطة في دولة فاشلة يسيطر عليها حزب الله. والواقع أن الشروط التي يحاول هوكشتاين التوصل إليها واضحة بالفعل في قرار مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة رقم 1701، الذي كان ينبغي تنفيذه قبل ما يقرب من عقدين من الزمان. ولكن إيران وحزب الله رفضا ذلك القرار. ولم تحاول الحكومة اللبنانية حتى تغيير المعادلة. أما الغرب فقد وقف متفرجاً. وبطبيعة الحال، فإن الخوف من اندلاع حرب مدمرة قد يؤدي إلى وضع يسود فيه الهدوء والحكمة. ولكن من الصعب أن نصدق أن هوكشتاين لديه الإجابات.
ان الحكمة التقليدية تقول إن حزب الله وإسرائيل لا يريدان اندلاع حرب شاملة، نظراً للدمار الذي من المرجح أن تخلفه مثل هذه الحرب في أعقابها. وهذا ليس خطأ. وتشير التقديرات إلى أن الآلاف من المواطنين اللبنانيين والإسرائيليين سوف يموتون، وسوف تتكبد كل من الجانبين مليارات الدولارات من الأضرار. ولهذا السبب فإن أصدقائي اللبنانيين مقتنعون بأن الحرب المقبلة سوف تشهد نوعاً من الاتفاق بين الرجلين. ولن تضرب إسرائيل سوى أصول حزب الله والبنية الأساسية جنوب نهر الليطاني، ولن يضرب حزب الله سوى الأصول الإسرائيلية في الثلث الشمالي من البلاد. ومن المؤسف أن احتمالات ممارسة الجانبين لضبط النفس عن طيب خاطر في حالة التصعيد ضئيلة. فهذه ليست الطريقة التي تسير بها الحروب ــ وخاصة بين هذين العدوين. فقد اتسمت حروبهما منذ فترة طويلة بالتصعيد نتيجة سوء التقدير.
حرب كبرى في الشمال: قد يكون هذا هو السيناريو الأكثر ترجيحاً إذا تصاعدت الأمور بسرعة. وهو ليس بالأمر الجميل. إن حزب الله لديه 200 ألف صاروخ في ترسانته، وآلاف الطائرات بدون طيار، وما يقدر بنحو 1500 ذخيرة موجهة بدقة يمكنها ضرب الأصول العسكرية أو حتى البنية التحتية الاستراتيجية في إسرائيل. ولنكن واضحين: قد تسقط ناطحات السحاب. إن قوات رضوان التابعة لحزب الله مدربة تدريباً عالياً وفتاكة؛ فقد تدربت جنباً إلى جنب مع الجيشين الروسي والإيراني. وقد تحاول عبور الحدود إلى إسرائيل لغزو المدن الإسرائيلية. والإسرائيليون يعرفون ما هو آت. ولديهم خطط للتعامل مع كل ذلك، ويبدو مستقبل لبنان قاتماً نتيجة لذلك. لكن القوات الإسرائيلية تعبت من تسعة أشهر من القتال، واستنفدت ترسانة البلاد إلى حد أو آخر بسبب حرب غزة، وهناك مخاوف من أن تكون هذه الحرب الجديدة طويلة ووحشية. ويقول المسؤولون الإسرائيليون في أحاديثهم الخاصة إنهم يفضلون الانتظار لمدة عام قبل هذه الحرب. وحزب الله يعرف هذا. وكذلك إيران. وقد يعتقدون أن الحرب الآن ستكون الحرب التي لديهم أفضل فرصة للفوز بها. إن هذا من المرجح أن يكون خطأً آخر خطيراً في التقدير من جانب المحور الإيراني ــ فمرة أخرى سوف يبدأون حريقاً لا تستطيع إسرائيل أن تخسره ــ وهو ما قد يخلف عواقب وخيمة على المنطقة.
حلقة النار: لا توجد ضمانات بأن الحرب في الشمال سوف تظل في الشمال. ولا يُعترف بهذا كثيراً، ولكن إسرائيل تخوض حالياً حرباً على ما لا يقل عن سبع جبهات. وتواصل قوات الوكلاء الإيرانيين في غزة ولبنان والضفة الغربية وسوريا والعراق واليمن مهاجمة إسرائيل بمستويات متفاوتة من الشدة. ولا تنس أن النظام الإيراني أطلق أكثر من 300 صاروخ وطائرة بدون طيار على إسرائيل في منتصف أبريل/نيسان. وقد يكون تفعيل “حلقة النار” هذه أكثر احتمالاً إذا وجد حزب الله نفسه في موقف محرج في حرب مع إسرائيل. والواقع أن إيران من غير المرجح أن تكتفي بالمراقبة من بعيد إذا كان وكيلها الأكثر قيمة في خطر مميت. ومن المرجح أن تحصل إسرائيل في ظل هذا السيناريو على مساعدة من الدفاع الصاروخي البريطاني والأميركي والأردني والسعودي ــ كما شهدنا عندما هاجمت إيران إسرائيل. ولكن هذا قد لا يكون كافياً لتهدئة الموقف إذا كان هناك تدفق مستمر من القذائف القادمة من مختلف أنحاء الشرق الأوسط. ولنكن واضحين، فإن هذا السيناريو هو حرب إقليمية.
الاندفاع النووي: هناك مدرسة فكرية في إسرائيل ترى أن هناك سبباً واحداً فقط يدفع إيران إلى نشر أقوى وكلائها لشن حرب ضد إسرائيل. وعلى وجه التحديد، لن ينخرط حزب الله في قتال حتى النهاية مع إسرائيل إلا لمنع إسرائيل من ضرب إيران في محاولتها الاندفاع نحو القنبلة النووية. وما زلنا نسمع تقديرات من وكالات ومسؤولين مختلفين بأن إيران على بعد أسابيع من تحقيق ما تحتاجه لبناء القنبلة. إن تقييم حسابات إيران لمثل هذه الخطوة الخطيرة ليس بالأمر البسيط. ولكن لا يمكن استبعاد مثل هذا السيناريو.
إن السيناريوهات المذكورة أعلاه ليست شاملة. ولكنها توفر إحساساً باللحظة الخطيرة للغاية التي يقف عندها الشرق الأوسط حالياً. ولا تزال هناك فرص لمنع التصعيد. وتتوقف معظم هذه الفرص على تخلي إيران وحزب الله عن موقفيهما. وهناك أدلة ضئيلة تشير إلى أن هذا هو ميلهما في الوقت الحالي. https://www.commentary.org/jonathan-schanzer/the-terrifying-lebanon-scenarios/
