The GCC Crisis and the Challenges Ahead
Tariq Alhomayed /Asharq Al Awsat/ Wednesday, 19 Nov, 2014
Under the leadership of the Custodian of the Two Holy Mosques King Abdullah Bin Abdulaziz, the Gulf Cooperation Council (GCC) has turned a new leaf over the complex inter-GCC disputes. Saudi Arabia, the UAE and Bahrain have decided to return their ambassadors to Doha after the Qatari administration agreed and pledged to abide by the Riyadh agreement. So, are the GCC’s problems now over?
Definitely not. The GCC is still in the process of reaching full political maturity. So as not to be harsh on the GCC, it suffices to contemplate Britain’s recent threat to pull out of the EU if its demands for EU-wide reforms on immigration are ignored. If such is the case with the Europeans, despite their long political history, what can be said of the GCC? The EU previously faced an economic crisis over the Greek debt. Back then, a German official remarked that the Greeks could not eat caviar and expect the rest of Europe to foot the bill. Well, the disputes of the GCC are not about caviar; they are a matter of life and death.
Differences among Gulf states are real and crucial, and involve Qatar as well as other member states. Some of the disputes are still simmering under the now apparently calm surface. For instance, why did Oman not attend the Riyadh summit that ended the dispute with Qatar? How can Muscat be excited about, say, the US–Iran nuclear deal while it absents itself from the summit? Most of those on the inside knew that the summit would resolve the dispute and turn a new leaf within the GCC. Why, then, did Oman fail to attend it? Thus far, no convincing answers have been offered.
The outcome of the Riyadh summit was not the result of traditional mediation, nor was it a product of emotion. It was simply the fruit of a rational and wise process prompted by the conviction that the GCC is yet to approach full maturity, with a long road still ahead of it, one which will require both patience and perseverance. If the EU itself still faces real challenges, what can be said of the GCC, surrounded as it is by an Arab environment beset with rifts and infiltrations, and facing existential challenges far more serious than the issue of Greek caviar? The coming days and events will show the extent to which Qatar will abide by the Riyadh summit. The future will also reveal the reasons behind Oman’s absence. All we know right now is that the leaders of the GCC want it to continue, and to attempt to have some influence over their turbulent surroundings. Before anything else, the GCC seeks to provide what is beneficial for its member states, which is in itself a great challenge, particularly due to its proximity with countries currently undergoing serious crises, such as Yemen, Iraq and Syria. On top of that, there is Iran, an extremely meddlesome and problematic neighbor. We can only hope that the GCC soon reaches full maturity. Our people, more so than our our governments, need the GCC, an organization King Abdullah is keen to protect and help continue in its ongoing mission.
الخليج.. طويت صفحة والتحدي كبير طارق الحميد/الشرق الأوسط/18.11.14
بقيادة خادم الحرمين الشريفين الملك عبد الله بن عبد العزيز طوى مجلس التعاون الخليجي العربي، وبحضور قياداته، صفحة معقدة من الخلاف الخليجي – الخليجي، وقررت كل من السعودية والإمارات والبحرين إعادة سفرائها إلى قطر بعد أن وافقت الدوحة على اتفاق الرياض، وتعهدت بالالتزام به. حسنا، هل انتهت مشكلات الخليج؟ بالطبع لا! مجلس الخليج لا يزال في مرحلة النضج السياسي، ولكي لا نقسو على مجلسنا فيكفي تأمل التهديد البريطاني الأخير بالانسحاب من الاتحاد الأوروبي «إذا تم تجاهل مطالبها بإصلاح نظام الهجرة داخل الاتحاد»! فإذا كان هذا هو حال الأوروبيين، ورغم تاريخهم السياسي، فكيف سيكون حال مجلسنا الخليجي؟ خصوصا أن الاتحاد الأوروبي قد شهد من قبل أزمة حول الأوضاع الاقتصادية، وخصوصا قصة اليونان التي قال عنها مسؤول ألماني ذات مرة إنه لا يمكن أن يأكل اليونانيون الكافيار وتدفع ألمانيا فاتورته. وإذا قارنّا خلافات الخليجيين بالأوروبيين فهي ليست حول الكافيار، بل هي قصة حياة وموت!
الخلافات الخليجية حقيقية، ومصيرية، ومنها ما هو مع قطر، وآخرين، وهي خلافات بعضها تحت الرماد، مثلا، لماذا لم تحضر سلطنة عمان قمة الرياض التشاورية التي طويت فيها صفحة الخلاف الخليجي – الخليجي؟ وكيف تتحمس عمان للاتفاق الأميركي الإيراني النووي، مثلا، بينما تغيب عن لقاء التقارب الخليجي؟ خصوصا أن معظم المطلعين على خبايا ذلك الخلاف كانوا يعلمون أن قمة الرياض التشاورية هذه ستكون قمة طي الخلاف، وفتح صفحة خليجية جديدة، فلماذا غابت عمان؟ إلى الآن لا إجابة مقنعة!
وعليه فإن ما نتج عن قمة الرياض التشاورية، أي طي صفحة الخلاف الخليجي – الخليجي، ليس نتيجة وساطة تقليدية، ولا هو نتاج عاطفة، ولا هو أيضا نتيجة ما يردده المحسوبون على تيار الإخوان المسلمين في الخليج، وخارجه، بقدر ما هو، وبكل بساطة، عملية عقلانية حكيمة سببها الاقتناع بأن مجلس التعاون الخليجي لا يزال في حالة النضج، ويحتاج إلى طريق طويل من الصبر، والمثابرة، والتعقل، وإذا كان الاتحاد الأوروبي نفسه يتعرض لتحديات حقيقية، وإلى الآن، فكيف بمجلس خليجي، وسط محيط عربي متصدع، ومبتلى بالاختراقات، والانقسامات، والتحديات الوجودية، وليست كقصة الكافيار اليوناني؟!
ولذا فستثبت الأيام، والأحداث، مدى التزام قطر باتفاق الرياض، كما ستكشف لنا الأيام أسباب غياب سلطنة عمان عن قمة الرياض التشاورية، لكن كل ما نعلمه الآن هو أن قادة دول مجلس التعاون الخليجي يريدون لهذا المجلس الاستمرار، والتأثير في محيطه غير الآمن، وقبلها تقديم ما فيه الخير لدول المجلس نفسها، وهذا بحد ذاته تحدٍّ كبير، خصوصا أنه يحدث بجوار اليمن المحتقن، والعراق المكسور، وسوريا المحترقة، وفوق هذا وذاك بوجود الجار الإيراني الشرير جدا، ووسط بعض الطموحات المستقلة التي لم تنضج بعد، وعلّها تنضج مع نضوج تجربة المجلس الخليجي الذي حرص الملك عبد الله بن عبد العزيز على حمايته، وإكمال مسيرته، التي نحتاج إليها كشعوب، وقبل حكوماتنا.
