Seth J. Frantzman/Jerusalem Post: The real danger of Iran linking Hezbollah to Gaza/سيث جي فرانتزمان من موقع جيروزاليم بوست: الخطر الحقيقي المتمثل في ربط إيران لحزب الله بغزة
الخطر الحقيقي المتمثل في ربط إيران لحزب الله بغزة – تحليل سيث جي فرانتزمان/جيروزاليم بوست/13 حزيران/يونيو 2024
The real danger of Iran linking Hezbollah to Gaza – analysis Seth J. Frantzman/Jerusalem Post/June 13/2024
The era where Israel could fight in Gaza, in the West Bank, or just in Lebanon appears to be over.
Eight months of war have provided Israel with a deeper understanding of the role of Iran in creating multi-front threats against Israel. Prior to October 7, it was widely believed that the real threat in the region was Iran and that Iran’s provision of weapons to Hezbollah was the main front that Israel should concentrate on. However, October 7 showed that Hamas could trigger a regional war by attacking Israel.
This means that it’s worth understanding now how Hamas continues to have its hand on the trigger. If there is a ceasefire in Gaza, for instance, there may be “quiet” in northern Israel. This means that Hamas’s actions may determine Hezbollah’s actions. Together, their actions are likely coordinated with Iran and also its other proxies such as the Houthis.
Any escalation in Gaza may therefore lead to escalation in the North. This is one of the main learning curves of this conflict. Israel did not plan for this eventuality. While Israel had planned for a multi-front war, it had not envisioned the Gaza front being the main one and Hezbollah being the stand-off front, where there is tit-for-tat rocket fire and airstrikes.
Although this is not a direct parallel, it’s worth considering how the current crisis has some commonalities with the First World War and the failed concepts that led Europe into a massive conflagration in 1914.
Why is that similar to our region? Because Israel had a concept that envisioned Hezbollah as the main enemy and Hamas as the weaker player. As it turned out, however, it is Hamas that has dragged Israel into a long war and the Jewish state hasn’t even begun to fully face Hezbollah. Despite talk of a wider war with the Lebanese-based terrorist group, it is unlikely that a huge war will break out. However, as we all know, it’s best never to say “unlikely” because it may happen.
How is World War I applicable to today’s Middle East?
The First World War began unexpectedly due to the assassination of Austrian Crown Prince Archduke Franz Ferdinand in Sarajevo on June 28, 1914, by the young Serbian Gavrilo Princip. The assassination caused the Austro-Hungarian Empire to declare war on Serbia, which resulted in Russia backing Serbia.
By August 1, Germany and Russia were at war. France and Russia were allies, so Berlin’s war with Moscow necessarily meant it had to fight a two-front war with France as well. Germany viewed France as the main challenge, because Russia would be slow to mobilize. Thus, Germany attacked France first, even though the entire conflict had begun because of a dispute in the Balkans.
WHAT CAN we learn from this regarding the Middle East? The war that Hamas launched on October 7 has become a regional war. Israel’s plans for a multi-front conflict generally saw Hezbollah as the main challenge with more than 150,000 rockets, drones and anti-tank missiles in its arsenal.
Hezbollah has showcased how dangerous it is in recent months, increasingly using precision strikes with drones to target Israel. Although anti-tank missiles have ravaged Israel’s border communities, the Jewish state has waited and has not acted against Hezbollah, to avoid escalation.
In essence, one could argue that Israel has not ended up in the situation where Germany ended up in August 1914, forced to fight the secondary enemy first in order to balance a complex two-front war. However, Israel’s decision to put off this larger conflict, to avoid a larger two-front war, has not had great results so far. Hezbollah continues to attack and the war in Gaza drags on with no clear goal or strategy.
Herein lies the danger for Israel. With Hamas still in control of Gaza and Hezbollah able to launch rockets at Israel with near impunity, there is a danger that this will set up a new conflict in the future. This is because Iran has now tied together all the “arenas” as it aims to encircle Israel with proxy forces. If and when there is a ceasefire in Gaza, Tehran will continue to give each proxy a trigger to pull that leads to a multi-front war.
In essence, Iran has created a number of “Sarejevo 1914” events around Israel, each waiting to explode. This is why Jerusalem faces not only a trap similar to the one that precipitated the First World War, but it has no easy way to extricate itself now that Iran has successfully tied together these fronts.
The time when Israel could fight in Gaza alone, or in the West Bank alone or just in Lebanon, appears to be over. The Jewish state is now ringed with enemies like it was back in 1967. However, Israel’s leadership and its military brass do not seem to have the desire to grasp the initiative the way Israel did in 1967 and flip the situation in its favor. Instead, Israel is letting its enemies continue to coordinate and link the various frontlines together.
الخطر الحقيقي المتمثل في ربط إيران لحزب الله بغزة – تحليل سيث جي فرانتزمان/جيروزاليم بوست/13 حزيران/يونيو 2024 (ترجمة من الإنكليزية بواسطة موقع غوغل)
يبدو أن العصر الذي كان بوسع إسرائيل أن تقاتل فيه في غزة، أو في الضفة الغربية، أو في لبنان فقط، قد انتهى.
لقد زودت ثمانية أشهر من الحرب إسرائيل بفهم أعمق لدور إيران في خلق تهديدات متعددة الجبهات ضد إسرائيل. قبل 7 تشرين الأول/أكتوبر، كان من المعتقد على نطاق واسع أن التهديد الحقيقي في المنطقة هو إيران وأن تزويد إيران بالأسلحة لحزب الله كان الجبهة الرئيسية التي يجب على إسرائيل التركيز عليها. ومع ذلك، أظهر 7 أكتوبر أن حماس يمكن أن تؤدي إلى حرب إقليمية من خلال مهاجمة إسرائيل. وهذا يعني أنه من المفيد الآن أن نفهم كيف تستمر حماس في وضع يدها على الزناد. فإذا كان هناك وقف لإطلاق النار في غزة، على سبيل المثال، فقد يكون هناك “هدوء” في شمال إسرائيل. وهذا يعني أن تصرفات حماس قد تحدد تصرفات حزب الله. ومن المرجح أن يتم تنسيق أفعالهم معًا مع إيران وكذلك وكلائها الآخرين مثل الحوثيين. وبالتالي فإن أي تصعيد في غزة قد يؤدي إلى تصعيد في الشمال. وهذا هو أحد منحنيات التعلم الرئيسية لهذا الصراع. ولم تخطط إسرائيل لهذا الاحتمال. وبينما خططت إسرائيل لحرب متعددة الجبهات، فإنها لم تتصور أن تكون جبهة غزة هي الجبهة الرئيسية وأن يكون حزب الله هو جبهة المواجهة، حيث يتم إطلاق الصواريخ والغارات الجوية متبادلة. ورغم أن هذا ليس توازياً مباشراً، فمن المفيد أن نفكر في الكيفية التي تشترك بها الأزمة الحالية مع الحرب العالمية الأولى والمفاهيم الفاشلة التي قادت أوروبا إلى حريق هائل في عام 1914. ولكن لماذا يشبه ذلك منطقتنا؟ لأن إسرائيل كان لديها مفهوم يتصور حزب الله باعتباره العدو الرئيسي وحماس باعتبارها اللاعب الأضعف. ولكن كما تبين، فإن حماس هي التي جرت إسرائيل إلى حرب طويلة، ولم تبدأ الدولة اليهودية حتى في مواجهة حزب الله بشكل كامل. وعلى الرغم من الحديث عن حرب أوسع مع الجماعة الإرهابية المتمركزة في لبنان، فمن غير المرجح أن تندلع حرب ضخمة. ومع ذلك، كما نعلم جميعًا، فمن الأفضل ألا نقول أبدًا “غير محتمل” لأن ذلك قد يحدث.
كيف تنطبق الحرب العالمية الأولى على الشرق الأوسط اليوم؟
بدأت الحرب العالمية الأولى بشكل غير متوقع بسبب اغتيال ولي العهد النمساوي الأمير الأرشيدوق فرانز فرديناند في سراييفو في 28 يونيو 1914 على يد الشاب الصربي جافريلو برينسيب. أدى الاغتيال إلى إعلان الإمبراطورية النمساوية المجرية الحرب على صربيا، مما أدى إلى دعم روسيا لصربيا.
بحلول الأول من أغسطس، كانت ألمانيا وروسيا في حالة حرب. كانت فرنسا وروسيا حليفتين، لذا فإن حرب برلين مع موسكو تعني بالضرورة أنها اضطرت إلى خوض حرب على جبهتين مع فرنسا أيضًا. وكانت ألمانيا تنظر إلى فرنسا باعتبارها التحدي الرئيسي، لأن روسيا ستكون بطيئة في التعبئة. وهكذا، هاجمت ألمانيا فرنسا أولاً، على الرغم من أن الصراع برمته كان قد بدأ بسبب نزاع في البلقان. ماذا يمكننا أن نتعلم من هذا فيما يتعلق بالشرق الأوسط؟ إن الحرب التي شنتها حماس في السابع من تشرين الأول/أكتوبر تحولت إلى حرب إقليمية. وبشكل عام، اعتبرت خطط إسرائيل لصراع متعدد الجبهات أن حزب الله هو التحدي الرئيسي، حيث تمتلك ترسانتها أكثر من 150 ألف صاروخ وطائرة بدون طيار وقذائف مضادة للدبابات. لقد أظهر حزب الله مدى خطورته في الأشهر الأخيرة، حيث استخدم بشكل متزايد ضربات دقيقة بطائرات بدون طيار لاستهداف إسرائيل. وعلى الرغم من أن الصواريخ المضادة للدبابات دمرت المجتمعات الحدودية في إسرائيل، إلا أن الدولة اليهودية انتظرت ولم تتحرك ضد حزب الله لتجنب التصعيد.
في الجوهر، يمكن للمرء أن يجادل بأن إسرائيل لم ينتهِ الأمر إلى الوضع الذي انتهت إليه ألمانيا في أغسطس 1914، حيث اضطرت إلى محاربة العدو الثانوي أولاً من أجل تحقيق التوازن في حرب معقدة على جبهتين. ومع ذلك، فإن قرار إسرائيل بتأجيل هذا الصراع الأكبر، لتجنب حرب أكبر على جبهتين، لم يحقق نتائج عظيمة حتى الآن. يواصل حزب الله هجماته والحرب في غزة مستمرة دون هدف أو استراتيجية واضحة.
وهنا يكمن الخطر على إسرائيل.
ومع استمرار سيطرة حماس على غزة، وقدرته على إطلاق الصواريخ على إسرائيل دون عقاب، فإن الخطر قائم في أن يؤدي هذا إلى صراع جديد في المستقبل. وذلك لأن إيران ربطت الآن كل “الساحات” معًا في سعيها إلى تطويق إسرائيل بقوات وكيلة. وإذا تم التوصل إلى وقف لإطلاق النار في غزة، فسوف تستمر طهران في إعطاء كل وكيل حافزاً للانسحاب الذي يؤدي إلى حرب متعددة الجبهات.
في الجوهر، خلقت إيران عدداً من أحداث “سارييفو 1914” حول إسرائيل، كل منها في انتظار الانفجار. ولهذا السبب لا تواجه القدس فخًا مشابهًا لذلك الذي عجل بالحرب العالمية الأولى فحسب، بل ليس لديها طريقة سهلة لتخليص نفسها الآن بعد أن نجحت إيران في ربط هذه الجبهات معًا.
يبدو أن الوقت الذي كان بوسع إسرائيل أن تقاتل فيه في غزة وحدها، أو في الضفة الغربية وحدها، أو في لبنان فقط، قد ولى. إن الدولة اليهودية الآن محاطة بالأعداء كما كانت في عام 1967. ومع ذلك، لا يبدو أن القيادة الإسرائيلية وضباطها العسكريين لديهم الرغبة في الإمساك بزمام المبادرة كما فعلت إسرائيل في عام 1967 وقلب الوضع لصالحها. وبدلاً من ذلك، تسمح إسرائيل لأعدائها بمواصلة التنسيق وربط الخطوط الأمامية المختلفة معًا.
