David Schenker/The Washington Institute: The Lebanon Human Rights Report: Punting on Accountability?/ديفيد شينكر/معهد واشنطن: تقرير حقوق الإنسان في لبنان: معاقبة على المساءلة؟

تقرير حقوق الإنسان في لبنان: معاقبة على المساءلة؟
ديفيد شينكر/معهد واشنطن/29 آذار/ 2023

The Lebanon Human Rights Report: Punting on Accountability?
David Schenker/The Washington Institute/March 29/2023
The country can’t escape its downward spiral without full accountability, so pulling punches in annual U.S. reports serves neither Washington nor the Lebanese people.
When the U.S. State Department issued its annual Country Reports on Human Rights Practices last week, the document’s assessment of Lebanon’s track record in 2022 stood out for its significant elisions. Although the comprehensive nature of these reports generally makes them a valuable tool for accountability, their diplomatically sensitive content is sometimes colored by an administration’s perceived exigencies regarding a given bilateral relationship. The fact that Lebanon’s report largely avoids some of the country’s more controversial human rights issues therefore seems more than coincidental. Whatever the case, the omissions are a missed opportunity for facilitating just the type of accountability Lebanon needs to pry itself out of its current morass.
No Progress in Lokman Slim Case
The report has little to say about the Lebanese government’s criminal investigation into the assassination of Lokman Slim, an activist and former U.S. grant recipient who was likely killed by Hezbollah. Just one short passage in the forty-five-page report is devoted to his murder, despite Beirut’s failure to order a single indictment or arrest after more than two years: “Investigations continued into the 2021 death of Lokman Slim, a prominent political activist and vocal critic of [Hezbollah] who was found dead from multiple bullet wounds in a rental car in the southern village of Addousieh. No findings had been made public by year’s end.”
The department typically cites open-source reporting on such incidents to emphasize accountability. Yet the Lebanon report does not mention the extensive documentation of Hezbollah threats against Slim, which ranges from warnings delivered by the U.S. embassy in Beirut to public interviews with Slim’s widow, fellow activist Monika Borgmann. In one such conversation, Borgmann credibly recounts how Internal Security Forces (ISF) investigators made the absurd suggestion that Slim—who was shot five times in the head—may have committed suicide. Other notable omissions include a Human Rights Watch article describing “multiple failures, gross negligence, and procedural violations” in the investigation, as well as repeated calls by UN human rights experts for “effective, credible, and transparent” inquiries into the killing—implying that the ISF’s efforts since February 2021 have shown none of these traits.
To be sure, Slim’s killing is not the only unsolved political murder in Lebanon. The ISF has not successfully brought any high-profile assassinations up for prosecution in decades, undoubtedly because they were perpetrated by “untouchable” elements in the Syrian regime and/or Hezbollah. Ignoring the ISF’s apparent obstruction of such cases is particularly unseemly given that the U.S. government is currently paying the salaries of the organization’s personnel via the UN and providing $10 million per year to Lebanon from the Bureau of International Narcotics Control and Law Enforcement (INCLE), some of which supports the ISF.
Stalled Port Blast Investigation
The August 2020 Beirut port explosion is likewise given short shrift relative to its major consequences, which included more than 200 people killed, over 6,000 injured, and an estimated 300,000 displaced. Just one passage in the report is devoted to the status of an investigation that lies at the intersection of numerous pressing human rights issues, including corruption, criminal negligence, mismanagement, and willful endangerment.
The document briefly refers to media reports on machinations within the court system that have prevented progress. It does not, however, cite other sources that specifically mention Hezbollah’s request to remove Judge Tarek Bitar from the case, nor the various members of parliament, the cabinet, and other institutions who have prevented him from prosecuting senior security officials and politicians. Here, too, the ISF is culpable, with Director-General Imad Osman refusing to execute senior-level arrest warrants issued by Bitar—another point unmentioned in the report.
Also omitted are reports indicating that the ammonium nitrate involved in the 2020 explosion was only one-fifth of the amount unloaded at the port in 2013. During a television interview prior to his murder, Lokman Slim argued that Hezbollah had siphoned off much of this combustible fertilizer for use in the barrel bombs that the Assad regime repeatedly deployed against Syrian civilians during the civil war—another egregious human rights violation.
A Pass for the LAF?
According to the State Department, “impunity was a significant problem” for the Lebanese Armed Forces (LAF) and other security branches in 2022, with investigations of their reported human rights abuses lacking “transparency and urgency.” Beyond this general critique, however, the report does not say enough about the LAF’s specific abuses or its failure to protect civilians and UN personnel—a troubling approach given that Washington has a close and supportive relationship with the military, providing it with $236 million in funding in fiscal 2021 alone.
For example, the report cites one case of a military court trying a civilian on charges of harming the ISF’s reputation, yet several more of these cases require attention: in November 2021, a military court sentenced journalist Radwan Mortada to thirteen months in prison for criticizing the port blast investigation; last year, a military court ordered the arrest and interrogation of Maronite Archbishop Musa al-Hajj, allegedly for helping economically vulnerable Lebanese migrate; also in 2022, a military court charged politician Samir Geagea for his reported involvement in the deadly 2021 Tayouneh violence. Putting aside the facts of these cases, Washington needs to press Beirut on why civilians are being processed in military rather than civil courts.
In contrast, military courts have proven indolent on cases involving violence against UN peacekeepers. In 2022, then-president Michel Aoun apologized for the endemic attacks on the UN Interim Force in Lebanon (UNIFIL). Yet previous presidents have offered similarly toothless statements regarding the dozens of such crimes committed in the past four decades, while only one assailant has ever been convicted. In 2022, the UN noted that Lebanese military courts were still holding (fruitless) hearings related to attacks that occurred as far back as 2007 and 2011, while no action at all was taken in the criminal proceedings related to a 2018 assault against UNIFIL personnel.
Economic Abuses
Another topic omitted from the State Department’s report is what UN special rapporteur on extreme poverty and human rights Olivier de Schutter described last May as “the unnecessary immiseration of the population”—that is, the mass impoverishment resulting from the country’s “man-made” economic crisis. Specifically, he highlighted the government’s role in creating the crisis and blamed the banking sector for “sway[ing] negotiations with the IMF to the detriment of the most vulnerable in society.” In his assessment, the actions of the financial sector and Banque du Liban have made Lebanon default on its obligations—including “the obligation to guarantee an adequate standard of living to its population,” which he categorized as a human rights violation.
Conclusion
State Department human rights reports are read carefully by foreign embassies in Washington and country experts in the United States and abroad, in part to glean an administration’s sentiments and policy toward a given nation. This year’s report on Saudi Arabia, for example, was particularly tough, perhaps reflecting the Biden administration’s frequent tensions with Riyadh. Lebanon is obviously going through a difficult time, so the administration may have been reticent to pile on this year. Or perhaps it was concerned that a tougher report would give congressional critics fodder for cutting some of Washington’s copious assistance to Lebanon, which includes an unprecedented $72 million in salary payments to the LAF and ISF.
Even so, there are several compelling ethical and policy reasons why these reports need to be brutally honest. Lebanon desperately needs accountability, and credible U.S. government reports are essential in both shining a spotlight on human rights abuses and helping citizens hold the relevant authorities responsible. On March 24, the UN marked its annual “International Day for the Right to the Truth Concerning Gross Human Rights Violations and for the Dignity of Victims,” but the Lebanese people are still being denied this right year after year. From political assassinations, to the negligence that led to the port blast, to the impunity of the state security apparatus, to tragic failures by public health institutions, the list of human rights abuses suffered by victims in Lebanon is long and growing. Regrettably, accountability remains a crucial but still-distant element in reversing the tragic trajectory of this failing state.
*David Schenker is the Taube Senior Fellow at The Washington Institute, director of its Program on Arab Politics, and former assistant secretary for Near Eastern affairs at the State Department.

في اسفل ترجمة من موقع غوغل

تقرير حقوق الإنسان في لبنان: معاقبة على المساءلة؟
ديفيد شينكر/معهد واشنطن/29 آذار / 2023
لا يمكن للبلاد أن تفلت من دوامة الانحدار دون مساءلة كاملة ، لذا فإن سحب اللكمات في التقارير الأمريكية السنوية لا يخدم واشنطن ولا الشعب اللبناني.
عندما أصدرت وزارة الخارجية الأمريكية تقاريرها القطرية السنوية حول ممارسات حقوق الإنسان الأسبوع الماضي ، برز تقييم الوثيقة لسجل لبنان الحافل في عام 2022 بسبب انتصاراته المهمة. على الرغم من أن الطبيعة الشاملة لهذه التقارير بشكل عام تجعلها أداة قيمة للمساءلة ، إلا أن محتواها الحساس دبلوماسياً يتلوث أحيانًا بمتطلبات الإدارة المتصورة فيما يتعلق بعلاقة ثنائية معينة. يبدو أن حقيقة أن تقرير لبنان يتجنب إلى حد كبير بعض قضايا حقوق الإنسان الأكثر إثارة للجدل في البلاد تبدو أكثر من مجرد مصادفة. ومهما يكن الأمر ، فإن الإغفالات هي فرصة ضائعة لتسهيل نوع المساءلة الذي يحتاجه لبنان لإخراج نفسه من مستنقعه الحالي.
لا يوجد تقدم في قضية Lokman Slim Case
التقرير لديه القليل ليقوله عن التحقيق الجنائي للحكومة اللبنانية في اغتيال لقمان سليم ، الناشط والمتلقي السابق لمنحة أمريكية والذي من المحتمل أن يكون قتله حزب الله. تم تخصيص فقرة واحدة قصيرة فقط في التقرير المكون من 45 صفحة لمقتله ، على الرغم من فشل بيروت في إصدار لائحة اتهام واحدة أو اعتقال بعد أكثر من عامين: “استمرت التحقيقات في مقتل لقمان سليم عام 2021 ، وهو ناشط سياسي بارز و منتقد صريح لـ [حزب الله] عُثر عليه ميتاً متأثراً بعدة رصاصات في سيارة مستأجرة في قرية العدوسية الجنوبية. لم يتم الإعلان عن أي نتائج بحلول نهاية العام “.
يستشهد القسم عادةً بتقارير مفتوحة المصدر عن مثل هذه الحوادث للتأكيد على المساءلة. ومع ذلك ، لا يذكر تقرير لبنان التوثيق المكثف لتهديدات حزب الله ضد سليم ، والتي تتراوح من التحذيرات التي أرسلتها السفارة الأمريكية في بيروت إلى المقابلات العامة مع أرملة سليم ، وزميلتها الناشطة مونيكا بورغمان. في إحدى هذه المحادثات ، يروي بورجمان بشكل موثوق كيف قدم محققو قوى الأمن الداخلي اقتراحًا سخيفًا بأن سليم – الذي أصيب برصاصة في رأسه خمس مرات – ربما يكون قد انتحر. تشمل الإغفالات الأخرى الملحوظة مقالاً لـ هيومن رايتس ووتش يصف “الإخفاقات المتعددة والإهمال الجسيم والانتهاكات الإجرائية” في التحقيق ، فضلاً عن الدعوات المتكررة من قبل خبراء حقوق الإنسان التابعين للأمم المتحدة لإجراء تحقيقات “فعالة وموثوقة وشفافة” في القتل ، مما يعني ضمناً أن جهود قوى الأمن الداخلي منذ فبراير 2021 لم تظهر أيًا من هذه السمات.
وبالمثل ، فإن انفجار مرفأ بيروت في آب / أغسطس 2020 يُعطى اهتمامًا قصيرًا بالنسبة لعواقبه الكبرى ، والتي شملت أكثر من 200 قتيل وأكثر من 6000 جريح ونزوح ما يقدر بنحو 300000. تم تخصيص فقرة واحدة فقط في التقرير لوضع التحقيق الذي يقع عند تقاطع العديد من قضايا حقوق الإنسان الملحة ، بما في ذلك الفساد والإهمال الجنائي وسوء الإدارة والتعريض المتعمد للخطر.
تشير الوثيقة بإيجاز إلى تقارير إعلامية عن مكائد داخل نظام المحاكم حالت دون إحراز تقدم. ومع ذلك ، لا تستشهد بمصادر أخرى تشير على وجه التحديد إلى طلب حزب الله عزل القاضي طارق بيطار من القضية ، ولا أعضاء مختلفون في البرلمان ومجلس الوزراء ومؤسسات أخرى منعته من مقاضاة كبار المسؤولين الأمنيين والسياسيين. وهنا أيضًا ، تتحمل قوى الأمن الداخلي اللوم ، حيث يرفض المدير العام عماد عثمان تنفيذ أوامر اعتقال رفيعة المستوى صادرة عن بيطار – وهي نقطة أخرى لم يرد ذكرها في التقرير.
كما تم حذف التقارير التي تشير إلى أن نترات الأمونيوم المتضمنة في انفجار عام 2020 كانت فقط خمس الكمية التي تم تفريغها في الميناء في عام 2013. وخلال مقابلة تلفزيونية قبل مقتله ، قال لقمان سليم إن حزب الله قد اختلس الكثير من هذه المواد القابلة للاحتراق. سماد لاستخدامه في البراميل المتفجرة التي استخدمها نظام الأسد مرارًا وتكرارًا ضد المدنيين السوريين خلال الحرب الأهلية – وهو انتهاك صارخ آخر لحقوق الإنسان.
تمريرة للجيش اللبناني؟
وفقًا لوزارة الخارجية ، “كان الإفلات من العقاب مشكلة كبيرة” للجيش اللبناني والفروع الأمنية الأخرى في عام 2022 ، حيث تفتقر التحقيقات في انتهاكات حقوق الإنسان المبلغ عنها إلى “الشفافية والإلحاح”. ومع ذلك ، وبعيدًا عن هذا النقد العام ، لا يذكر التقرير ما يكفي عن انتهاكات محددة للجيش اللبناني أو إخفاقه في حماية المدنيين وموظفي الأمم المتحدة – وهو نهج مقلق بالنظر إلى أن لواشنطن علاقة وثيقة وداعمة مع الجيش ، مما يوفر لها 236 مليون دولار أمريكي. التمويل في السنة المالية 2021 وحدها.
على سبيل المثال ، يستشهد التقرير بحالة واحدة لمحاكمة عسكرية لمحاكمة مدني بتهمة الإضرار بسمعة قوى الأمن الداخلي ، لكن العديد من هذه القضايا تتطلب الانتباه: في نوفمبر / تشرين الثاني 2021 ، حكمت محكمة عسكرية على الصحفي رضوان مرتضى بالسجن 13 شهرًا لانتقاده. التحقيق في انفجار الميناء ؛ في العام الماضي ، أمرت محكمة عسكرية باعتقال واستجواب رئيس الأساقفة الماروني موسى الحاج ، بزعم مساعدة اللبنانيين الضعفاء اقتصاديًا على الهجرة. في عام 2022 أيضًا ، اتهمت محكمة عسكرية السياسي سمير جعجع بتورطه في عنف الطيونة الدامي عام 2021. وبغض النظر عن حقائق هذه القضايا ، يتعين على واشنطن الضغط على بيروت بشأن سبب معالجة المدنيين في المحاكم العسكرية بدلاً من المحاكم المدنية.
في المقابل ، أثبتت المحاكم العسكرية أنها متقاعسة في القضايا المتعلقة بالعنف ضد قوات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة. في عام 2022 ، اعتذر الرئيس آنذاك ميشال عون عن الهجمات المتوطنة على قوة الأمم المتحدة المؤقتة في لبنان (اليونيفيل). ومع ذلك ، فقد أدلى الرؤساء السابقون بتصريحات مماثلة بلا أسنان فيما يتعلق بالعشرات من هذه الجرائم التي ارتكبت في العقود الأربعة الماضية ، في حين لم تتم إدانة سوى مهاجم واحد. في عام 2022 ، أشارت الأمم المتحدة إلى أن المحاكم العسكرية اللبنانية ما زالت تعقد جلسات استماع (غير مثمرة) تتعلق بالهجمات التي وقعت في فترة ما بين عامي 2007 و 2011 ، بينما لم يتم اتخاذ أي إجراء على الإطلاق في الإجراءات الجنائية المتعلقة بالاعتداء على أفراد اليونيفيل عام 2018.
التجاوزات الاقتصادية
هناك موضوع آخر تم حذفه من تقرير وزارة الخارجية وهو ما وصفه المقرر الخاص للأمم المتحدة المعني بالفقر المدقع وحقوق الإنسان أوليفييه دي شوتر في مايو / أيار الماضي بأنه “إفقار السكان غير الضروري” – أي ، الفقر الجماعي الناتج عن “صنع الإنسان” في البلاد. ازمة اقتصادية. على وجه التحديد ، سلط الضوء على دور الحكومة في خلق الأزمة وألقى باللوم على القطاع المصرفي في “التأثير في المفاوضات مع صندوق النقد الدولي على حساب الفئات الأكثر ضعفًا في المجتمع”. وبحسب تقديره ، فإن تصرفات القطاع المالي ومصرف لبنان جعلت لبنان يتخلف عن الوفاء بالتزاماته – بما في ذلك “الالتزام بضمان مستوى معيشي لائق لسكانه” ، وهو ما صنفه على أنه انتهاك لحقوق الإنسان.
خاتمة
تتم قراءة تقارير حقوق الإنسان الصادرة عن وزارة الخارجية بعناية من قبل السفارات الأجنبية في واشنطن وخبراء الدول في الولايات المتحدة وخارجها ، وذلك جزئيًا لاستخلاص مشاعر الإدارة وسياستها تجاه دولة معينة. تقرير هذا العام عن المملكة العربية السعودية ، على سبيل المثال ، كان صعبًا بشكل خاص ، وربما يعكس التوترات المتكررة لإدارة بايدن مع الرياض. من الواضح أن لبنان يمر بوقت عصيب ، لذلك ربما كانت الإدارة متحفظة في التعامل مع الأمر هذا العام. أو ربما كانت قلقة من أن صدور تقرير أكثر صرامة من شأنه أن يعطي منتقدي الكونجرس حافزًا لقطع بعض المساعدات الغزيرة التي تقدمها واشنطن للبنان ، والتي تتضمن مبلغًا غير مسبوق قدره 72 مليون دولار من رواتب القوات المسلحة اللبنانية وقوى الأمن الداخلي.
ومع ذلك ، هناك العديد من الأسباب الأخلاقية والسياسية المقنعة التي تجعل هذه التقارير بحاجة إلى أن تكون نزيهة بوحشية. لبنان بحاجة ماسة إلى المساءلة ، والتقارير الموثوقة للحكومة الأمريكية ضرورية في كل من تسليط الضوء على انتهاكات حقوق الإنسان ومساعدة المواطنين في تحميل السلطات المعنية المسؤولية. في 24 آذار / مارس ، احتفلت الأمم المتحدة “باليوم الدولي للحق في معرفة الحقيقة فيما يتعلق بالانتهاكات الجسيمة لحقوق الإنسان ومن أجل كرامة الضحايا” ، لكن اللبنانيين لا يزالون محرومين من هذا الحق عامًا بعد عام. من الاغتيالات السياسية ، إلى الإهمال الذي أدى إلى تفجير الميناء ، إلى إفلات جهاز أمن الدولة من العقاب ، إلى الإخفاقات المأساوية لمؤسسات الصحة العامة ، قائمة انتهاكات حقوق الإنسان التي عانى منها الضحايا في لبنان طويلة ومتنامية. للأسف ، تظل المساءلة عنصرًا حاسمًا ولكنه لا يزال بعيد المنال في عكس المسار المأساوي لهذه الدولة الفاشلة.
* ديفيد شينكر هو زميل أول في معهد تاوب في معهد واشنطن ، ومدير برنامجها حول السياسة العربية ، ومساعد وزير الخارجية السابق لشؤون الشرق الأدنى في وزارة الخارجية.