Baria Alamuddin/Nasrallah’s fatal miscalculations spell doom for Lebanon — and Hezbollah/بارعة علم الدين: إن الحسابات الخاطئة والقاتلة لحسن نصرالله تنذر بالهلاك للبنان ولحزب الله
Nasrallah’s fatal miscalculations spell doom for Lebanon — and Hezbollah Baria Alamuddin/Arab News/October 24/2021 بارعة علم الدين: إن الحسابات الخاطئة والقاتلة لنصر الله تنذر بالهلاك للبنان – ولحزب الله
Evidence of Lebanon’s impending collapse piles up by the day: About 230,000 citizens emigrated in the first four months of this year alone, a disproportionate number of whom are Christians. About 40 percent of Lebanon’s doctors and 30 percent of its nurses have departed; with comparable levels among teachers, lawyers, entrepreneurs and other professionals. More are looking to flee as the nation totters on the threshold of civil war, relinquishing all hopes of meaningful, rewarding futures in their beloved homeland.
The UN estimates that 82 percent of citizens cannot afford essential services like healthcare and education. With routine operations costing more than a year’s salary, children unable to afford treatment are dying outside hospitals. With the international airport under threat of closure, taxi drivers, lecturers and other segments of society are threatening civil disobedience in response to their desperate situations. Soldiers and policemen on unsurvivable salaries have simply withdrawn from their positions.
As soaring sectarian and factional tensions risk triggering war, the duty of conscientious leaders is to calm the situation. Instead, we got Hassan Nasrallah frenziedly pouring gasoline on the flames, boasting that Hezbollah has 100,000 fighters ready to hurl themselves into battle.
One analysis estimated that if Hezbollah actually possesses 100,000 fighters, its annual budget likely far exceeds $2 billion. Given that this is about three times what Hezbollah reportedly receives from Tehran, this either indicates that Nasrallah was grotesquely exaggerating, or was making a tacit admission that Hezbollah has been reaping billions of dollars from illegal activities, like drugs, arms and people smuggling.
Nasrallah’s ugly, confrontational speech last Monday was sectarian warmongering personified: He accused Christian leaders of lying to their communities that Hezbollah has an aggressive sectarian agenda, then spent an hour aggressively threatening these communities in the most sectarian language conceivable! Anybody who previously doubted that Lebanon was on the brink of civil war now comprehends exactly which way the wind is blowing. Hidden deep underground, Nasrallah forgets that Lebanon’s population is on the brink of starvation: Hence, his threats simply bestow upon citizens the option of dying slowly, or with a quick, merciful bullet to the head.
Nasrallah always claimed that Hezbollah purely existed for the purpose of fighting Israel, or perhaps Daesh — or maybe innocent Syrian citizens. This time the fig leaf dropped altogether: If other factions act in a manner which Hezbollah does not like, Hezbollah will unleash war against them and to hell with the consequences. During a second speech, Nasrallah was so consumed by divisive pronouncements about Bahrain, Yemen and Palestine that he apparently did not have time to comment on the catastrophic situation facing Lebanon’s citizenry.
About 40 percent of Lebanon’s doctors and 30 percent of its nurses have departed; with comparable levels among teachers, lawyers, entrepreneurs and other professionals.
Everybody knows that Hezbollah has by far the strongest war machine. But in the last Lebanese conflict, Israel and other regional players were drawn into the conflagration. Israel already regrets not cutting Hezbollah down to size when previous opportunities presented themselves. There is no way in hell that Israel, the US or even Putin’s Russia would allow Hezbollah to emerge from this impending war as Lebanon’s supreme power. And does Hezbollah expect the basket case Iranian economy to bankroll Lebanon’s post-war reconstruction; or perhaps the GCC states, which long since wrote off Beirut as Hezbollah-land?
Super-rich businessmen from Lebanon’s West African diaspora and elsewhere for decades have pumped (and laundered) billions of dollars of investments into Lebanon, and into Hezbollah itself. But this preferential relationship was always premised on seeing returns on investments. Matters look very different after Hezbollah and its allies shipwrecked the Lebanese economy, bankrupted the banks, and now are determined to shatter the nation altogether through a senseless and indefinite conflict.
And where are Lebanon’s political leaders, and the government itself? The president makes vague and confused pronouncements, as if these events are occurring a million miles away; while other faction leaders are busy feathering nests overseas, having sequestered families in gold-plated palaces in Paris and London, far from the impending inferno. They failed to step in to address the financial crisis, then the political crisis. Now we are facing a military crisis; do they seriously still believe they will escape unscathed? Bring on the day when European governments get round to seizing and repatriating all this ill-gotten wealth!
Nasrallah’s nakedly sectarian language stands out because Lebanon’s upcoming generations largely came of age in a post-sectarian milieu, caring nothing about each other’s confessional origins. During the 2019 protests, demonstrators stood united against Lebanon’s discredited leaders in their entirety: Kullun yaani kullun!
This post-sectarian spirit terrifies Nasrallah: When politics functions according to the old sectarian logic, Hezbollah’s position remains relatively secure. But when activists and voters from across the social spectrum successfully vote together against this outdated and corrupt model, Hezbollah hopefully does not stand a chance!
Nasrallah is tossing hand grenades into the current explosive status quo because the upcoming elections are fated to be disastrous for his allies. The FPM has gone from occupying one of the largest niches of the Christian community to shedding its entire support — even more so after recent events. No surprise then that the only issue which animates President Aoun is obstructing the holding of early elections. And if this devolves into a wide-scale Shiite-Christian conflict, what side will Hezbollah’s Christian lackeys Aoun and Jibran Baseel stand on? These are dirty, ugly equations, but such are the sordid calculations of sectarian conflict.
Hence, this is a moment when Lebanese society as a whole must speak with one voice: Rejecting sectarianism and rejecting Hezbollah and other parties’ attempts to steamroll the nation into war. Hezbollah’s 100,000 fighters count for nothing when 5 million Lebanese stand peacefully but determinedly against them, with millions more behind them from Lebanon’s vast diaspora.
The international community must likewise stop pretending that Lebanon’s predicament has nothing to do with it: Lebanon’s fragmentation means a new influx of refugees pouring into Europe, just when Belarus has decided to weaponize the refugee crisis by flooding Europe with displaced Syrians. It means a confrontation which will suck in Israel and the wider region. And it entails Hezbollah becoming even more nakedly criminal and terrorist in its orientation.
And where is the Arab world as the Lebanese volcano is poised to erupt in their midst? Lebanon is the beating heart of the Arab world. Is there a single family throughout the Gulf which does not have familial, emotional or material ties to Lebanon? A Lebanese crisis is never simply a Lebanese crisis — such disputes have always been internationalized in nature. Even parties which desire to remain neutral will rapidly be sucked into the conflagration.
Better that Lebanon’s closest friends act now, before Nasrallah and Tehran’s miscalculations blow up in everybody’s faces.
• Baria Alamuddin is an award-winning journalist and broadcaster in the Middle East and the UK. She is editor of the Media Services Syndicate and has interviewed numerous heads of state.
العدّ العكسي لإنفجار حسابات نصر الله وطهران الكارثية بدأ بارعة علم الدين/عرب نيوز/الاثنين 25 تشرين الأول 2021 ترجمة “ليبانون ديبايت” كتبت المحللة السياسية بارعة علم الدين مقالاً تحليلياً، في صحيفة “عرب نيوز”، تحذر فيه من بدء العد العكسي لإنفجار حسابات أمين عام “حزب الله” حسن نصر الله وطهران الكارثية على الصعيد اللبناني والعربي والدولي. وتقول علم الدين: “تتراكم الأدلة على الانهيار الوشيك للبنان يوماً بعد يوم: هاجر نحو 230 ألف مواطن في الأشهر الأربعة الأولى من هذا العام وحده، وعدد كبير منهم من المسيحيين. غادر نحو 40 في المائة من أطباء لبنان و 30 في المائة من ممرضاته، بمستويات مماثلة بين المعلمين والمحامين ورجال الأعمال وغيرهم من المهنيين. هذا ويتطلع المزيد إلى الفرار، بينما تتخبط الأمة على أعتاب الحرب الأهلية، وتتخلى عن كل الآمال في مستقبل مجدٍ ومفيد في وطنهم”. تضيف: “تقدر الأمم المتحدة أن 82٪ من المواطنين لا يستطيعون تحمل تكاليف الخدمات الأساسية مثل الرعاية الصحية والتعليم. مع الأمور الروتينية التي تكلف أكثر من راتب عام، يموت الأطفال غير القادرين على تحمل تكاليف العلاج خارج المستشفيات. مع تهديد بإغلاق المطار الدولي، يهدد سائقو سيارات الأجرة والمحاضرون وشرائح المجتمع الأخرى بالعصيان المدني ردًا على أوضاعهم اليائسة. أيضا استقال الجنود ورجال الشرطة الذين يتقاضون رواتب قليلة جدا، ببساطة من مناصبهم”. تتابع: “بما أن التوترات الطائفية والفئوية المتصاعدة تخاطر بإشعال الحرب، فإن واجب القادة الواعين هو تهدئة الوضع. بدلاً من ذلك، جعلنا حسن نصر الله يسكب البنزين على النيران بجنون، متفاخرا بأن “حزب الله” لديه 100000 مقاتل على استعداد لإلقاء أنفسهم في المعركة. قدرت أحد التحليلات أنه إذا كان “حزب الله” يمتلك بالفعل 100000 مقاتل، فمن المحتمل أن تتجاوز ميزانيته السنوية ملياري دولار. وبالنظر إلى أن هذا يبلغ ثلاثة أضعاف ما يُقال عن “حزب الله” من طهران، فإن هذا يشير إما إلى أن نصر الله كان مبالغاً في إعلانه عن هذا العدد بشكل مخيف، أو أنه كان يعترف ضمنيا بأن “حزب الله” كان يجني مليارات الدولارات من أنشطة غير مشروعة، مثل المخدرات والأسلحة وتهريب البشر”. وترى علم الدين أن “خطاب نصر الله المكروه التصعيدي، يوم (الاثنين) الماضي، كان تجسيدًا للحرب الطائفية: اتهم القادة المسيحيين بالكذب على مجتمعاتهم بأن “حزب الله” لديه أجندة طائفية عدوانية، ثم أمضى ساعة في تهديد هذه المجتمعات بقوة بأكثر لغة طائفية يمكن تصورها! كل من كان يشك في أن لبنان على شفا حرب أهلية يدرك الآن بالضبط إلى أين تهب الرياح. ينسى نصر الله المختبئ تحت الأرض أن اللبنانيين على شفا المجاعة: ومن ثم فإن تهديداته تمنح المواطنين ببساطة خيار الموت ببطء أو برصاصة سريعة ورحيمة في الرأس”. وتقول: “لطالما ادعى نصر الله أن وجود “حزب الله” محض لغرض محاربة إسرائيل، أو ربما “داعش” – أو ربما مواطنين سوريين أبرياء. هذه المرة سقطت ورقة التين جملة وتفصيلا: إذا تصرفت الفصائل الأخرى على نحو لا يحبه “حزب الله”، فإن “حزب الله” سيشن حربا ضدها، وسيتسبب في عواقب ذلك. خلال الخطاب الثاني، كان نصر الله مستغرقا جدا في التصريحات المثيرة للخلاف حول البحرين واليمن وفلسطين لدرجة أنه لم يكن لديه وقت على ما يبدو للتعليق على الوضع الكارثي الذي يواجهه المواطنون اللبنانيون”. وتشير الى أن “الجميع يعلم أن حزب الله لديه حتى الآن أقوى آلة حربية. لكن في الصراع اللبناني الأخير، انجرفت إسرائيل واللاعبون الإقليميون الآخرون في الصراع. إسرائيل تأسف بالفعل لعدم تقليص حجم “حزب الله” عندما أتيحت الفرص السابقة”، وتسأل: “ليس هناك من سبب أن تسمح إسرائيل أو الولايات المتحدة أو حتى روسيا وبوتين لـ”حزب الله” بالخروج من هذه الحرب الوشيكة كقوة عليا في لبنان. وهل يتوقع “حزب الله” أن يمول الاقتصاد الإيراني إعادة إعمار لبنان بعد الحرب؟ أو ربما دول مجلس التعاون الخليجي التي تعتبر بيروت منذ زمن طويل أنها أرض “حزب الله”؟”. وتضيف: “قام رجال الأعمال الأثرياء من الشتات في غرب إفريقيا ومن أماكن أخرى على مدى عقود بضخ (وغسل) مليارات الدولارات من الاستثمارات في لبنان، وفي “حزب الله” نفسه. لكن هذه العلاقة التفضيلية كانت دائمًا مبنية على رؤية عوائد الاستثمارات. تبدو الأمور مختلفة تماما بعدما أغرق “حزب الله” وحلفاؤه الاقتصاد اللبناني، وأفلسوا البنوك، وهم الآن مصممون على تحطيم الأمة بالكامل من خلال صراع لا معنى له وغير محدد المدة”. وتسأل: “وأين القادة السياسيون في لبنان والحكومة نفسها؟ يصدر الرئيس تصريحات غامضة ومربكة، وكأن هذه الأحداث تقع على بعد مليون ميل. بينما ينشغل زعماء الفصائل الآخرون بتنمية مصالحهم في الخارج، بعد أن عزلوا عائلاتهم في قصور مطلية بالذهب في باريس ولندن، بعيدا عن الجحيم الوشيك. لقد فشلوا في التدخل لمعالجة الأزمة المالية، ثم الأزمة السياسية. الآن نحن في أزمة عسكرية. هل ما زالوا يعتقدون بجدية أنهم سيهربون سالمين؟”. وترى أنه سيأتي “اليوم الذي تلتف فيه الحكومات الأوروبية للاستيلاء على كل هذه الثروة غير المشروعة وإعادتها إلى الوطن!”. وتضيف: “تبرز لغة نصر الله الطائفية الصريحة، لأن الأجيال القادمة في لبنان نشأت إلى حد كبير في بيئة ما بعد الطائفية، ولا تهتم بالأصول الطائفية لبعضها البعض”. وتؤكد علم الدين أن “روح ما بعد الطائفية هذه ترعب نصر الله: عندما تعمل السياسة وفق المنطق الطائفي القديم، يبقى موقف حزب الله آمناً نسبياً. لكن عندما يصوت النشطاء والناخبون من مختلف الأطياف الاجتماعية معًا بنجاح ضد هذا النموذج البالي والفاسد، نأمل ألا يحظى حزب الله بفرصة!”. وتتابع: “يرمي نصر الله قنابل يدوية على الوضع الراهن المتفجر الحالي لأن الانتخابات المقبلة مقدر لها أن تكون كارثية على حلفائه. لقد إختلفت مكانة “التيار الوطني الحر” وضعفت بعدما كان يحتل أحد أكبر المنافذ في المجتمع المسيحي، خصوصا بعد الأحداث الأخيرة. لا عجب إذن أن القضية الوحيدة التي تحرك الرئيس عون هي عرقلة إجراء انتخابات مبكرة. وإذا تحول هذا إلى صراع شيعي مسيحي واسع النطاق، الى جانب من سيقف الرئيس عون وجبران باسيل؟ هذه معادلات قذرة وقبيحة، لكن هذه هي الحسابات الدنيئة للصراع الطائفي”. وتشدد على وجوب “أن يتوقف المجتمع الدولي أن عن التظاهر بأن مأزق لبنان لا علاقة له به: فتشرذم لبنان يعني تدفقًا جديدا للاجئين إلى أوروبا، في الوقت الذي قررت فيه بيلاروسيا تسليح أزمة اللاجئين عن طريق إغراق أوروبا بالنازحين السوريين. إنها تعني مواجهة ستنعكس بشكل سيء على إسرائيل والمنطقة الأوسع. وهو يستلزم أن يصبح “حزب الله” أكثر إجرامًا وإرهابًا في توجهه”. وتضيف: “وأين العالم العربي حيث يستعد البركان اللبناني للانفجار في وسطهم؟ لبنان هو القلب النابض للعالم العربي. هل هناك عائلة واحدة في الخليج لا تربطها بلبنان علاقة عائلية أو عاطفية أو مادية؟ إن الأزمة اللبنانية ليست أبداً مجرد أزمة لبنانية – فهذه الخلافات لطالما كانت ذات طبيعة دولية. حتى الأطراف التي ترغب في البقاء على الحياد ستقع بسرعة في النار”. وتختم علم الدين بالقول: “من الأفضل أن يتحرك أقرب أصدقاء لبنان الآن، قبل أن تنفجر حسابات نصر الله وطهران الخاطئة في وجوه الجميع”. للإطلاع على المقال بنسخته الأصلية اضغط على الرابط التالي: https://bit.ly/3CfoRqo
