ما ينتظر البابا ليون الرابع عشر في لبنان
السفير الفرتو فرناندس/نقلاً عن موقع National Catholic Register/
08 تشرين الأول/2025
(ترجمة من الإنكليزية بتصرف بواسطة الياس بجاني)
What Awaits Pope Leo XIV in Lebanon
Alberto M. Fernandez/National Catholic Register/October 07/2025
COMMENTARY: To call for peace in Lebanon, much less for ‘positive and active neutrality,’ is to signal clear opposition to the perpetual war and revolution axis.
That Pope Leo would add Lebanon to his first international trip is a signal of both the country’s importance and crisis situation.
Lebanon may not be very important on the world stage. But what gives it weight in the Vatican is that it is indeed a real bastion of Eastern Christianity, especially Catholic Christianity. With a Christian percentage of “only” 37% of the population, it has an influential critical mass of Christians within the population as a whole not seen anywhere else in the Middle East. And in a not insignificant part of Lebanon — from Bsharre in the north to East Beirut in the south, from the coast to Zahleh — Christians are still the overwhelming majority of the population, something which is tangible in the store and street signs, sidewalk shrines and numerous churches of this region.
But the great issue or crisis in Lebanon is not Muslim-Christian relations. Those relations exist and have tended to be mostly cordial. Lebanon’s problem is sectarian only to the extent that it reflects much more dire political divisions in the country.
On one side are those Lebanese who want to see their country flourish as a normal country at peace with itself and neutral from the violent conflicts that have wracked the region for decades. Lebanon’s Maronite Catholic Patriarch Bechara Rai, the country’s most influential churchman, has called for “an active and positive stance of neutrality.” Cardinal Rai explained that “positive neutrality is a political doctrine that avoids alignment with conflicting regional or international blocs while remaining committed to just causes globally, such as the right of peoples to independence.” Put more bluntly, the patriarch wishes the Palestinian people every success. But he doesn’t want to see Lebanon sacrificed on an altar of perpetual war and turmoil for foreign causes, whether that is under the banner of Palestine or Iran or anyone else.
In stark opposition to this axis of positive neutrality epitomized by the patriarch and many other Lebanese, Christian and Muslim is another axis that one might dub the axis of perpetual revolution represented by the Iranian-supported terror group Hezbollah and its political and armed allies in Lebanon, which include both Muslims and some Christians. The axis of perpetual revolution is the latest iteration of a calamity inflicted upon Lebanon — often with some very real Lebanese acquiescence — for more than 50 years. First it was Lebanon as a platform for revolution in the Arab world and war against Israel. Beirut was called the Hanoi or Stalingrad of the Arabs. Lebanon — or that considerable part of it that was not controlled by Lebanese Christians — was a hostage to the Palestinian nationalist cause, which would then morph into being a hostage to Syrian Assad regime aspirations and finally into serving as a hostage to Iranian regional ambitions. Arafat, Assad, Hezbollah leader Hassan Nasrallah had different visions, but the impact on Lebanon was the same: to make the country into a tool for others, for their statecraft and violence.
To call for peace in Lebanon, much less for “positive and active neutrality” is to signal clear opposition to the perpetual war and revolution axis. That is the great divide in Lebanon, not necessarily religion. There have been Christians who, either out of conviction or deep cynicism and self-interest, favored the Hezbollah-led axis, such as former President Michel Aoun and his party. And there are Christians that never did.
Some Christians, like former minister and parliamentarian Pierre Amine Gemayel, paid the ultimate price of assassination for their opposition to the war party. But Mohammad Chatah, a former minister and Sunni Muslim, and Lokman Selim, a Shiite Muslim political activist and publisher, were also assassinated because of their brave opposition to the perpetual war party led by Hezbollah and his allies.
So, amid the flurry of diplomatic protocol, official meetings and religious events associated with a papal visit, the Holy Father will face the challenge of clearly communicating and supporting two causes: solidarity and support for Lebanon’s historic Christian community and support for peace, tranquility and neutrality for all Lebanese. The two causes overlap.
Lebanon’s economic crisis, which sees large numbers of young Christians emigrate in search of a better future, is intimately connected to its political crisis, which is directly linked to the distortions caused in the country by the war party.
All of Lebanon’s other problems — the need for an Israeli withdrawal, the rebuilding of the South, the fight against corruption, social justice, religious tolerance — are ameliorated by a rearranging of the status quo and a moving away from the cycle of constant war and the political economic corruption that comes from Hezbollah as being an army of its own and a state within a state.
A papal message calling for this type of change is not only aligned with the foreign policy of the West towards Lebanon, but also that of most Arab Muslim states, and the hopes of most Lebanese, Christian and Muslim.
https://www.ncregister.com/commentaries/pope-leo-xiv-lebanon-alberto-fernandez
**Alberto M. Fernandez Alberto M. Fernandez is a former U.S. diplomat and a contributor at EWTN News.
ما ينتظر البابا ليون الرابع عشر في لبنان
السفير الفرتو فرناندس/نقلاً عن موقع National Catholic Register/
08 تشرين الأول/2025
(ترجمة من الإنكليزية بتصرف بواسطة الياس بجاني)
تعليق: الدعوة إلى السلام في لبنان، ناهيك عن “الحياد الإيجابي والفاعل”، هي إشارة إلى معارضة واضحة لمحور الحرب والثورة الدائمة. إن إضافة البابا ليون للبنان إلى أولى رحلاته الدولية هي إشارة إلى أهمية البلد ووضعه المتأزم في آن واحد. قد لا يكون لبنان ذا أهمية بالغة على المسرح العالمي، ولكن ما يمنحه ثقلاً في الفاتيكان هو أنه بالفعل حصن حقيقي للمسيحية الشرقية، وخاصة المسيحية الكاثوليكية. فمع أن نسبة المسيحيين لا تتجاوز “سوى” 37% من السكان، إلا أن لديهم كتلة حرجة ومؤثرة من المسيحيين في مجمل السكان لا مثيل لها في أي مكان آخر في الشرق الأوسط. وفي جزء غير قليل من لبنان – من بشري في الشمال إلى بيروت الشرقية في الجنوب، ومن الساحل إلى زحلة – لا يزال المسيحيون هم الغالبية الساحقة من السكان، وهو أمر ملموس في أسماء المحلات والشوارع، والمزارات الجانبية، والكنائس العديدة في هذه المنطقة. لكن القضية أو الأزمة الكبرى في لبنان ليست العلاقات الإسلامية-المسيحية. هذه العلاقات موجودة وتميل في الغالب إلى أن تكون ودية. إن مشكلة لبنان طائفية فقط بقدر ما تعكس انقسامات سياسية أكثر خطورة بكثير في البلاد.
محورا الصراع في لبنان
على أحد الجانبين، هناك أولئك اللبنانيون الذين يريدون أن يروا بلدهم يزدهر كدولة طبيعية تنعم بالسلام مع نفسها وبالحياد عن الصراعات العنيفة التي عصفت بالمنطقة لعقود. وقد دعا البطريرك الماروني الكاثوليكي بشارة الراعي، رجل الدين الأكثر نفوذاً في البلاد، إلى “موقف حياد فاعل وإيجابي”. وأوضح الكاردينال الراعي أن “الحياد الإيجابي هو عقيدة سياسية تتجنب الانحياز إلى الكتل الإقليمية أو الدولية المتصارعة مع البقاء ملتزمة بالقضايا العادلة عالمياً، مثل حق الشعوب في الاستقلال”. وبتعبير أكثر صراحة، فإن البطريرك يتمنى للشعب الفلسطيني كل النجاح، لكنه لا يريد أن يرى لبنان يُضحَّى به على مذبح الحرب والاضطراب الدائمين من أجل قضايا خارجية، سواء كانت تحت راية فلسطين أو إيران أو أي طرف آخر. في معارضة صارخة لـ “محور الحياد الإيجابي” الذي يجسده البطريرك والعديد من اللبنانيين الآخرين، مسيحيين ومسلمين، يوجد محور آخر يمكن تسميته “محور الثورة الدائمة”، ويمثله جماعة حزب الله المدعومة من إيران وحلفاؤها السياسيون والمسلحون في لبنان، والذين يضمون مسلمين وبعض المسيحيين على حد سواء. إن محور الثورة الدائمة هو التكرار الأخير لكارثة ألمّت بلبنان – في كثير من الأحيان بموافقة لبنانية حقيقية – لأكثر من 50 عامًا. ففي البداية كان لبنان منبراً للثورة في العالم العربي والحرب ضد إسرائيل. كان يُطلق على بيروت “هانوي العرب” أو “ستالينغراد العرب”. كان لبنان – أو ذلك الجزء الكبير منه الذي لم يكن تحت سيطرة المسيحيين اللبنانيين – رهينة للقضية القومية الفلسطينية، التي تحولت لاحقاً إلى رهينة لتطلعات نظام الأسد السوري، وأخيراً إلى رهينة للأجندات الإقليمية الإيرانية. كان لكل من عرفات والأسد وزعيم حزب الله حسن نصر الله رؤى مختلفة، لكن تأثيرها على لبنان كان واحداً: جعل البلاد أداة للآخرين، لسياستهم وعنفهم. إن الدعوة إلى السلام في لبنان، ناهيك عن “الحياد الإيجابي والفاعل”، هي إشارة إلى معارضة واضحة لمحور الحرب والثورة الدائمة. هذا هو الانقسام الكبير في لبنان، وليس الدين بالضرورة. فقد كان هناك مسيحيون أيّدوا المحور الذي يقوده حزب الله، إما عن اقتناع أو عن سخرية عميقة ومصلحة ذاتية، مثل الرئيس السابق ميشال عون وحزبه. وهناك مسيحيون لم يفعلوا ذلك أبدًا. وقد دفع بعض المسيحيين، مثل الوزير والبرلماني السابق بيار أمين الجميل، الثمن النهائي بالاغتيال لمعارضتهم لحزب الحرب. لكن محمد شطح، الوزير السابق والمسلم السني، ولقمان سليم، الناشط السياسي والناشر المسلم الشيعي، اغتيلا أيضًا بسبب معارضتهما الشجاعة لحزب الحرب الدائمة الذي يقوده حزب الله وحلفاؤه.
تحديات زيارة البابا ورسالته
لذلك، وفي خضم زحمة البروتوكولات الدبلوماسية والاجتماعات الرسمية والفعاليات الدينية المرتبطة بالزيارة البابوية، سيواجه الأب الأقدس تحدي إيصال ودعم قضيتين بوضوح: التضامن والدعم للمجتمع المسيحي التاريخي في لبنان، والدعم للسلام والهدوء والحياد لجميع اللبنانيين. وتتداخل هاتان القضيتان.
فالأزمة الاقتصادية في لبنان، التي تشهد هجرة أعداد كبيرة من الشباب المسيحيين بحثاً عن مستقبل أفضل، مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بأزمته السياسية، التي ترتبط مباشرة بالتشوهات التي سببها حزب الحرب في البلاد. يتم تحسين جميع مشاكل لبنان الأخرى – الحاجة إلى انسحاب إسرائيلي، وإعادة إعمار الجنوب، ومكافحة الفساد، والعدالة الاجتماعية، والتسامح الديني – من خلال إعادة ترتيب الوضع الراهن والابتعاد عن دورة الحرب المستمرة والفساد السياسي والاقتصادي الذي ينتج عن كون حزب الله جيشًا خاصًا ودولة داخل دولة. إن رسالة بابوية تدعو إلى هذا النوع من التغيير لا تتماشى فقط مع السياسة الخارجية للغرب تجاه لبنان، ولكن أيضاً مع سياسة معظم الدول العربية والإسلامية، وآمال أغلب اللبنانيين، مسيحيين ومسلمين.
ألبرتو م. فرنانديز هو دبلوماسي أمريكي سابق وكاتب مساهم في شبكة EWTN الإخبارية.
