Hussain Abdul-Hussain/Haaretz: Lebanon May Be Ready for Peace With Israel. Both Sides Need to Prepare/حسين عبد الحسين: لبنان قد يكون مستعدًا للسلام مع إسرائيل. يحتاج الجانبان إلى الاستعداد
لبنان قد يكون مستعدًا للسلام مع إسرائيل. يحتاج الجانبان إلى الاستعداد حسين عبد الحسين/هآرتس/28 شباط 2025 (ترجمة من الإنكليزية بحرية مطلقة بواسطة الياس بجاني)
Lebanon May Be Ready for Peace With Israel. Both Sides Need to Prepare Hussain Abdul-Hussain/Haaretz/February 28/2025
With Hezbollah sidelined, both Israelis and Lebanese must start thinking beyond security and cease-fire arrangements and start saying the word peace, louder and louder. The more the P word is uttered, the more normal it becomes. Ask any Lebanese and they will tell you that the vibe in the country has drastically changed since September. Just this week Lebanese President Joseph Aoun told Iranian Foreign Minister Abbas Araghchi that Lebanon is tired of “the wars of others on its territory” this week. Beirut has aligned itself with Saudi Arabia’s peace initiative for a two-state solution between the Palestinians and Israel, in direct opposition to Iran’s policies. Aoun was, in effect, telling his Iranian guest that Lebanon will not war with Israel anymore, a message that his Prime Minister Nawaf Salam reiterated before parliament on Tuesday.
While much of the discourse on Hassan Nasrallah’s funeral has centered around how many thousands attended, it’s clear that the crowd was much smaller than the Iran-backed militia could have mustered two years ago. Hezbollah is weaker and facing trouble maintaining its supporters’ loyalty after sacrificing their houses and livelihoods for war with Israel.
From the statements of Hezbollah’s uncharismatic new chief Naim Qassem, we can infer that the militia has a two-pronged strategy. On the one hand, Hezbollah will now defer to the state on dealing with Israel. On the other hand, the militia is trying to replenish its empty coffers and likely trying to secretly reorganize its fighting force.
Deferring to the state kills two birds with one stone. First, Hezbollah can deflect Shi’ite anger back onto the government. And second, once the militia has rebounded, the organization can argue that the state failed in forcing Israel to withdraw from southern Lebanon. Thus, Hezbollah will have to take matters into its own hands.
Until Hezbollah rebounds, if it ever does, and while Hezbollah is too weak and its base too restless, it’s time to make peace.
The Lebanese who seek peace with Israel have an opportunity to make their case in the upcoming parliamentary election, scheduled for May 2026. It helps that for the first time since Israel’s invasion of Lebanon in 1982, the U.S. sounds serious about pushing for bilateral peace between Lebanon and Israel.
From a political perspective, currently, Hezbollah and its junior ally the Amal Party occupy exactly the 27 seats allocated for Shiites in the 128-seat parliament. The speaker of the parliament too must be Shi’ite. Those who oppose Hezbollah and advocate peace must only win over one of these Shi’ite seats in order to oust Shi’ite Amal Party Parliament Speaker Nabih Berri.
If they manage to pull off such a feat, parliament will be ripe to revive the May 1983 peace treaty with Israel, which parliament ratified but Syria’s then-President Hafez Assad killed.
Indeed, long before the Abraham Accords were fashionable, Lebanon was technically the second Arab country, after Egypt, to sign a peace deal with Israel.
Both Aoun and Salam have promised to enforce UN Security Council Resolution 1701, as stipulated by the November 2024 cease-fire with Israel, which was agreed to also by Berri and Hezbollah. According to this resolution, Lebanon must disarm Hezbollah and demarcate its border with Israel once and for all.
Then, all outstanding issues between the two neighboring countries will have been resolved. The remaining 110,000 Palestinian refugees, sometimes used as an excuse to hold back on Lebanese peace with Israel, are the responsibility of the UN and could be resettled in a third country.
Aoun and Salam have both said that Beirut will toe the Saudi line regarding the two-state solution, which in the Palestinian context means more war, but for Lebanon can mean diplomacy with Israel.
Another impetus propelling Lebanon towards peace is economic. The size of the Israeli economy is 21 times that of its Lebanese counterpart. This can rally Lebanese citizens to demand a bilateral peace with Israel and access a piece of the pie. Normalization serves Lebanon’s national interests, regardless of the Arab League and the Palestinian situation.
Since September, sentiments have changed rapidly and many Lebanese have been calling for peace. Behind closed doors, the intelligentsia – politicians, intellectuals and activists – have been strategizing on how best to push for peace. Ideas include decriminalizing contact between the Lebanese and Israelis to promote cross-border discourse. Other ideas include encouraging tying foreign aid for Lebanon with steps toward peace with Israel.
The mere discussion of these ideas would have been anathema a short while ago. But Beirut is now envisioning a future akin to Dubai, aspiring to mirror the prosperous growth of the United Arab Emirates. Mimicking its policies – including normalizing ties with the Jewish state – has been debated in Lebanon for long. What remains missing is a national Lebanese discussion over peace with Israel, which has started, albeit still shy of endorsement.
On Tuesday, Lebanese channel MTV uttered the P word, which has been so far politically toxic. The network raised a question whether peace was coming but included the caveat on whether Israel wants it. Until very recently, the same channel used to refer to Israel as “the Israeli enemy” and to the land across the border with Lebanon “occupied Palestine.”
Meanwhile, Druze MP Wael AbuFaour said that U.S. officials have indeed raised the prospect of bilateral peace between Lebanon and Israel with top Lebanese officials, but added that “those who oppose peace are more than those who support it,” and that forcing opponents to accept peace would lead to “a clash.” He thus suggested that Lebanon stick to a permanent truce with Israel without going the extra step of signing a peace treaty until there may be sufficient popular support.
It will take some time until debating Lebanon’s peace with Israel becomes normal. Until that happens, one must appreciate that peace is not rejected anymore as an act of treason, like it used to be until at least November.
Lebanon is not on the cusp of signing a peace treaty with Israel, but it is certainly in the right direction. Hezbollah is scheduled to be disarmed, outstanding issues are scheduled to be resolved, and – while Hezbollah is weak and wounded – the country has a great window of opportunity for peace.
Both Israelis and Lebanese must start thinking beyond security and cease-fire arrangements and start saying the word peace, louder and louder. The more the P word is uttered, the more normal it becomes, the closer we inch toward normalization.
*Hussain Abdul-Hussain is a research fellow at The Foundation for the Defense of Democracies (FDD).
لبنان قد يكون مستعدًا للسلام مع إسرائيل. يحتاج الجانبان إلى الاستعداد حسين عبد الحسين/هآرتس/28 شباط 2025 (ترجمة من الإنكليزية بحرية مطلقة بواسطة الياس بجاني)
مع تراجع نفوذ حزب الله، يجب على كل من الإسرائيليين واللبنانيين البدء في التفكير فيما يتجاوز الترتيبات الأمنية ووقف إطلاق النار، والشروع في التعبير عن الرغبة في السلام بصوت أعلى وأوضح. فكلما تكرر ذكر السلام، أصبح أمرًا طبيعيًا ومقبولًا.
إذا سألت أي لبناني، فسيخبرك أن الأجواء في البلاد تغيرت بشكل ملحوظ منذ سبتمبر/أيلول. ومؤخرًا، صرح الرئيس اللبناني جوزيف عون لوزير الخارجية الإيراني عباس عراقجي بأن لبنان قد سئم من “حروب الآخرين على أراضيه”.
انضمت بيروت إلى مبادرة السلام السعودية لحل الدولتين بين الفلسطينيين وإسرائيل، في موقف يتعارض بشكل مباشر مع سياسات إيران. كان عون يوجه رسالة واضحة لضيفه الإيراني بأن لبنان لن يحارب إسرائيل بعد الآن، وهي الرسالة التي أكدها رئيس وزرائه نواف سلام أمام البرلمان يوم الثلاثاء. وبينما تركزت معظم النقاشات حول جنازة حسن نصر الله على عدد الحضور، فمن الواضح أن الحشد كان أصغر بكثير مما كان يمكن للميليشيا المدعومة من إيران حشده قبل عامين. فحزب الله أصبح أضعف، ويواجه صعوبات في الحفاظ على ولاء أنصاره بعد التضحيات التي قدموها في الحرب مع إسرائيل. ومن تصريحات رئيس حزب الله الجديد، نعيم قاسم، نستنتج أن الميليشيا تتبنى استراتيجية ذات شقين: من ناحية، سيلجأ حزب الله إلى الدولة في التعامل مع إسرائيل، ومن ناحية أخرى، يسعى لتجديد موارده المالية المستنزفة، وربما إعادة تنظيم قوته العسكرية سرًا. وفي الواقع، فإن اللجوء إلى الدولة يحقق هدفين: أولًا، يمكن لحزب الله توجيه غضب الشيعة نحو الحكومة، وثانيًا، بمجرد استعادة قوته، يمكنه الادعاء بأن الدولة فشلت في إجبار إسرائيل على الانسحاب من جنوب لبنان، مما يبرر تدخله المباشر.
حتى يتعافى حزب الله، إذا تعافى على الإطلاق، وفي ظل ضعفه وتزعزع قاعدته، فقد حان الوقت لإحلال السلام. أمام اللبنانيين الساعين إلى السلام مع إسرائيل فرصة لإثبات موقفهم في الانتخابات البرلمانية المقبلة، المقرر إجراؤها في مايو/أيار 2026. ومن الملفت للنظر أن الولايات المتحدة، وللمرة الأولى منذ الغزو الإسرائيلي للبنان في عام 1982، تبدو جادة في الدفع نحو السلام الثنائي بين لبنان وإسرائيل. ومن الناحية السياسية، يشغل حزب الله وحليفه الأصغر، حركة أمل، حاليًا 27 مقعدًا مخصصة للشيعة في البرلمان المكون من 128 مقعدًا. ويجب أن يكون رئيس البرلمان شيعيًا أيضًا. يجب على المعارضين لحزب الله والداعين إلى السلام الفوز بمقعد شيعي واحد فقط للإطاحة برئيس البرلمان الحالي، نبيه بري، من حركة أمل.
إذا تحقق هذا الإنجاز، سيكون البرلمان مستعدًا لإحياء اتفاقية السلام التي أبرمت في مايو 1983 مع إسرائيل، والتي صدق عليها البرلمان، لكن الرئيس السوري آنذاك، حافظ الأسد، أفشلها. في الواقع، قبل فترة طويلة من اتفاقيات إبراهيم، كان لبنان ثاني دولة عربية، بعد مصر، توقع اتفاقية سلام مع إسرائيل. وقد وعد كل من عون وسلام بتطبيق قرار مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة رقم 1701، الذي نص عليه وقف إطلاق النار في نوفمبر/تشرين الثاني 2024 مع إسرائيل، والذي وافق عليه بري وحزب الله أيضًا. وبموجب هذا القرار، يجب على لبنان نزع سلاح حزب الله وترسيم حدوده مع إسرائيل بشكل نهائي. وبعد ذلك، يمكن حل جميع القضايا العالقة بين البلدين الجارين. أما اللاجئون الفلسطينيون المتبقون، وعددهم 110 آلاف، والذين يتم استخدامهم أحيانًا كذريعة لعرقلة السلام اللبناني مع إسرائيل، فهم مسؤولية الأمم المتحدة، ويمكن إعادة توطينهم في دولة ثالثة. وقد صرح عون وسلام بأن بيروت ستتبع الخط السعودي فيما يتعلق بحل الدولتين، وهو ما يعني في السياق الفلسطيني مزيدًا من المفاوضات، ولكن بالنسبة للبنان، يمكن أن يعني الدبلوماسية مع إسرائيل.
هناك دافع آخر يدفع لبنان نحو السلام، وهو الاقتصاد. فحجم الاقتصاد الإسرائيلي يبلغ 21 ضعف نظيره اللبناني. وهذا يمكن أن يحفز المواطنين اللبنانيين على المطالبة بسلام ثنائي مع إسرائيل، والاستفادة من الفرص الاقتصادية المتاحة. فالتطبيع يخدم المصالح الوطنية اللبنانية، بغض النظر عن مواقف جامعة الدول العربية أو الوضع الفلسطيني.
منذ سبتمبر، تغيرت المشاعر بسرعة، وبدأ العديد من اللبنانيين يدعون إلى السلام. وفي الغرف المغلقة، يخطط المثقفون والسياسيون والناشطون لأفضل السبل للدفع نحو السلام. تشمل الأفكار إلغاء تجريم التواصل بين اللبنانيين والإسرائيليين لتعزيز الحوار عبر الحدود، وربط المساعدات الأجنبية للبنان بخطوات نحو السلام مع إسرائيل. إن مجرد مناقشة هذه الأفكار كان يعتبر من المحرمات قبل فترة وجيزة. لكن بيروت تتطلع الآن إلى مستقبل شبيه بدبي، وتسعى إلى تحقيق النمو المزدهر الذي شهدته الإمارات العربية المتحدة. وقد تم تداول فكرة تقليد سياساتها في لبنان منذ فترة طويلة، بما في ذلك تطبيع العلاقات مع إسرائيل.
ما زال ينقصنا هو النقاش الوطني اللبناني حول السلام مع إسرائيل، والذي بدأ بالفعل، وإن كان لا يزال يتسم بالحذر. ففي يوم الثلاثاء، ذكرت قناة “إم تي في” اللبنانية كلمة “السلام”، وهي كلمة كانت تعتبر من المحرمات السياسية حتى وقت قريب. وطرحت القناة سؤالًا حول ما إذا كان السلام قادمًا، ولكنها حذرت من أن الأمر يعتمد على رغبة إسرائيل أيضًا. وحتى وقت قريب جدًا، كانت القناة تشير إلى إسرائيل بعبارة “العدو الإسرائيلي”، وإلى الأراضي الحدودية مع لبنان بعبارة “فلسطين المحتلة”. وفي الوقت نفسه، صرح النائب الدرزي وائل أبو فاعور بأن مسؤولين أمريكيين أثاروا بالفعل احتمال السلام الثنائي بين لبنان وإسرائيل مع كبار المسؤولين اللبنانيين، لكنه أضاف أن “المعارضين للسلام أكثر من المؤيدين له”، وأن إجبار المعارضين على قبول السلام سيؤدي إلى “صدام”. واقترح أن يلتزم لبنان بهدنة دائمة مع إسرائيل، دون التوقيع على معاهدة سلام، حتى يتحقق الدعم الشعبي الكافي. سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يصبح النقاش حول السلام بين لبنان وإسرائيل أمرًا طبيعيًا. وحتى ذلك الحين، علينا أن ندرك أن السلام لم يعد مرفوضًا باعتباره خيانة، كما كان الحال حتى نوفمبر/تشرين الثاني على الأقل.
لبنان ليس على وشك توقيع معاهدة سلام مع إسرائيل، ولكنه يسير في الاتجاه الصحيح. فنزع سلاح حزب الله وحل القضايا العالقة مطروحان على الطاولة. وعلى الرغم من ضعف حزب الله، فإن البلاد أمامها فرصة تاريخية لتحقيق السلام. يجب على الإسرائيليين واللبنانيين على حد سواء أن يبدأوا في التفكير فيما يتجاوز الترتيبات الأمنية ووقف إطلاق النار، وأن يعبروا عن رغبتهم في السلام بصوت أعلى وأوضح. فكلما تكرر ذكر السلام، أصبح أمرًا طبيعيًا، واقتربنا من التطبيع. *حسين عبد الحسين زميل باحث في مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات.
