Ahmad Al-Sarraf: The Temptations of Christ and the Christmas Tree Bomb (Kuwait’s Policies on Christmas and ‘Religious Symbols’)
Ahmad Al-Sarraf/Mon Liban/December 14/2025
إغراءات المسيح وقنبلة شجرة الميلاد
أحمد الصرّاف/موقع مون ليبانون/14 كانون الأول/2025
كلّ ما يقال عن الانفتاح والسماح “للجميع” بدخول البلاد، وخلق موارد بديلة للنفط، ونشر التسامح بين مكوّنات الدولة، لا تعني الكثير طالما أن الحكومة لم تحدّد هويّة الدولة، هل هي دينية أم مدنية! فالتصريحات، وبعض القرارات، تقول إنها منفتحة ومدنية، لكن “من تحت لتحت” لا يزال الفكر المتشدّد هو المسيطر.
أنتجت هوليوود عام 1988 فيلم “الإغراء الأخير للمسيح”. لتضمنه إساءة لصورة السيد المسيح، قامت تظاهرات احتجاج في عدّة مدن، لكن استمرّ عرض الفيلم الذي فشل تاليًا، بعد أن صرّح كبير أساقفة إنجلترا بأن المسيحية لا تستحق أن تُتبع إن كان فيلم من الدرجة الثالثة يمكن أن يؤثّر عليها.
دين يتبعه 1.5 مليار مسلم لا يجب أن يتخوف أتباعه من قيام محلّ أو فندق بوضع شجرة بلاستيكية، ترمز لميلاد المسيح، فهذا مظهر ضعف، فكيف لدينٍ استمرّ لـ1400 سنة، وهزم آلاف الغزاة، أن يجزع من شجرة بلاستيكية.
عايشت شخصيًا، منذ الستينات، هذا الهلع، الأحمق، على دينٍ عالمي، وكيف قام رئيس حزب ديني حينها بالطلب من عشرات مستأجري محلّات الملابس في عماراته بإزالة رؤوس المانيكات، المصنوعة من البلاستيك، من نوافذ العرض. وتبعه أصحاب باقي المحلّات وأصبح الأمر عرفًا لسنوات طويلة، واختفت تمامًا، مع تغيّر طريقة عرض الملابس، عالميًا.
كما كانت وزارة الإعلام تمنع العزف على البيانو في صالات الفنادق من دون ترخيصٍ كتابي، يجدّد شهريًا، على أن ينتهي مفعوله مع نهاية نوفمبر ويصدر ترخيص جديد في شهر ديسمبر لفترة 23 يومًا فقط، ومن منطلق “النحاسة” لمنع الفنادق من العزف خلال فترتَي الكريسماس ورأس السنة!! الغريب أن هذا القرار استمرّ العمل به لأكثر من نصف قرن، قبل أن يلغى مؤخّرًا فقط.
كما كانت وزارة الإعلام، وربما لا تزال، ترسل “مراقبيها” لكلّ حفلة، للتيقّن من أن أمورًا “مخلّة بالآداب” لا يتمّ ارتكابها. كما أن مفتّشي البلدية، الأكثر تشدّدًا و”ذكاءً” طبعًا، لا يزالون يتفقّدون المحلّات والأسواق المركزية ويصادرون أو يتلفون أية رموز دينية، تتمثّل في شجرة ميلاد، وما يصاحبها من ديكورات ورموز دينية، ربما لخطورتها الشديدة على أمن الدولة والدين! علمًا بأن وزارة التجارة، في نفس الحكومة، سبق أن سمحت لهؤلاء التجّار باستيراد تلك المواد، ليأتي أشاوسة جهة أخرى ويتلفوها، مع تسليم “المخالف” إنذارًا بالإغلاق.
جميل أن نرى كلّ مؤشّرات الانفتاح، وتصريحات المسئولين بأننا مقبلون على ازدهارٍ سياحي، وأن الفيزا ستمنح لأيٍ كان طالما لا قيود أمنية عليه، وبإمكان الجميع زيارة الكويت، وأن التجارة حرّة، ونريد من الجميع التمتّع بأوقاتهم، وغير ذلك، إلّا أن قوى الأحزاب الدينية، والقيود الأمنية لا تزال متنفّذة!
من حق الجهات الحكومية، من داخلية وبلدية وأعلام أن تتصرّف بما يناسبها، لكن نتمنى عدم المبالغة في التصريح بأننا مقبلون على انفتاح، عظيم، فقد كان مؤلمًا قراءة نصّ رسالة أرسلها اتّحاد أصحاب الفنادق، لمدراء الفنادق، “يبشّرهم” فيها “بصدور الأوامر” بوضع شجرة الميلاد في بهو الفندق، ليأتي مفتّش “بلدي” ويحرّر مخالفة لأحد الفنادق، ويهدّد بإغلاقه، إن لم تزل الشجرة البلاستيكية… فورًا.
الوضع محزن، وعلى الحكومة تحديد هويّة الدولة، فقد تعبنا بالفعل.
*أحمد الصرّاف/كاتب كويتي، ومؤلّف عدّة كتب، آخرها “سرّ لبنان بعيون كويتية”، صادر عن دار سائر المشرق.
Ahmad Al-Sarraf: The Temptations of Christ and the Christmas Tree Bomb (Kuwait’s Policies on Christmas and ‘Religious Symbols’)
Ahmad Al-Sarraf/Mon Liban/December 14/2025
(Free translation from Arabic by: Elias Bejjani)
Everything that is said about openness, allowing “everyone” into the country, (Kuwait) creating alternative resources to oil, and spreading tolerance among the nation’s components means very little as long as the government has not defined the state’s identity: Is it religious or civil? Statements and some decisions suggest it is open and civil, but under the surface, the fundamentalist mindset remains dominant.
In 1988, Hollywood produced the film “The Last Temptation of Christ”. Because it contained elements deemed insulting to Jesus Christ’s image, protest demonstrations took place in several cities. However, the film continued to screen and subsequently failed, especially after the Archbishop of Canterbury stated that Christianity was not worth following if a third-rate film could affect it.
A religion followed by 1.5 billion Muslims should not have followers who fear a shop or hotel placing a plastic tree that symbolizes the birth of Christ. This is a sign of weakness. How can a religion that has endured for 1,400 years and defeated thousands of invaders become alarmed by a plastic tree?
I personally witnessed this foolish panic over a global religion since the 1960s. At that time, the head of a religious party asked dozens of tenants of clothing stores in his buildings to remove the plastic heads of the mannequins from the display windows. The owners of other shops followed suit, and this became a long-standing custom. The mannequin heads completely disappeared over the years, coinciding with a global change in how clothing is displayed.
Furthermore, the Ministry of Information used to ban playing the piano in hotel lounges without a written license, renewable monthly. This license would expire at the end of November, and a new one would be issued in December for only 23 days. This was out of spite—a deliberate attempt to prevent hotels from playing music during the Christmas and New Year’s periods! Strangely, this decision remained in effect for over half a century before being finally canceled only recently.
The Ministry of Information also used to, and perhaps still does, send its “observers” to every party to ensure that no “morally objectionable” matters are committed. Additionally, the municipality inspectors, who are naturally more extreme and “clever,” still inspect shops and central markets and confiscate or destroy any religious symbols, such as a Christmas tree and its accompanying decorations and symbols. Perhaps they believe these items pose a severe threat to state security and religion! It should be noted that the Ministry of Commerce—in the same government—had previously allowed these merchants to import these materials, only for “heroes” from another agency to come and destroy them, serving the “violator” a warning of closure.
It is pleasant to see all the signs of openness, with officials declaring that we are heading toward a tourism boom, that visas will be granted to anyone without security restrictions, that everyone can visit Kuwait, that trade is free, and that we want everyone to enjoy their time. Yet, the power of the religious parties and the security restrictions remain influential!
Government bodies—including the Ministries of Interior and Information, and the Municipality—have the right to act as they deem appropriate. However, we hope they avoid exaggerating their declarations of an “immense” forthcoming openness. It was painful to read the text of a message sent by the Hotels Owners Union to hotel managers, “announcing” the “issuance of orders” to place a Christmas tree in the hotel lobby, only for a municipal inspector to subsequently issue a violation ticket to one of the hotels and threaten its closure unless the plastic tree was removed… immediately.
The situation is saddening, and the government must define the identity of the state. We are truly tired of this ambiguity.
**Ahmad Al-Sarraf is a Kuwaiti writer and author of several books, the latest being “The Secret of Lebanon Through Kuwaiti Eyes,” published by Dar Sair Al Mashreq.
