الياس بجاني/نص وفيديو/عربي وأنكليزي: تأملات إيمانية في مفاهيم وتاريخ عـيـد ارتفـاع الصـليـب المقدس/Elias Bejjani: History of the Feast of the Exaltation of the Holy Cross
الياس بجاني/نص وفيديو/عربي وأنكليزي: تأملات إيمانية في مفاهيم وتاريخ عـيـد ارتفـاع الصـليـب المقدس الياس بجاني/14 أيلول/2025
«من أراد أن يتبعني فلينكر نفسه ويحمل صليبه ويتبعني»(متى 16: 24)
«إنَّ كَلِمَةَ الصَّلِيبِ عِنْدَ الهَالِكِينَ حَمَاقَة، أَمَّا عِنْدَنَا نَحْنُ المُخَلَّصِينَ فَهِيَ قُوَّةُ الله»(من رسالة بولس الرسول الأولى إلى أهل كورنثوس 1: 18-25)
خلفية تاريخية لعيد ارتفاع الصليب المقدس يُحتَفَل في كل عام بتاريخ 14 أيلول/سبتمبر بعيد ارتفاع الصليب المقدس، وهو من أهم الأعياد الليتورجية في الكنيسة الجامعة شرقًا وغربًا. ويرتبط هذا العيد بأحداث مفصلية في التاريخ المسيحي
01- ظهور الصليب للملك قسطنطين الكبير في بدايات القرن الرابع، كان الإمبراطور قسطنطين الكبير يستعد لمعركة حاسمة ضدّ منافسه مكسنتيوس. وقبل المعركة، صلّى طالبًا معونة إله المسيحيين — إله والدته القديسة هيلانة — فتراءى له في السماء صليب من نور محاط بعبارة: «بهذه العلامة تظفر» (In hoc signo vinces).
اتّكل قسطنطين على إله الصليب وانتصر سنة 312 م في معركة جسر ملفيان. بعد هذا النصر أعلن إيمانه بالمسيح، ورفع راية الصليب على أعلامه، وأصدر مرسوم ميلانو سنة 313 م الذي منح المسيحيين الحرية الدينية بعد ثلاثة قرون من الاضطهاد الدموي. كما بدأ بإحياء الكنيسة من ظلمات الدياميس، وهدم معابد الأصنام وشيد مكانها الكنائس.
02- اكتشاف خشبة الصليب على يد القديسة هيلانة ظل صليب الرب مدفونًا تحت الردم في أورشليم منذ حادثة الصلب. لكن في سنة 326 م، انطلقت القديسة هيلانة، والدة قسطنطين، في بعثة مقدسة إلى الأرض المقدسة للبحث عنه. رافقها نحو ثلاثة آلاف جندي، واتفقوا على إشعال نار كبيرة على قمم التلال لإعلان خبر العثور عليه، ومن هنا نشأت عادة إشعال “أبّولة الصليب” في العيد حتى اليوم. بعد جهد كبير، أرشدها رجل يهودي مسنّ إلى موضعه، فعثرت على ثلاثة صلبان ولوحة النقش التي كُتب عليها «يسوع الناصري ملك اليهود». وللتأكد من الصليب الحقيقي، وضعتهم على جسد رجل ميت، فعاد إلى الحياة عند لمسه الصليب الثالث. فتهلّل المؤمنون وأخذت هيلانة خشبة الصليب ولفّتها بالحرير ووُضعت في خزانة فضية فاخرة في كنيسة القيامة التي شُيّدت خصيصًا على موضع الصليب وموضع القيامة.
03- سبي الصليب إلى بلاد فارس وعودته المظفّرة
في سنة 614 م، غزا الفُرس بقيادة كسرى الثاني مدينة أورشليم، فقتلوا الآلاف وأسروا البطريرك زكريا وأخذوا ذخيرة عود الصليب الكريم إلى بلادهم كغنيمة حرب، وبقيت هناك 14 سنة. لكن في سنة 628 م، انتصر الإمبراطور البيزنطي هرقل على الفرس، ووقّع معهم صلحًا أعاد بموجبه الصليب المقدس إلى أورشليم باحتفال مهيب. ودخل هرقل المدينة حافي القدمين حاملاً الصليب على كتفيه، ليضعه من جديد في كنيسة القيامة في 14 أيلول سنة 628 م. ومنذ ذلك التاريخ حُدّد هذا اليوم تذكارًا سنويًا لرفع الصليب المقدس أمام الشعب.
04-المعنى اللاهوتي والروحي للعيد إن عيد ارتفاع الصليب لا يركّز على الصليب كأداة عذاب، بل كأداة خلاص. فالصليب الذي كان علامة عار صار بدم المسيح علامة مجد وقيامة، وصار راية النصرة على الموت والخطيئة. لهذا تعلّمنا الكنيسة أن نحمل صليبنا كل يوم ونتبع المسيح، عالمين أن طريق الجلجلة يمرّ عبر القيامة. فالصليب هو قوة الله للخلاص، وهو العلامة الفارقة بين الهلاك والحياة. من هنا، تحتفل الكنيسة في هذا العيد بارتفاع الصليب وتزيينه بالورود، ويقوم الكهنة برفعه عاليًا في كل الاتجاهات الأربعة مباركين الجهات الأربع للعالم، رمزًا إلى أن خلاص المسيح موجّه لكل الشعوب والأمم.
العيد والموارنة في لبنان
يحمل عيد ارتفاع الصليب المقدّس للكنيسة المارونية في لبنان معاني روحية وتاريخية ووطنية عميقة. فخلال قرونٍ من الاضطهاد، لجأ الموارنة إلى أعالي جبال لبنان، واتّخذوا الصليب شعارًا مقدّسًا ودرعًا لهويّتهم. وقد أصبحت نيران الصليب التي أُشعلت يومًا إعلانًا لاكتشاف القدّيسة هيلانة للصليب، رمزًا حيًّا لثباتهم المسيحي عبر العصور. وحتى يومنا هذا، يشعل الموارنة في قرى جبل لبنان، في مساء 14 أيلول، نيرانًا عظيمة على رؤوس التلال والجبال. فتربط هذه النيران قمم الجبال بعضها ببعض، وتعلن أنّ الموارنة هم شعب الصليب، شهودٌ على انتصار المسيح حتى في أحلك الأزمنة.
ويجسّد هذا التقليد عهدهم الدائم على الحفاظ على الوجود المسيحي في الشرق، وعلى إبقاء لبنان واحةً للإيمان والحرّية.
ما كتبه فؤاد أفرام البستاني عن هذا العيد وصف المؤرّخ والفيلسوف اللبناني الكبير فؤاد أفرام البستاني (1904–1994) هذا العيد بأنّه حجر الزاوية في الهوية الروحية المارونية والوعي الوطني اللبناني. ففي كتاباته عن التراث اللبناني، قال: «إنّ عيد الصليب ليس مجرّد ذكرى طقسيّة بل هو إعلان قدر. لقد غرس الموارنة الصليب على قمم لبنان رايةً للحرّية ودرعًا للإيمان. إنّ النيران التي تتّقد كلّ عام من قراهم الجبلية ليست مجرّد نيران ذكرى، بل منارات سهرٍ ويقظة، تعلن أنّ هذه الأرض اختيرت لتكون حصنًا للمسيحية في الشرق». وتختصر كلماته المعنى العميق الذي يحمله الصليب للموارنة اللبنانيين: علامة فداء وصمود وتجذّر في أرض الجبال. فالاحتفال لا يمجّد الصليب كأداة موت، بل كعرش لانتصار المسيح. فما كان يومًا رمزًا للعار أصبح رمزًا للخلاص والفداء والقيامة. وفي هذا اليوم، تُزيَّن الكنائس بالصليب المزيَّن بالزهور الحمراء والبخور، ويرفعه الكاهن عاليًا ليبارك الجهات الأربع، في إشارةٍ إلى أنّ خلاص المسيح ممتدّ إلى أقاصي الأرض. إنّ عيد ارتفاع الصليب المقدّس هو تذكار انتصار، وشهادة إيمان، وعهد رجاء. وبالنسبة إلى موارنة لبنان، فهو ليس ذكرى من الماضي، بل إعلان حيّ بأنّهم شعب الصليب، حرّاس الأمانة المقدّسة، وشهود نور المسيح المنطلق من جبال لبنان إلى العالم أجمع.
خلاصة إن عيد ارتفاع الصليب المقدس ليس مجرد ذكرى تاريخية بل هو تتويج لانتصار المحبة الإلهية على الكراهية، والنور على الظلمة، والحياة على الموت. فكل من يتأمل في سر الصليب ويحتضنه بالإيمان، يختبر في حياته قوة القيامة ويفوز ببركات الفداء والخلاص.
History of the Feast of the Exaltation of the Holy Cross Elias Bejjani/September 14/2025
*If anyone wishes to come after Me, he must deny himself, take up his cross, and follow Me.” (Matthew 16:24)
*For the message of the cross is foolishness to those who are perishing, but to us who are being saved it is the power of God.” (Corinthians 1:18–25)
Historical Background of the Feast of the Exaltation of the Holy Cross Every year on September 14, the Church celebrates the Feast of the Exaltation of the Holy Cross, one of the most important liturgical feasts in the universal Church, both East and West. This feast is rooted in pivotal events in Christian history:
1-The Vision of the Cross to Emperor Constantine the Great In the early fourth century, Emperor Constantine the Great was preparing for a decisive battle against his rival Maxentius. Before the battle, he prayed to the God of the Christians — the God of his mother, Saint Helena — asking for victory. Then he beheld in the clear sky a radiant cross surrounded by the words: “In this sign you shall conquer” (Latin: In hoc signo vinces.). Trusting in the power of the Cross, Constantine marched to battle and achieved a stunning victory at the Battle of the Milvian Bridge in 312 AD. Following this triumph, he embraced the Christian faith, placed the sign of the Cross on his soldiers’ banners, and issued the Edict of Milan in 313 AD, granting Christians religious freedom after three centuries of bloody persecution. He also began reviving the Church from the darkness of the catacombs, destroying pagan temples and building churches in their place.
2-The Discovery of the True Cross by Saint Helena The Cross of Christ had remained buried under rubble in Jerusalem since the Crucifixion. In 326 AD, Saint Helena, Constantine’s mother, embarked on a sacred mission to the Holy Land to find it. She was accompanied by about 3,000 soldiers who agreed to light great bonfires on hilltops as a signal if they found it—an act that inspired the tradition of lighting “the bonfire of the Cross” (Abbouleh) on the feast day. After much effort, an elderly Jewish man guided her to the site. They found three crosses and the title inscription that read “Jesus of Nazareth, King of the Jews.” To discern which was the True Cross, they laid the crosses on the body of a dead man. When he touched the third cross, he immediately rose back to life. Great rejoicing followed. Helena wrapped the Cross in costly silk and placed it in a silver reliquary inside the Church of the Holy Sepulchre, which was built on the very site of the Crucifixion and Resurrection.
3-The Captivity of the Cross in Persia and Its Triumphant Return In 614 AD, the Persian king Khosrow II invaded Jerusalem, slaughtered thousands, and took Patriarch Zacharias captive along with many Christians. He also seized the relic of the Holy Cross as war plunder and carried it off to Persia, where it remained for fourteen years.
In 628 AD, the Byzantine Emperor Heraclius defeated the Persians and signed a peace treaty that included the return of the Holy Cross. Heraclius carried it back to Jerusalem in a solemn procession. Dressed in simple garments and barefoot in humility, he carried the Cross on his shoulders and placed it once again in the Church of the Holy Sepulchre on September 14, 628 AD. This is the historical moment when the Church established September 14 as the annual Feast of the Exaltation of the Holy Cross.
4-Theological and Spiritual Meaning of the Feast The Feast of the Exaltation of the Holy Cross does not glorify the Cross as an instrument of torture, but as an instrument of salvation. What once symbolized shame became, through Christ’s blood, the symbol of glory, resurrection, and victory over death and sin. The Church teaches us to carry our daily crosses and follow Christ, knowing that the path of Calvary leads to the Resurrection. The Cross is the power of God for salvation and the sign that divides death from life. On this day, churches decorate the Cross with red flowers, and the priest lifts it high, blessing the four directions — a symbol of the universal scope of salvation through Christ.
The Feast and the Maronites of Lebanon For the Maronite Church of Lebanon, this feast carries profound spiritual, historical, and national meaning.
During centuries of persecution, the Maronites took refuge in the high mountains of Lebanon and chose the Cross as their sacred emblem and shield of identity. The fires of the Cross that once signaled Helena’s discovery became a living symbol of their Christian steadfastness. To this day, on the eve of September 14, Maronite villages across Mount Lebanon light great bonfires on hilltops. These flames link all the mountain summits together, proclaiming that the Maronites are the people of the Cross — witnesses to Christ’s victory even in the darkest times. This custom expresses their enduring covenant to preserve the Christian presence in the East and to keep Lebanon a sanctuary of faith and freedom.
What Fouad Afram al-Bustani Wrote About This Feast The renowned Lebanese historian and philosopher Fouad Afram al-Bustani (1904–1994) described this feast as a cornerstone of Maronite spiritual identity and Lebanese national consciousness. In his writings on Lebanese heritage, he stated: “The Feast of the Cross is not merely a liturgical commemoration but a proclamation of destiny. The Maronites planted the Cross upon the peaks of Lebanon as a banner of liberty and a shield of faith. The flames that rise each year from their mountain villages are not just fires of memory — they are beacons of vigilance, declaring that this land was chosen to be a fortress of Christianity in the East. ”His words capture the deep meaning the Cross holds for the Lebanese Maronites: a sign of redemption, resilience, and rootedness in their mountain homeland.
The feast glorifies not the Cross as an instrument of death, but as the throne of Christ’s victory. What once symbolized shame became the very symbol of salvation, redemption, and resurrection. On this day, churches decorate the Cross with red flowers and incense, and the priest raises it high, blessing the four directions — symbolizing that Christ’s salvation extends to the ends of the earth. The Feast of the Exaltation of the Holy Cross is a commemoration of victory, a testimony of faith, and a covenant of hope. For the Maronites of Lebanon, it is not just a memory of the past, but a living declaration: that they are the People of the Cross, guardians of a sacred trust, and witnesses of Christ’s light rising from the mountains of Lebanon to the whole world.
Conclusion The Feast of the Exaltation of the Holy Cross is not merely a commemoration of past events, but a celebration of God’s love conquering hatred, light conquering darkness, and life conquering death. Whoever contemplates the mystery of the Cross and embraces it with faith will experience in his own life the power of the Resurrection and the blessings of redemption and salvation.
