حياد لبنان يجب أن يشمل العرب وإسرائيل
حسين عبد الحسين/هذا بيروت / 19 شباط 2025
(الترجمة من الإنكليزية والمقدمة للياس بجاني بحرية مطلقة)
Lebanon’s Neutrality Must Include Arabs vs. Israel
Hussain Abdul-Hussain/This is Beirut/February 19/2025
Lebanese Prime Minister Nawaf Salam did well by recommending that the different Lebanese factions replace their allegiance to foreign powers with unity and independence, suggesting that he supported Lebanon’s regional and global neutrality. Yet, in the same breath, Salam said that Lebanon must be part of the “Arab solidarity” in support of “the right of the Palestinian people for self-determination,” hardly a recipe for neutrality. Salam does not seem to notice the contradiction. Salam seems to believe that what is good for the Arab polity must also be good for Lebanon. Making nice with the “Arab surrounding” is the classic Lebanese way of begging wealthy Gulf nations for financial assistance. But suppose Salam is serious about Lebanese self-reliance instead of betting on foreign powers. In that case, Lebanon has better options to serve its interests without selling its foreign policy to “Arab solidarity.”
By choosing peace and normalization with Israel, a country whose economy is as rich as the wealthy United Arab Emirates (UAE) and that is 21 times the size of its Lebanese counterpart, Lebanon’s national interests can be untied from the intractable Palestinian problem and instead connected to the global economy. Lebanon has the moral and ethical justification for abandoning “Arab solidarity” on the Palestinian issue and suing for bilateral peace with its southern neighbor — Israel.
Between 1969 and 1982, the Palestine Liberation Organization (PLO), “the sole and legitimate representative of the Palestinian people” according to the UN, the Arab League and the Organization of Islamic Cooperation (OIC), ran amok on Lebanese territory, its armed militias terrorizing the Lebanese, dominating their government, and dragging them into a costly civil war.
The Lebanese have thus paid their dues to the “Palestinian cause.” If anything, the Lebanese must sue the PLO for reparations for the time that Palestinians made Lebanon their “alternative homeland” on the way to “liberating Palestine.”
But the Lebanese are kind-hearted and should let bygones be bygones with Palestinians. Instead of demanding that the Palestinians pay for the enormous damage that they caused to a once-thriving Lebanon, Lebanon should just sign peace with Israel and tell the Palestinians that Lebanon has paid its dues to the “cause” and “Arab solidarity.”It is high time for the Lebanese to start thinking of the boost to their economic growth that a peace treaty with Israel can get. Think of the millions of tourists that visit the Jewish state every year, especially Christian pilgrims. If Lebanon opens its border with Israel, a tourism spillover from Israel becomes certain. And given Lebanon’s skilled labor and excellent higher institutions, academic exchange with Israeli universities — among the top in the world — will be another boon.
Bilateral trade between Lebanon and Israel, Foreign Direct Investments in both directions, services, high tech, banking, medical care, and insurance will all grow and stand ready to serve a regional, if not global, market. Sectors on both sides of the border will grow exponentially.
We bring up economic growth to show how a peace treaty with Israel allows Lebanon to substitute begging reconstruction money from the Gulf with its own, independent, self-generated revenue streams.
The Gaza Strip is a tiny and barely livable, let alone economically viable, piece of land whose only recourse for reconstruction is aid. Lebanon is not Gaza. Lebanon is a country whose economy was once growing by leaps and bounds and whose very existence was the envy of many in the region and worldwide. And Lebanon’s strong economy, before 1969, relied on a truce with Israel. Now, imagine how strong the Lebanese economy can become when it signs peace and enters a free trade treaty with Israel and perhaps with other like-minded countries — first and foremost, the UAE and Bahrain.
Nawaf Salam, a political novice, has been presented to the Lebanese as an agent of change, and change requires being bold and thinking outside the box. Change demands thinking of how to grow the economy in ways that can generate enough wealth for reconstruction rather than begging for rebuilding aid.
In little more than a year, Lebanon will be holding its parliamentary elections. Let the Lebanese have this debate. Let them discuss how, no matter how proud they are of their Arab identity, such pride does not mean that the country should behave as the helpless little kid on the bloc that is begging others for a lifeline. Let Lebanon become the prodigy, the miracle, Singapore. Let Beirut become like Dubai and Tel Aviv. Allow the Lebanese to unleash their ingenuity. If the Palestinians want to join the party, they are welcome to. But the Palestinians are not welcome to hold Lebanon back until their return to their past.
حياد لبنان يجب أن يشمل العرب وإسرائيل
حسين عبد الحسين /هذا بيروت / 19 شباط 2025
(الترجمة من الإنكليزية والمقدمة للياس بجاني بحرية مطلقة)
المقدمة
إن جعل لبنان دولة حيادية هي خياراً استراتيجيًا لا بد منه، ليس فقط إزاء النزاعات الإقليمية، بل خصوصًا فيما يتعلق بالحروب والعداوات العربية-الإسرائيلية التي أثقلت كاهل وطن الأرز لعقود. إن اعتماد لبنان لسياسة الحياد من شأنه أن يحصنه من تداعيات الصراعات الخارجية التي طالما زجت به في أتون الحروب بالوكالة، وحولته إلى ساحة مفتوحة لصراعات الآخرين. فالحياد اللبناني سيخلق بيئة سياسية مستقرة، تحمي سيادة البلاد وتمنع استخدام أراضيها كمنصة لخدمة مصالح إقليمية أو دولية متضاربة. إضافة إلى ذلك، فإن الحياد يُمكّن لبنان من الحفاظ على علاقات متوازنة مع جميع الدول العربية، بغض النظر عن خلافاتها السياسية أو الأيديولوجية. فبدلاً من الانجرار إلى محاور متناحرة، سيكون للبنان دور الوسيط الإيجابي الذي يجمع ولا يفرق، ويساهم في تعزيز التضامن العربي الحقيقي، المبني على التعاون الاقتصادي والثقافي، لا على الاصطفافات العسكرية والعداوات العقيمة. وفي السياق نفسه، يشكل الحياد اللبناني فرصة ذهبية لفصل المصالح الوطنية اللبنانية عن أزمات الشرق الأوسط المستعصية، وفي مقدمتها القضية الفلسطينية، وربط لبنان مباشرة بالاقتصاد العالمي، بدلًا من بقائه رهينة لتوازنات سياسية خارجية متغيرة.
المقال
أجاد رئيس الوزراء اللبناني، نواف سلام، عندما دعا الفصائل اللبنانية إلى استبدال ولائها للقوى الأجنبية بالوحدة الوطنية والاستقلال، مؤكدًا دعمه لحياد لبنان الإقليمي والدولي. إلا أنه في الوقت نفسه، أكد على ضرورة بقاء لبنان جزءًا من “التضامن العربي” لدعم “حق الشعب الفلسطيني في تقرير المصير”، وهو ما يتناقض مع مبدأ الحياد.
يبدو أن سلام يغفل عن هذا التناقض، إذ يعتقد أن ما هو جيد للعالم العربي يجب أن يكون جيدًا للبنان أيضًا.
الاعتماد على “المحيط العربي” كان الأسلوب اللبناني الكلاسيكي لاستجداء مساعدات مالية من الدول الخليجية الغنية، ولكن إذا كان سلام جادًا بشأن اعتماد لبنان على ذاته، فهناك خيارات أفضل تخدم المصلحة الوطنية دون رهن السياسة الخارجية بـ”التضامن العربي”.
إن اختيار السلام والتطبيع مع إسرائيل – وهي دولة ذات اقتصاد مزدهر كالإمارات، وأكبر من لبنان بواحد وعشرين ضعفًا – يمكن أن يفصل المصالح الوطنية اللبنانية عن القضية الفلسطينية المستعصية، ويربط لبنان مباشرة بالاقتصاد العالمي.
لدى لبنان المبرر الأخلاقي والقانوني للتخلي عن الاصطفاف الأعمى مع “القضية الفلسطينية” والسعي إلى سلام ثنائي مع جاره الجنوبي.
فقد عانا لبنان طويلًا من عبث منظمة التحرير الفلسطينية بأراضيها، وتحكم ميليشياتها المسلحة، وجره إلى حرب أهلية مدمرة. بذلك، دفع اللبنانيون أكثر من مستحقاتهم تجاه “القضية الفلسطينية”. وإذا كان هناك من يستحق التعويض، فهو لبنان.
لكن اللبنانيين طيبو القلب، ويجدر بهم أن يتركوا الماضي للماضي. بدلًا من المطالبة بتعويضات من الفلسطينيين، يجب أن يسعى لبنان لتوقيع سلام مع إسرائيل، وإعلان أن البلاد قد دفعت مستحقاتها “للتضامن العربي”.
لقد حان الوقت للبنانيين للتفكير في مستقبلهم الاقتصادي والاستفادة من معاهدة سلام مع إسرائيل، حيث يفتح ذلك الباب أمام ملايين السياح، ويعزز التبادل الأكاديمي مع الجامعات الإسرائيلية الرائدة.
التجارة الثنائية، الاستثمارات المباشرة، الخدمات، التكنولوجيا الفائقة، الأعمال المصرفية، الرعاية الصحية، والتأمين، كلها قطاعات ستزدهر في حال فتح الحدود بين لبنان وإسرائيل. هذا النمو الاقتصادي سيمكن لبنان من استبدال استجداء المساعدات بتدفقات مالية مستقلة ومتولدة ذاتيًا.
قطاع غزة، المحاصر واليائس، لا يمكن أن يكون نموذجًا اقتصاديًا للبنان. لبنان ليس غزة. إنه بلد ذو إمكانيات هائلة، شهد في الماضي اقتصادًا مزدهرًا قبل أن تنغمس أراضيه في الصراعات الفلسطينية. الآن، يمكن للبنان، عبر السلام، أن يعود إلى مكانته الطبيعية كقوة اقتصادية إقليمية، مع اتفاقيات تجارة حرة مع إسرائيل ومع دول أخرى.
نواف سلام، كسياسي مبتدئ، يطرح عامل التغيير، لكن التغيير يتطلب الشجاعة والتفكير خارج الصندوق. إنه يتطلب التفكير في كيفية توليد الثروة وإعادة الإعمار عبر اقتصاد ديناميكي وليس عبر استجداء المساعدات الخارجية.
في أقل من عام، سيجري لبنان انتخاباته البرلمانية، فلندع اللبنانيين يخوضون هذا النقاش: كيف يمكن للبنان، رغم فخره بهويته العربية، أن ينهض كدولة مستقلة وقوية، لا كدولة متسولة. لدع لبنان يصبح سنغافورة الشرق الأوسط، وادع بيروت تتألق مثل دبي وتل أبيب.
اسمحوا للبنانيين بإطلاق إمكاناتهم الاقتصادية الهائلة، وإذا أراد الفلسطينيون الانضمام إلى هذه النهضة، فمرحبًا بهم – لكن ليس على حساب تعطيل لبنان وجره إلى ماضٍ تجاوزته الشعوب الحرة.
