Raymond Ibrahim/Gatestone Institute: The Black Day…A Decade of Displacement for Iraqi Christians/ريموند إبراهيم من موقع معهد جيتستون: يوم أسود لنزوح المسيحيين العراقيين بعد عقد من مآساتهم

يوم أسود لنزوح المسيحيين العراقيين بعد عقد من مآساتهم
ريموند إبراهيم/معهد جيتستون/20 أغسطس/آب 2024
(ترجمة من الإنكليزية بواسطة موقع غوغل)

‘The Black Day’: A Decade of Displacement for Iraqi Christians
Raymond Ibrahim/Gatestone Institute/August 20, 2024
August 6 marked the tenth anniversary of “the Black Day,” a day indelible to Iraqi Christians as the start of the unrelenting atrocities to which they were subjected on August 6, 2014, ten years ago.
On that day, the Islamic State in Iraq and Syria (ISIS) unleashed a jihadi massacre of unprecedented terror, brutally attacking ancient Christian communities across northern Iraq. Villages were overrun, homes and churches looted and destroyed, and countless lives shattered. Christians were murdered, raped and sold into slavery.
Even though ISIS has largely been neutralized, the remaining 154,000 Christians [in Iraq] face “very high” levels of persecution.
“We stayed in Mosul for 39 days under ISIS control because they initially offered us safety. But then they declared that as Christians and People of the Book, we were infidels. They demanded we either pay the jizya, convert to Islam or face execution.” — Saadallah, an elderly Iraqi refugee from Mosul, recalling August 6, 2014.
“There are very few NGOs left that focus on our displacement and who continue to provide assistance for Iraqi Refugees; but American FRRME is still on the ground and actively helping.” — Nate Breeding, Executive Director of the American Foundation for Relief and Reconciliation in the Middle East, interview with Gatestone, August 5, 2024.
On August 6, 2014, the Islamic State in Iraq and Syria (ISIS) unleashed a jihadi massacre of unprecedented terror, brutally attacking ancient Christian communities across northern Iraq. Villages were overrun, homes and churches looted and destroyed, and countless lives shattered. Christians were murdered, raped and sold into slavery.
August 6 marked the tenth anniversary of “the Black Day,” a day indelible to Iraqi Christians as the start of the unrelenting atrocities to which they were subjected on August 6, 2014, ten years ago.
On that day, the Islamic State in Iraq and Syria (ISIS) unleashed a jihadi massacre of unprecedented terror, brutally attacking ancient Christian communities across northern Iraq. Villages were overrun, homes and churches looted and destroyed, and countless lives shattered. Christians were murdered, raped and sold into slavery. Those who survived were forced to flee, leaving behind everything they held dear.
Bassam from Qaraqosh, Iraq, recalled the horror:
“We were abruptly warned at 12:30 AM by neighbors that ISIS was closing in. Imagine being securely at home when suddenly a stranger bursts in, giving you only minutes to escape. You’re forced to abandon everything—your life, belongings and future—under the threat of imminent danger.”
A decade later, the impact of that day remains profound. The Christian population in Iraq has been decimated: once estimated to be 1.5 million, it is now about 154,000. Since then, many Iraqi Christians fled their homeland to seek in neighboring countries, as well as in the West.
Despite some progress, Iraq is still ranked 16th by Open Doors among the most dangerous countries for Christians. Even though ISIS has largely been neutralized, the remaining 154,000 Christians face “very high” levels of persecution. The overall security situation remains unstable. According to Open Doors:
“The Christian community continues to rebuild and restore as it heals from the horrors of the Islamic State group. Plus, Turkish and Iranian airstrikes continue in some parts of Iraq, impacting Christian communities.
“The historic Christian communities in Iraq also face issues with persecution and discrimination, particularly from Islamic militant groups and non-Christian leaders. In places where they are the significant minority, like central and southern Iraq, Christians often do not publicly display Christian symbols, as it can lead to harassment or mistreatment at checkpoints, universities, workplaces or governmental offices. Christians from both historic and newer denominations can face discrimination from the government. Any outspoken Christian group can also be accused of blasphemy if it is deemed it is sharing the gospel with Muslims.
“Finally, anyone who converts from Islam will likely face intense pressure from their families and communities. They can be threatened, abused, lose family members, pressured or even killed. Conversion can have practical consequences as well, including loss of inheritance and lack of opportunity.”
The slow pace of rebuilding and persistent security concerns has rendered the dream of returning home elusive for many.
Nate Breeding, Executive Director of the American Foundation for Relief and Reconciliation in the Middle East (“American FRRME”), highlighted the challenges in an interview with Gatestone:
“Iraqi Christians continue to flee to Jordan due to ongoing instability, threats from extremist groups and a lack of security in their homeland. Even though ISIS has been defeated, the violence, sectarian tensions and slow rebuilding efforts have made it impossible for many to return. They have been forced to seek safety elsewhere, uncertain if their communities will ever be secure again.”
Despite it all, ten years later, the few surviving members of these ancient Christian communities have demonstrated remarkable courage and fortitude, said Breeding. They have held onto their faith, culture and heritage, even in the midst of great hardship and displacement. Their stories of survival and the ongoing efforts to rebuild their lives serve as a powerful source of inspiration.
Hundreds of Iraqi refugees, for instance, recently came together at American FRRME’s Olive Tree Center in Madaba, Jordan, to mark the ten-year anniversary of the Black Day. The gathering was a poignant tribute, featuring prayer, traditional Iraqi dabke dancing, music and food. The commemoration event honored and remembered families and friends who lost their lives or were displaced during the ISIS invasion.
Saadallah, an elderly Iraqi refugee from Mosul, who attended the event, shared a memory concerning the Black Day:
“We stayed in Mosul for 39 days under ISIS control because they initially offered us safety. But then they declared that as Christians and People of the Book, we were infidels. They demanded we either pay the jizya, convert to Islam or face execution. This ultimatum forced us to flee Mosul in August 2014. Ten years later, the memory of The Black Day remains a painful and haunting tragedy for us. It still generates deep fear and anxiety about our future, which remains uncertain and unknown.”
Breeding went on to say:
“A decade after the horrors inflicted by ISIS, the deep scars left on these communities remain ever-present. Many Iraqi refugees are still paralyzed by fear, unable to return home. The critical shortage of funding and aid from other NGOs, both in Jordan and Iraq, only deepens their suffering, leaving them exposed and vulnerable in a region still plagued by violence and instability.”
Despite some positive developments in Nineveh, the situation remains dire for many, and the Christian community continues to face significant challenges, including by remnants of ISIS — or perhaps merely ISIS-minded Muslims. Although recent years have seen a reduction in reported violence against Christians, the overall security situation remains unstable. While there is cautious optimism about gradual improvements in safety and support for minority groups, ongoing instability and persecution continue to create major obstacles for Iraq’s Christian community.
There is, however, a glimmer of hope amid the continued challenges, according to Breeding. The resilience of the Iraqi Christian community and the ongoing efforts of organizations like American FRRME offer a beacon of optimism, he said, adding that, despite the ongoing difficulties, there are signs of progress and recovery. He quoted Ban, a young Christian woman in her twenties when ISIS invaded her hometown of Qaraqosh in 2014:
“On this 10th anniversary of The Black Day, I want to share a message of hope and resilience with the world. Despite the immense challenges and hardships we have faced, we have found strength in each other and in the support of organizations and individuals who have stood by us. Our journey has been difficult, but we have not lost our spirit or our sense of community… Since the events of 2014, organizations like American FRRME have had a significant impact on our lives. There are very few NGOs left that focus on our displacement and who continue to provide assistance for Iraqi Refugees; but American FRRME is still on the ground and actively helping.”
This article is based on an interview Gatestone Institute conducted with American Foundation for Relief and Reconciliation in the Middle East and its Iraqi Christian associates.
**Raymond Ibrahim, author of Defenders of the West, Sword and Scimitar, Crucified Again, and The Al Qaeda Reader, is the Distinguished Senior Shillman Fellow at the Gatestone Institute and the Judith Rosen Friedman Fellow at the Middle East Forum.
*Follow Raymond Ibrahim on X (formerly Twitter) and Facebook
© 2024 Gatestone Institute. All rights reserved. The articles printed here do not necessarily reflect the views of the Editors or of Gatestone Institute. No part of the Gatestone website or any of its contents may be reproduced, copied or modified, without the prior written consent of Gatestone Institute.
**Picture Enclosed/On August 6, 2014, the Islamic State in Iraq and Syria (ISIS) unleashed a jihadi massacre of unprecedented terror, brutally attacking ancient Christian communities across northern Iraq. Villages were overrun, homes and churches looted and destroyed, and countless lives shattered. Christians were murdered, raped and sold into slavery. Pictured: The remains of a church that was attacked by ISIS in Mosul, Iraq, photographed in 2018.

يوم أسود لنزوح المسيحيين العراقيين بعد عقد من مآساتهم
ريموند إبراهيم/معهد جيتستون/20 أغسطس/آب 2024
(ترجمة من الإنكليزية بواسطة موقع غوغل)
يصادف يوم السادس من أغسطس/آب الذكرى السنوية العاشرة لـ”اليوم الأسود”، وهو يوم لا يُنسى بالنسبة للمسيحيين العراقيين باعتباره بداية الفظائع التي تعرضوا لها بلا هوادة في السادس من أغسطس/آب 2014، قبل عشر سنوات.
في ذلك اليوم، شن تنظيم الدولة الإسلامية في العراق والشام (داعش) مذبحة جهادية من الإرهاب غير المسبوق، حيث هاجم بوحشية المجتمعات المسيحية القديمة في جميع أنحاء شمال العراق. واجتاح التنظيم القرى، ونهبت المنازل والكنائس ودمرت، وحطم أرواح لا حصر لها. وقُتل المسيحيون واغتصبوا وبيعوا كعبيد.
ورغم تحييد تنظيم داعش إلى حد كبير، فإن المسيحيين المتبقين البالغ عددهم 154 ألفًا [في العراق] يواجهون مستويات “عالية للغاية” من الاضطهاد.
“لقد بقينا في الموصل 39 يومًا تحت سيطرة داعش لأنهم عرضوا علينا الأمان في البداية. ولكن بعد ذلك أعلنوا أننا كمسيحيين وأهل كتاب، كفار. وطالبونا إما بدفع الجزية، أو التحول إلى الإسلام أو مواجهة الإعدام”. – سعد الله، لاجئ عراقي مسن من الموصل، يتذكر 6 أغسطس 2014.
“هناك عدد قليل جدًا من المنظمات غير الحكومية المتبقية التي تركز على نزوحنا والتي تستمر في تقديم المساعدة للاجئين العراقيين؛ لكن FRRME الأمريكية لا تزال على الأرض وتساعد بنشاط”. – نيت بريدينج، المدير التنفيذي للمؤسسة الأمريكية للإغاثة والمصالحة في الشرق الأوسط، مقابلة مع جيتستون، 5 أغسطس 2024.
في 6 أغسطس 2014، أطلق تنظيم الدولة الإسلامية في العراق والشام (داعش) مذبحة جهادية من الإرهاب غير المسبوق، وهاجم بوحشية المجتمعات المسيحية القديمة في جميع أنحاء شمال العراق. تم اجتياح القرى، ونهبت المنازل والكنائس ودُمرت، وتحطمت أرواح لا حصر لها. قُتل المسيحيون واغتصبوا وبيعوا كعبيد.
يصادف السادس من أغسطس/آب الذكرى السنوية العاشرة لـ”اليوم الأسود”، وهو يوم لا يُنسى بالنسبة للمسيحيين العراقيين باعتباره بداية الفظائع التي تعرضوا لها بلا هوادة في السادس من أغسطس/آب 2014، قبل عشر سنوات.
في ذلك اليوم، شن تنظيم الدولة الإسلامية في العراق والشام (داعش) مذبحة جهادية من الإرهاب غير المسبوق، فهاجم بوحشية المجتمعات المسيحية القديمة في شمال العراق. واجتاح التنظيم القرى، ونهبت المنازل والكنائس ودمرت، وحطم أرواح لا حصر لها. وقُتل المسيحيون واغتصبوا وبيعوا كعبيد. وأُجبر الناجون على الفرار، تاركين وراءهم كل ما هو عزيز عليهم.
ويتذكر بسام من قرقوش بالعراق الرعب:
لقد حذرنا الجيران فجأة في الساعة 12:30 صباحًا من اقتراب داعش. تخيل أنك في أمان في منزلك عندما اقتحم شخص غريب فجأة، ولم يتبق لك سوى دقائق للهروب. أنت مجبر على التخلي عن كل شيء – حياتك وممتلكاتك ومستقبلك – تحت تهديد الخطر الوشيك”.
بعد عقد من الزمان، لا يزال تأثير ذلك اليوم عميقًا. لقد تم تقليص عدد السكان المسيحيين في العراق: حيث كان يقدر في السابق بنحو 1.5 مليون، والآن يبلغ حوالي 154000. ومنذ ذلك الحين، فر العديد من المسيحيين العراقيين من وطنهم بحثًا عن ملاذ في البلدان المجاورة، وكذلك في الغرب.
على الرغم من بعض التقدم، لا يزال العراق يحتل المرتبة السادسة عشرة من بين أكثر البلدان خطورة على المسيحيين حسب منظمة الأبواب المفتوحة. وعلى الرغم من تحييد داعش إلى حد كبير، فإن المسيحيين المتبقين البالغ عددهم 154000 يواجهون مستويات “عالية جدًا” من الاضطهاد. ولا يزال الوضع الأمني ​​العام غير مستقر. وفقًا لمنظمة “أبواب مفتوحة”:
“يستمر المجتمع المسيحي في إعادة البناء والاستعادة بينما يتعافى من أهوال تنظيم الدولة الإسلامية. بالإضافة إلى ذلك، تستمر الضربات الجوية التركية والإيرانية في بعض أجزاء العراق، مما يؤثر على المجتمعات المسيحية.
“تواجه المجتمعات المسيحية التاريخية في العراق أيضًا مشاكل الاضطهاد والتمييز، وخاصة من الجماعات الإسلامية المسلحة والقادة غير المسيحيين. في الأماكن التي يشكلون فيها أقلية كبيرة، مثل وسط وجنوب العراق، غالبًا ما لا يعرض المسيحيون الرموز المسيحية علنًا، حيث يمكن أن يؤدي ذلك إلى المضايقة أو سوء المعاملة عند نقاط التفتيش أو الجامعات أو أماكن العمل أو المكاتب الحكومية. يمكن أن يواجه المسيحيون من الطوائف التاريخية والجديدة التمييز من قبل الحكومة. يمكن أيضًا اتهام أي مجموعة مسيحية صريحة بالتجديف إذا اعتُبرت أنها تشارك الإنجيل مع المسلمين.
“أخيرًا، من المرجح أن يواجه أي شخص يتحول عن الإسلام ضغوطًا شديدة من عائلاته ومجتمعاته. يمكن أن يتعرض للتهديد أو الإساءة أو فقدان أفراد الأسرة أو الضغط أو حتى القتل. يمكن أن يكون للتحول عواقب عملية أيضًا، بما في ذلك فقدان الميراث ونقص الفرص.”
لقد أدى بطء وتيرة إعادة البناء والمخاوف الأمنية المستمرة إلى جعل حلم العودة إلى الوطن بعيد المنال بالنسبة للعديد من الناس.
ألقى نيت بريدينج، المدير التنفيذي للمؤسسة الأمريكية للإغاثة والمصالحة في الشرق الأوسط، الضوء على التحديات في مقابلة مع جيتستون:
“يستمر المسيحيون العراقيون في الفرار إلى الأردن بسبب عدم الاستقرار المستمر والتهديدات من الجماعات المتطرفة وانعدام الأمن في وطنهم. وعلى الرغم من هزيمة داعش، فإن العنف والتوترات الطائفية وجهود إعادة البناء البطيئة جعلت من المستحيل على الكثيرين العودة. لقد أجبروا على البحث عن الأمان في مكان آخر، غير متأكدين مما إذا كانت مجتمعاتهم ستكون آمنة مرة أخرى”.
على الرغم من كل ذلك، بعد مرور عشر سنوات، أظهر الأعضاء القلائل الناجون من هذه المجتمعات المسيحية القديمة شجاعة وقوة ملحوظة، كما قال بريدينج. لقد تمسكوا بإيمانهم وثقافتهم وتراثهم، حتى في خضم المشقة والنزوح الكبيرين. إن قصصهم عن البقاء والجهود المستمرة لإعادة بناء حياتهم بمثابة مصدر قوي للإلهام.
على سبيل المثال، اجتمع المئات من اللاجئين العراقيين مؤخراً في مركز شجرة الزيتون التابع لمؤسسة FRRME الأمريكية في مادبا بالأردن، لإحياء الذكرى السنوية العاشرة لليوم الأسود. وكان التجمع بمثابة تكريم مؤثر، حيث تضمن الصلاة ورقصات الدبكة العراقية التقليدية والموسيقى والطعام. وقد كرّم هذا الحدث التذكاري وتذكر الأسر والأصدقاء الذين فقدوا حياتهم أو نزحوا أثناء غزو داعش.
سعد الله، وهو لاجئ عراقي مسن من الموصل، حضر الحدث، شاركنا ذكريات تتعلق باليوم الأسود:
“بقينا في الموصل لمدة 39 يومًا تحت سيطرة داعش لأنهم عرضوا علينا الأمان في البداية. ولكن بعد ذلك أعلنوا أننا كمسيحيين وأهل كتاب، كفار. وطالبونا إما بدفع الجزية أو التحول إلى الإسلام أو مواجهة الإعدام. أجبرنا هذا الإنذار على الفرار من الموصل في أغسطس 2014. وبعد مرور عشر سنوات، تظل ذكرى اليوم الأسود مأساة مؤلمة ومؤرقة بالنسبة لنا. ولا تزال تولد خوفًا عميقًا وقلقًا بشأن مستقبلنا، الذي لا يزال غير مؤكد وغير معروف”.
واستطرد بريدينج قائلاً:
“بعد مرور عقد من الزمان على الأهوال التي ارتكبها تنظيم داعش، لا تزال الندوب العميقة التي خلفها على هذه المجتمعات حاضرة على الدوام. لا يزال العديد من اللاجئين العراقيين مشلولين بسبب الخوف، وغير قادرين على العودة إلى ديارهم. إن النقص الحاد في التمويل والمساعدات من المنظمات غير الحكومية الأخرى، سواء في الأردن أو العراق، لا يؤدي إلا إلى تعميق معاناتهم، مما يجعلهم عُرضة للخطر في منطقة لا تزال تعاني من العنف وعدم الاستقرار”.
وعلى الرغم من بعض التطورات الإيجابية في نينوى، لا يزال الوضع مأساوياً بالنسبة للعديد من الناس، ولا يزال المجتمع المسيحي يواجه تحديات كبيرة، بما في ذلك من قبل بقايا تنظيم داعش – أو ربما مجرد المسلمين الذين يفكرون في داعش. وعلى الرغم من أن السنوات الأخيرة شهدت انخفاضاً في العنف المبلغ عنه ضد المسيحيين، إلا أن الوضع الأمني ​​العام لا يزال غير مستقر. وفي حين أن هناك تفاؤلاً حذراً بشأن التحسن التدريجي في السلامة والدعم للأقليات، فإن عدم الاستقرار والاضطهاد المستمرين لا يزالان يخلقان عقبات رئيسية أمام المجتمع المسيحي في العراق.
ومع ذلك، هناك بصيص أمل وسط التحديات المستمرة، وفقاً لبريدينج. وقال إن مرونة المجتمع المسيحي العراقي والجهود المستمرة التي تبذلها منظمات مثل منظمة FRRME الأمريكية تقدم منارة للتفاؤل، مضيفًا أنه على الرغم من الصعوبات المستمرة، هناك علامات على التقدم والتعافي. واستشهد ببان، وهي امرأة مسيحية شابة في العشرينيات من عمرها عندما غزت داعش مسقط رأسها قره قوش في عام 2014:
“في هذه الذكرى العاشرة لليوم الأسود، أريد أن أشارك رسالة أمل ومرونة مع العالم. على الرغم من التحديات والصعوبات الهائلة التي واجهناها، فقد وجدنا القوة في بعضنا البعض وفي دعم المنظمات والأفراد الذين وقفوا إلى جانبنا. كانت رحلتنا صعبة، لكننا لم نفقد روحنا أو شعورنا بالمجتمع … منذ أحداث عام 2014، كان لمنظمات مثل منظمة FRRME الأمريكية تأثير كبير على حياتنا. هناك عدد قليل جدًا من المنظمات غير الحكومية المتبقية التي تركز على نزوحنا والتي تستمر في تقديم المساعدة للاجئين العراقيين؛ لكن منظمة FRRME الأمريكية لا تزال على الأرض وتساعد بنشاط”.
تستند هذه المقالة إلى مقابلة أجراها معهد جيتستون مع مؤسسة الإغاثة والمصالحة الأمريكية في الشرق الأوسط وشركائها المسيحيين العراقيين.
**رايموند إبراهيم، مؤلف كتاب “المدافعون عن الغرب”، و”السيف والمعول”، و”المصلوب مرة أخرى”، و”قارئ القاعدة”، هو زميل شيلمان الأول المتميز في معهد جيتستون وزميل جوديث روزن فريدمان في منتدى الشرق الأوسط.
*تابع رايموند إبراهيم على X (تويتر سابقًا) وفيسبوك
© 2024 معهد جيتستون. جميع الحقوق محفوظة. المقالات المطبوعة هنا لا تعكس بالضرورة آراء المحررين أو معهد جيتستون. لا يجوز إعادة إنتاج أي جزء من موقع جيتستون أو أي من محتوياته أو نسخها أو تعديلها، دون الحصول على موافقة كتابية مسبقة من معهد جيتستون.
**الصورة المرفقة/في 6 أغسطس/آب 2014، شن تنظيم الدولة الإسلامية في العراق والشام (داعش) مذبحة جهادية من الإرهاب غير المسبوق، حيث هاجم بوحشية المجتمعات المسيحية القديمة في جميع أنحاء شمال العراق. لقد اجتاح داعش القرى، ونهب ودمر المنازل والكنائس، وحطم حياة عدد لا يحصى من الناس. كما تعرض المسيحيون للقتل والاغتصاب والبيع كعبيد. في الصورة: بقايا كنيسة هاجمها داعش في الموصل بالعراق، تم تصويرها في عام 2018.