Hussain Abdul-Hussain/Arab News: Biden has no answer to Hezbollah’s spreading threat/حسين عبد الحسين/عرب نيوز: بايدن لا يملك بايدن إجابات على تمدد التهديد الذي يشكله حزب الله
الرئيس بايدن لا يملك بايدن إجابات على تمدد التهديد الذي يشكله حزب الله حسين عبد الحسين/عرب نيوز/21حزيران/ 2024
Biden has no answer to Hezbollah’s spreading threat Hussain Abdul-Hussain/Arab News/June 21, 2024
Amid increasingly violent cross-border exchanges of fire between Israel and Hezbollah in Lebanon, and growing fears of a full-scale war, Hezbollah chief Hassan Nasrallah last week threatened to attack Cyprus if the Mediterranean island made its military bases available to Israel.
Washington has cautioned Israel against any escalation that might encourage other Iran-backed Shiite militias from Afghanistan, Iraq, Yemen, and Syria to join in, but that warning poses questions: What would the US advise European capitals to do if Nasrallah threatened them over any disagreements they might have with Tehran? And who will guarantee that Tehran, once it produces nuclear weapons, will not threaten to use them against Cyprus or the rest of Europe? Cyprus has caught Iran’s attention for its role in inspecting humanitarian aid bound for Gaza. Hamas opposes aid not channelled through its militia, fearing that losing control over aid distribution might weaken its grip on power.
It is no secret that America is restraining Israel from restoring calm in its north by engaging Hezbollah. What is puzzling is that Washington offers no alternative other than asking Israel to accept Nasrallah’s terms: Hezbollah will stop attacking Israel only if it ends its war in Gaza, a position Nasrallah restated last week.
If Israel followed American advice and Lebanese demands, it would give Nasrallah a say in matters that do not concern him — specifically, relations between Israel and the Palestinians. That would undermine the concept of the nation state and the foundation of the global order, but US President Joe Biden appears to be fine with it.
In July 2006, Hezbollah initiated a devastating 33-day war with Israel, ostensibly to force the latter into a prisoner swap, which occurred after the war. The conflict ended with UN Security Council Resolution 1701, which ordered the disarmament of all militias in Lebanon, the redeployment of Hezbollah fighters north of the Litani River (about 30 kilometers from the Lebanese Israeli border), and the deployment of the Lebanese Armed Forces alongside an expanded UN Interim Force in Lebanon between the river and the border.
Who will guarantee that Tehran, once it produces nuclear weapons, will not threaten to use them against Cyprus or the rest of Europe?
The resolution also required Lebanon and Israel to negotiate border disputes. In 2022, they demarcated their maritime border, but Hezbollah has since refused to negotiate the 13 disputed land points, insisting that Israel withdraw unilaterally or face battle. Hezbollah launched an offensive against Israel last October, the day after the Hamas attack on Israel and Israel’s retaliatory invasion of Gaza. Nasrallah declared that this war was not about the border, but to pin down Israeli forces in the north, diverting them from the Gaza front. Hezbollah’s offensive had not only occupied 100,000 Israeli soldiers in the north but also displaced tens of thousands of Israelis and inflicted economic and tourism losses, he said, and analysts were now discussing a Hezbollah security zone in northern Israel.
Taking a victory lap even before the fighting has escalated into full-scale conflict, Nasrallah assured his followers that the forthcoming battle with Israel would change the region, be the most honorable battle since 1948, and lead to Israel’s annihilation. The Biden administration appears to have few strategies to help Israel beyond asking it to stop its southern offensive to avoid northern conflict. Washington merely echoes Iran and Hezbollah’s threats, advising Israel — and perhaps now Cyprus too — to heed them. This reverses the classic diplomatic strategy of speaking softly while wielding a big stick. Instead, the Biden administration talks tough against Iran and its militias but has yet to make its threats look believable. Nasrallah probably understands that Biden is more focused on his re-election in November than on Middle Eastern affairs, and he may believe the US will allow Hezbollah to continue its aggression against Israel — and now apparently Europe too. *Hussain Abdul-Hussain is a research fellow at the Foundation for Defense of Democracies in Washington DC. X: @hahussain
الرئيس بايدن لا يملك بايدن إجابات على تمدد التهديد الذي يشكله حزب الله حسين عبد الحسين/عرب نيوز/21حزيران/ 2024
(ترجمة من الإنكليزية بواسطة موقع غوغل)
وسط تبادل إطلاق نار عنيف بشكل متزايد عبر الحدود بين إسرائيل وحزب الله في لبنان، وتزايد المخاوف من نشوب حرب واسعة النطاق، هدد زعيم حزب الله حسن نصر الله الأسبوع الماضي بمهاجمة قبرص إذا أتاحت الجزيرة المتوسطية قواعدها العسكرية لإسرائيل.
وقد حذرت واشنطن إسرائيل من أي تصعيد قد يشجع الميليشيات الشيعية الأخرى المدعومة من إيران من أفغانستان والعراق واليمن وسوريا على الانضمام إليه، لكن هذا التحذير يطرح أسئلة: ماذا ستنصح الولايات المتحدة العواصم الأوروبية أن تفعل إذا هددها نصر الله بشأن أي تصعيد؟ الخلافات التي قد تكون لديهم مع طهران؟ ومن سيضمن أن طهران، بمجرد إنتاج الأسلحة النووية، لن تهدد باستخدامها ضد قبرص أو بقية أوروبا؟ ولفتت قبرص انتباه إيران لدورها في تفتيش المساعدات الإنسانية المتجهة إلى غزة. وتعارض حماس عدم وصول المساعدات عبر ميليشياتها، خشية أن يؤدي فقدان السيطرة على توزيع المساعدات إلى إضعاف قبضتها على السلطة.
وليس سراً أن أميركا تمنع إسرائيل من استعادة الهدوء في شمالها من خلال التعامل مع حزب الله. والأمر المحير هو أن واشنطن لا تقدم بديلاً سوى مطالبة إسرائيل بقبول شروط نصر الله: لن يتوقف حزب الله عن مهاجمة إسرائيل إلا إذا أنهت حربها في غزة، وهو الموقف الذي أكده نصر الله الأسبوع الماضي. وإذا اتبعت إسرائيل النصائح الأميركية والمطالب اللبنانية، فإنها ستعطي لنصر الله رأياً في الأمور التي لا تعنيه، وتحديداً العلاقات بين إسرائيل والفلسطينيين. وهذا من شأنه أن يقوض مفهوم الدولة القومية وأساس النظام العالمي، ولكن يبدو أن الرئيس الأميركي جو بايدن موافق عليه. وفي يوليو/تموز 2006، بدأ حزب الله حرباً مدمرة استمرت 33 يوماً مع إسرائيل، ظاهرياً لإجبار الأخيرة على تبادل الأسرى، وهو ما حدث بعد الحرب. انتهى الصراع بقرار مجلس الأمن الدولي رقم 1701، الذي أمر بنزع سلاح جميع الميليشيات في لبنان، وإعادة انتشار مقاتلي حزب الله شمال نهر الليطاني (حوالي 30 كيلومتراً من الحدود اللبنانية الإسرائيلية)، ونشر القوات المسلحة اللبنانية إلى جانب القوات المسلحة اللبنانية. قوة مؤقتة موسعة تابعة للأمم المتحدة في لبنان بين النهر والحدود.
ومن سيضمن أن طهران، بمجرد إنتاج الأسلحة النووية، لن تهدد باستخدامها ضد قبرص أو بقية أوروبا؟
كما طالب القرار لبنان وإسرائيل بالتفاوض بشأن النزاعات الحدودية. وفي عام 2022، قاما بترسيم حدودهما البحرية، لكن حزب الله رفض منذ ذلك الحين التفاوض على النقاط البرية الـ13 المتنازع عليها، وأصر على أن تنسحب إسرائيل من جانب واحد أو تواجه معركة. وكان حزب الله قد شن هجوماً ضد إسرائيل في أكتوبر/تشرين الأول الماضي، في اليوم التالي لهجوم حماس على إسرائيل والغزو الإسرائيلي الانتقامي لغزة. وأعلن نصر الله أن هذه الحرب لا تتعلق بالحدود، بل بهدف حصر القوات الإسرائيلية في الشمال، وتحويلها عن جبهة غزة. وأضاف أن هجوم حزب الله لم يحتل 100 ألف جندي إسرائيلي في الشمال فحسب، بل أدى أيضًا إلى نزوح عشرات الآلاف من الإسرائيليين وألحق خسائر اقتصادية وسياحية، ويناقش المحللون الآن إنشاء منطقة أمنية لحزب الله في شمال إسرائيل. وبعد أن حقق النصر حتى قبل أن يتصاعد القتال إلى صراع واسع النطاق، أكد نصر الله لأتباعه أن المعركة المقبلة مع إسرائيل ستغير المنطقة، وستكون المعركة الأكثر شرفاً منذ عام 1948، وستؤدي إلى إبادة إسرائيل. ويبدو أن إدارة بايدن ليس لديها سوى استراتيجيات قليلة لمساعدة إسرائيل بخلاف مطالبتها بوقف هجومها الجنوبي لتجنب الصراع في الشمال. وتكتفي واشنطن بتكرار تهديدات إيران وحزب الله، وتنصح إسرائيل – وربما قبرص الآن أيضاً – بالاستجابة لهذه التهديدات. وهذا يعكس الاستراتيجية الدبلوماسية الكلاسيكية المتمثلة في التحدث بهدوء مع التلويح بعصا غليظة. وبدلاً من ذلك، تتحدث إدارة بايدن بصرامة ضد إيران وميليشياتها، لكنها لم تجعل تهديداتها تبدو قابلة للتصديق بعد. وربما يدرك نصر الله أن بايدن يركز على إعادة انتخابه في نوفمبر/تشرين الثاني أكثر من تركيزه على شؤون الشرق الأوسط، وربما يعتقد أن الولايات المتحدة ستسمح لحزب الله بمواصلة عدوانه ضد إسرائيل – والآن على ما يبدو أوروبا أيضا.
*حسين عبد الحسين زميل باحث في مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات في واشنطن العاصمة. عاشرا: @hahussain
