More Lebanese officials to face sanctions after Gebran Bassil Ephrem Kossaify/Arab News/November 07/2020
مسؤول اميركي: باسيل لن يكون الوحيد… 19 فرداً على القائمة السوداء ليبانون ديبايت/السبت 07 تشرين الثاني 2020
أشارت صحيفة “عرب نيور” السعودية، إلى أن “رئيس التيار الوطني الحر جبران باسيل، هو أول سياسيّ لبنانيّ يتعرّض لعقوبات أميركيّة بموجب قانون “ماغنتسكي”، القاضي بمعاقبة الفاسدين ومنتهكي حقوق الإنسان، مؤكّدةً “أنه لن يكون الوحيد”.
ونقلت الصحيفة عن مسوول رسميّ أمريكيّ، إنه “تم إدراج 23 فرداً لبنانياً على القائمة السوداء”. وأوضح المسؤؤل أنه “قبل شهرين، تواصلت وزارة الخارجية مع الأفراد الـ 23 الذين تم تحديدهم أسوةً بباسيل، وأنذرتهم “لتغيير سلوكهم وإلا مواجهة العزلة التى تولّدها العقوبات”. وأخبر المسؤول الأميركي “عرب نيوز” أنه “بينما تمكن أربعة أفراد من الخروج من القائمة، حاول التسعة عشر الآخرون الإلتفاف على الإلتزامات المطلوبة منهم ومراوغة الإدارة الاميركية”. وأضاف: ” إن بعض ممن تربطهم صلات وثيقة بباسيل لم يتوانوا عن طعنه بالظهر، معتقدين أن ذلك سيخرجهم من المأزق، ولكن هذا لم ينقذهم”.
وحذّر المسؤول الأميركي من أنه “لا ينبغي لأي سياسي لبناني أن يشعر بالسّعادة، فإن بعض الأفراد المدرجين على القائمة السوداء هم مقرّبون من الرئيس سعد الحريري، فالحبل “على الجرّار” وسيتبعه عدد أكبر من السياسيين اللبنانيين وحلفائهم”. ولفت المسوول الأميركي أن “وزارة الخارجية تواصلت مع باسيل مرة أخرى قبل عشرة أيام وطلبت منه أن ينأى بنفسه علانية عن حزب الله”. وأردف: ” باسيل حاول في اللقاء الأخير مع الجانب الاميركي إقناعهم بفوائد تحالفه مع حزب الله، وإيجابيات هذا التحالف، ملقياً الضوء على الدور المهم الذي قام به لتسهيل مفاوضات ترسيم الحدود البحرية بين اسرائيل ولبنان، غير أن هذه الحجج لم تقنع الجانب الأميركي فصدرت العقوبات”.
More Lebanese officials to face sanctions after Gebran Bassil Ephrem Kossaify/Arab News/November 07/2020
*No Lebanese politician should be feeling happy, says US source
*Bassil tried to reason with the Americans but they would have have none of it, the source added
NEW YORK: Gebran Bassil may be the first Lebanese politician to be subjected to sanctions under the Magnitsky Act — designed to punish corruption and human rights violations — but he certainly won’t be the only one.
According to a US official source — who asked to remain anonymous — 23 other Lebanese politicians and individuals have also been blacklisted.
Two months ago, the State Department contacted those designated — in addition to Bassil — and set an ultimatum for them to alter behavior or face isolation through sanctions.
The official told Arab News that, while four managed to get off the list, the other 19 had tried to get around the requirements “by going around, offering to strike deals, hoping to outsmart the US administration.”
Some with close ties to Bassil did not relent in “backstabbing Bassil, thinking that would get them off the hook. It didn’t work out.”
However, the official warned that “no Lebanese politician should be feeling happy. Some of the individuals blacklisted are close to Saad Hariri (the Lebanese Prime Minister), as well. So, no one feels happy about Bassil’s misfortune. Many more Lebanese politicians and their allies will follow. All corruption will be met with sanctions.”
He added that the State Department contacted Bassil again ten days ago and asked him to publicly distance himself from Hezbollah.
Bassil, the head of the Free Patriotic Movement, who is at the center of government formation effort, tried to reason with the Americans: His alliance with Hezbollah could yield benefits that are otherwise impossible to achieve, arguing about the important role he played in facilitating the maritime borders talks between Israel and Lebanon.
But the Americans would have none of it. That was the last Bassil heard from them before sanctions were enacted.
On Friday, Bassil said on Twitter that he was not “scared” of the sanctions and had not been “tempted” by promises.
In September, the US blacklisted two ex-Lebanese government ministers, Hassan Khalil and Youssef Fenianos for providing material support for Hezbollah and engaging in government corruption.
