NH man detained in Lebanon
Amer Fakhoury was imprisoned apon his return to Lebanon, now his family is pleading for his release; Jacqui Heinrich has the latest.
DOVER, N.H. – A New Hampshire family is pleading for President Trump to secure their father’s safe return from Lebanon, where he is being detained without charges and his family says he was physically abused by Lebanese authorities.
Amer Fakhoury, a naturalized U.S. citizen, was arrested in his native Lebanon during a family trip last month after a Hezbollah-backed newspaper accused him of torturing Hezbollah and Palestinian prisoners in the 1980s and 1990s.
His family says Lebanese authorities seized his American passport at the airport in Beirut, claiming they needed to do a routine background check because Fakhoury had not returned to the country in 20 years. He was told to pick it up a few days later on September 13. Before that day came, Hezbollah-backed newspaper Al-Akhbar published the article making the accusations.
“He knew he was an innocent man and didn’t have anything to fear, that’s why he went to the appointment just like they told him,” his daughter Guila Fakhoury told Fox News in an exclusive interview.
Amer Fakhoury at his daughter’s graduation.
That was the last time Fakhoury’s family heard from him. Within days, former inmates of Khiam prison and Hezbollah supporters were picketing in the streets, calling for Fakhoury’s public hanging. Lebanese Finance Minister Ali Hassan Khalil, a Hezbollah ally, also tweeted that the Lebanese people “will not forgive” those who tortured them.
Under pressure from the U.S. Embassy, Fakhoury was transferred to a military prison on September 14, where he was allowed an evaluation by a medical doctor. Fox News has seen the report, which includes photographs showing signs of torture. His attorney believes he was strangled and beaten before his prison transfer. A preliminary hearing set by a military court was never held, and his family is worried he will be killed.
Fakhoury’s daughters, all graduates of the University of New Hampshire, say people have also made online death threats against them, their mother, and Fakhoury’s 3-year-old granddaughter.
“One person commented ‘Just one bullet.’ It was on a picture of me, my sister, and my mom,” Macy Fakhoury said.
Amer Fakhoury after getting U.S. citizenship.
Amer Fakhoury was once a commander in the South Lebanon Army, a mostly Christian force allied with and supported by Israel, which fought to contain Hezbollah and Palestinian terrorists during Israel’s occupation of Southern Lebanon until 2000.
Fakhoury’s attorney said his role at the Khiam Prison was strictly logistical, and he was never involved in any torture. His family fears for his safety, saying he is being used as a political pawn by the corrupt government.
Hezbollah’s influence in Lebanon has grown massively over the years and in the May election, it increased its number of parliament seats to hold some key ministries. The SLA, of which Fakhoury was a former member, was set up to fight Hezbollah’s influence and was funded by the Lebanese government until 2000.
Hezbollah has been backed to the tune of billions of dollars over the years by Iran and was listed by the U.S. State Department as a Foreign Terrorist Organization (FTO) in 1997.
“We don’t trust the judicial system in Lebanon,” Guila Fakhoury said. “We don’t trust the corrupted government. This is a cry for help because he is an innocent man.”
Following Israel’s withdrawal from Lebanon, Fakhoury was charged along with thousands of other SLA members for working with Israel, but his record was cleared in 2018 of any wrongdoing. His family points out previous charges against him were for working with Israel, not for torture.
Amer Fakhoury is a faithful supporter of President Trump, is active in the New Hampshire Republican Party, and even attended a campaign event where he was snapped in a photo with the president, giving a thumbs-up.
Fakhoury has still not been charged with any crime and has been held for more than a month.
“Right now he’s illegally detained. He was mentally and physically tortured or abused. We have medical records. We have pictures of the abuse. We really need to get him out of there as soon as possible,” Fakhoury’s attorney, Celine Atallah, told Fox News.
A source within the Lebanese government familiar with the case told Fox News on condition of anonymity that there’s, “No legal basis whatsoever for this case, it’s all fabricated.”
The Mideast Coalition for Democracy also tells Fox News that Fakhoury’s detention signifies the extent of Iran’s influence in the region.
“Because of his service, he was forced to flee his country of birth, Lebanon, through Israel and ending in the U.S., where he became a citizen and a business owner in New Hampshire,” co-director John Hajjar said. “Now, after returning to Lebanon he’s been imprisoned and interrogated for his prior service proving that Lebanon is now under near full control of the terrorist Hezbollah organization and their sponsors, the Islamic Republic of Iran.”
The State Department told Fox News it is monitoring the situation and takes seriously its responsibility to assist U.S. citizens abroad. Meanwhile, Sen. Jeanne Shaheen, D-N.H., said she is in communication with the U.S. ambassador on the ground in Lebanon in regards to her constituent. A request for comment from the U.S. embassy in Beirut has yet to be answered.
Fakhoury’s daughters are hoping their cries for help reach the Oval Office. Their father is a faithful supporter of President Trump, is active in the New Hampshire Republican Party, and even attended a campaign event where he was snapped in a photo with the president, giving a thumbs-up.
“President Trump, if he can help us, that will be great. We want my dad to be back home. Whoever can help, this is the time to do it,” Guila Fakhoury said.
Since 2006, the United States government has provided more than $3 billion in aid to Lebanon, although Congress and the Trump administration have enacted sanctions prohibiting financial transactions that benefit Hezbollah.
Fox News producer Ben Evansky contributed to this article.
*Jacqui Heinrich currently serves as a general assignment reporter for FOX News Channel (FNC). She joined the network in September 2018 and is based out of New York.
شبكة فوكس نيوز نشرت مقالاً عن المواطن اللبناني/الأميركي عامر فاخوري المعتقل ظلماً وعدواناً وافتراءً في لبنان
ابنة فاخوري طالبت الرئيس ترامبو والسلطات الاميركية التحرّك لتحريره من معتقله.
شبكة فوكس نيوز/13 تشرين الأول/2019
وجاء في المقال: “طالبت عائلة من نيو هامبشير الرئيس الاميركي دونالد ترامب بتأمين عودة والدهم سالماً من لبنان ، حيث يتم احتجازه دون توجيه تهم إليه وتقول أسرته إنه تعرض للإيذاء الجسدي من قبل السلطات اللبنانية.
عامر فاخوري، مواطن أميريكي متجنس، قُبض عليه في وطنه لبنان خلال رحلة عائلية الشهر الماضي بعد أن اتهمته إحدى الصحف المدعومة من حزب الله بتعذيب حزب الله والسجناء الفلسطينيين في الثمانينيات والتسعينيات.
تقول عائلته إن السلطات اللبنانية صادرت جواز سفره الأمريكي في مطار بيروت، مدعيا أنها بحاجة إلى إجراء فحص روتيني للخلفية لأن فاخوري لم يعد إلى البلاد منذ 20 عامًا.
طُلب منه استلامه بعد بضعة أيام في 13 سبتمبر.
وقبل ذلك اليوم، نشرت صحيفة الأخبار المدعومة من حزب الله مقالاً وجهت إليه الاتهامات.
وقالت ابنته جيلا فاخوري لقناة فوكس نيوز في مقابلة حصرية: “لقد كان يعلم أنه رجل بريء ولم يكن لديه أي شيء يخشاه، ولهذا السبب ذهب إلى الموعد تمامًا كما أخبروه”.
كانت هذه آخر مرة تسمع بها عائلة فاخوري.
خلال أيام، كان السجناء السابقون في سجن الخيام وأنصار حزب الله يجلسون في الشوارع ويدعون إلى إعدام فاخوري علنًا.
كما عبر وزير المالية اللبناني علي حسن خليل، وهو حليف لحزب الله، عن أن الشعب اللبناني “لن يغفر” من عذبهم.
تحت ضغط من السفارة الأمريكية، نُقل فاخوري إلى سجن عسكري في 14 سبتمبر، حيث سمح له بإجراء تقييم من قبل طبيب.
شاهدت قناة فوكس نيوز التقرير الذي يتضمن صورًا تظهر علامات تعذيب. يعتقد محاميه أنه تعرض للخنق والضرب قبل نقله إلى السجن. لم تُعقد جلسة أولية من قبل محكمة عسكرية أبدًا، وتشعر أسرته بالقلق من قتله.
تقول بنات فاخوري، وجميعهن خريجات جامعة نيو هامبشاير، إن الناس قد وجهوا تهديدات بالقتل على الإنترنت ضدهم، إلى والدتهم، وحفيدة فاخوري البالغة من العمر 3 سنوات.
وقالت ميسي فاخوري: “علق شخص واحد” برصاصة واحدة فقط “. لقد كانت على صورة لي وأختي وأمي”.
كان عامر فاخوري ذات مرة قائداً في جيش لبنان الجنوبي، وهي قوة مسيحية في الغالب متحالفة مع إسرائيل وتدعمها، والتي قاتلت لاحتواء حزب الله والإرهابيين الفلسطينيين أثناء احتلال إسرائيل لجنوب لبنان حتى عام 2000.
وقال محامي فاخوري إن دوره في سجن الخيام كان لوجستيا بشكل صارم ، ولم يشارك في أي تعذيب. تخشى عائلته على سلامته، قائلاً إنه يتم استخدامه كأداة سياسية من قبل الحكومة الفاسدة.
لقد زاد نفوذ حزب الله في لبنان بشكل كبير على مر السنين، وفي انتخابات أيار/ مايو، زاد عدد مقاعد البرلمان لشغل بعض الوزارات الرئيسية.
تم تأسيس جيش لبنان الجنوبي الذي كان فاخوري عضوًا سابقًا فيه، لمحاربة نفوذ حزب الله ومولته الحكومة اللبنانية حتى عام 2000.
حصل حزب الله على ملايين الدولارات على مر السنين من قبل إيران وأدرجته وزارة الخارجية الأمريكية كمنظمة إرهابية أجنبية في عام 1997.
وقالت جيلا فاخوري “لا نثق في النظام القضائي في لبنان”. “نحن لا نثق في الحكومة الفاسدة. هذه صرخة طلب المساعدة لأنه رجل بريء “.
في أعقاب انسحاب إسرائيل من لبنان، وجهت إلى فاخوري تهمة مع الآلاف من أعضاء جيش لبنان الجنوبي الآخرين للعمل مع إسرائيل، ولكن تم مسح سجله في عام 2018 من أي مخالفات.
وتشير أسرته إلى أن التهم السابقة الموجهة إليه كانت تتعلق بالعمل مع إسرائيل ، وليس للتعذيب.
لم يتم توجيه الاتهام إلى فاخوري بأي جريمة وتم احتجازه لأكثر من شهر.
“الآن محتجز بشكل غير قانوني. تعرض للتعذيب العقلي والجسدي أو سوء المعاملة. لدينا سجلات طبية. لدينا صور لسوء المعاملة. وقال سيلين عطا الله محامي فاخوري لصحيفة فوكس نيوز: “نحن بحاجة فعلاً إلى إخراجه من هناك في أسرع وقت ممكن”.
وقال مصدر في الحكومة اللبنانية على دراية بالقضية لـ Fox News شريطة عدم الكشف عن هويته ، إنه “لا يوجد أي أساس قانوني على الإطلاق لهذه القضية، إنها كلها ملفقة”.
كما أخبر تحالف الشرق الأوسط من أجل الديمقراطية فوكس نيوز أن احتجاز فاخوري يدل على مدى تأثير إيران في المنطقة.
وقال جون حجار المدير المشارك “بسبب خدمته، اضطر إلى الفرار من مسقط رأسه، لبنان، عبر إسرائيل وينتهي في الولايات المتحدة، حيث أصبح مواطنا ومالك أعمال في نيو هامبشاير”. “الآن، بعد عودته إلى لبنان، سُجن واستُجوب بسبب خدمته السابقة لإثبات أن لبنان أصبح الآن تحت السيطرة الكاملة لتنظيم حزب الله الإرهابي ورعاته، جمهورية إيران الإسلامية”.
أخبرت وزارة الخارجية فوكس نيوز أنها تراقب الوضع وتتحمل على محمل الجد مسؤوليتها عن مساعدة المواطنين الأمريكيين في الخارج.
من ناحية أخرى، قالت السيناتور جين شاهين، من مديتنها نيويورك، إنها على اتصال بالسفيرة الأمريكية في لبنان فيما يتعلق بدائرتها الانتخابية. لم يتم الرد بعد على طلب للتعليق من السفارة الأمريكية في بيروت.
تأمل بنات فاخوري أن يصرخن صرخاتهن للمساعدة في الوصول إلى المكتب البيضاوي.
والدهم من المؤيدين المخلصين للرئيس ترامب، وهو ناشط في الحزب الجمهوري في نيو هامبشاير، وحتى أنه حضر حدثًا في الحملة الانتخابية حيث تم التقاط صورة له مع الرئيس، ونحن نطالب “الرئيس ترامب، إذا كان بإمكانه مساعدتنا، فسيكون ذلك رائعًا.
نريد أن يعود والدي إلى المنزل. وقال غويلا فاخوري “من يستطيع المساعدة ، فهذا هو الوقت المناسب للقيام بذلك”.
منذ عام 2006 ، قدمت حكومة الولايات المتحدة أكثر من 3 مليارات دولار من المساعدات للبنان، على الرغم من أن الكونغرس وإدارة ترامب قد سنت عقوبات تحظر المعاملات المالية التي تفيد حزب الله.”
